九黎（也称九夷）部落，是与黄帝、炎帝同期的部落集团，主要活动在黄河中下游以及长江流域，也就是今天的山东、河北、河南、江苏一带。
九黎的首领叫做蚩尤（顽劣之极的意思）。传说蚩尤和炎帝同族，应该是曾经加入过炎帝的部落联盟。
蚩尤很强悍，被称作“战神”；蚩尤也很能干，据说戈、矛、戟、酋矛（用于步战）、夷矛（用于车战）等五种金属兵器都是蚩尤发明的（蚩尤作五兵）；其背景应该是九黎部落较早利用了南方丰富的五金矿产资源，率先使用了金属兵器。
壮大起来的蚩尤，首先与炎帝发生冲突。具有武器优势的蚩尤轻易击败了炎帝姜榆罔，并取而代之，自称炎帝。
姜榆罔无奈，只能向刚刚击败自己的黄帝求援；同为华夏族的黄帝自然责无旁贷，出兵大战蚩尤！
【首战失利】
不料，黄帝首战失利，被蚩尤和81个兄弟率领铜头铁额的妖魔鬼怪杀得大败。
这里的81个兄弟，应该指的是蚩尤联盟中的各个小部落；
妖魔鬼怪，很可能是因为九黎部落还处于渔猎时代，参加战斗的猎人和渔夫们登山下河如履平地，好像“特种兵”一般，吓坏了黄帝麾下的农夫们；
铜头铁额自然指的是这些“特种兵”身穿金属铠甲，挥舞金属武器，勇猛异常，擅长近身格斗。
此时的黄帝集团，更多使用的还是石头、弓箭，只能远距离投射，不敢与蚩尤的特种兵近距离接战。
（敲黑板：4000多年前的龙山时代，正处于从石器时代向青铜时代过渡的“铜石并用”时期）
【涿鹿之战】
首战失利的黄帝决定诱敌深入。骄傲的蚩尤上当了，顾不得地形不熟，盲目深入。最终，双方在涿鹿之野(河北涿鹿)展开决战，黄帝大胜，活捉了蚩尤。
传说中，蚩尤请天神做了三天大雾，试图困住黄帝的队伍，而黄帝发明了指南车跳出了包围圈；蚩尤再请风神雨神下起了瓢泼大雨，黄帝则搬出了干旱女神（旱魃）再次化解。
这里的大雾，应该指是华北平原常有的沙尘暴现象；指南车则意味着当时的黄帝很可能已经有了战车，以战车来冲击蚩尤的步兵。
【蚩尤血】
传说蚩尤被擒后，拒绝投降，被黄帝斩杀于山西解州（运城永济）。
蚩尤的头和身子被分别埋葬，他戴过的枷锁化作了一片枫林，血红的枫叶都是蚩尤的斑斑血迹。蚩尤的血还染红了当地的盐池，产出的卤水呈暗红色，人们叫它”蚩尤血“。
1973年，长沙马王堆汉墓出土了一本西汉时期的《老子乙本》，记载了黄帝对蚩尤的一系列残酷惩罚，目的是告诉所有人：不听话，蚩尤就是下场！
【黎民百姓】
涿鹿之战以黄帝的夏族获胜结束，同时实现了夏族与九黎族的融合。
当时的夏族，有100多个氏族，每个氏族各有自己的姓氏，被称作“百姓”；当然，这里的百姓也都是贵族和官员，平民是没有姓的。被击败的九黎族，没有姓氏，被称作“黎民”。
于是，百姓和黎民融合之后，有了”黎民百姓“的说法。
融合后的华夏族，推动九黎族步入农业社会的同时，也壮大了自身实力，国家形态愈发明显。
【黎苗分家】
九黎族本身是各个部落的组合体，靠近北方的称作”黎“，靠近南方的称作“苗”（苗是“蛮”的转音）。
涿鹿之战后，靠北面的“黎”被夏族融合；靠南面的“苗”则被迫南迁长江中游的云梦泽、洞庭湖、鄱阳湖一带，跟当地土著融合成“三苗”，成为现代苗族的祖先。
黄帝之后的五帝持续南征，特别“禹征三苗”，彻底解除了南方少数民族对中原的威胁，中原的主要对手也从东南转向了西北。
当然，无论是黄帝、炎帝，还是蚩尤，都是4000多年前的传说，诸多细节难以考证；但透过这些传说，可以让我们梳理出中华文明最初发端的线索与逻辑，远比传说本身更重要。
足够的常识、科学的逻辑、设身处地的共情，在我们每个人、特别是青少年时期的成长过程中至关重要，也是我们学习历史人文的价值所在。
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