永生细胞的故事

《永生的海拉：改变人类医学史的海拉细胞及其主人的生命故事》(The immortal life of Henrietta Lacks)，（美）丽贝卡 斯克鲁特著，刘旸译，广西师范大学出版社出版，369页。

这本书写的是海拉细胞和她女主人及其家人的故事，海拉细胞（Hela）是上世纪50年代取自一个美国黑人女性Henrietta Lacks宫颈癌上的癌细胞，这个细胞的神奇之处在于它的生命力顽强（牛到今天生物界的人开玩笑说往它那里吐口唾沫它都能活下来），在弄死了宿主Henrietta Lacks后，迄今仍不断复制分裂不死，一直被培养，全球各实验室复制了无数份这个细胞，它这么多年来为细胞培养、端粒酶、脊髓灰质炎疫苗（我就是在《疫苗史诗》这本书上第一次了解到海拉细胞的）、宫颈癌疫苗等生理学进步作出了巨大贡献，5个诺贝尔奖与海拉细胞有关；女主人31岁就给这个癌细胞害死，不过近70年后她身体的一部分仍然活着，而且很有可能永生。这不是个科幻故事，而是真实的历史。

可悲的是，她的后人很久之后才知道这个异乎寻常的细胞来自自己的亲人，这些黑人后裔，迄今生活在愚昧、贫困、暴力中。所以这个真实故事的另一个吸引人的地方是生物样本的权利问题：生物样本（标本等）离开了你，还是你的一部分吗？你和你的亲人对它有任何权益吗？如果没有，有人从中获得巨大商业利益怎么办？知情同意的历史并不是那么长久。科学有很多时候也很自私。

本书英文原著出版于2010年，HBO于2017年把故事搬上了荧屏，Oprah Winfrey主演。

海拉细胞为什么重要：因为是人类细胞，其功能之一是可以用来模拟人体反应，大规模试验疫苗，而不必再用动物（猴子），而且更符合人类特征。

本书作者是学生物出身的科技作者，写作水平不错。翻译的也还行。

虽然说海拉细胞是癌细胞而癌细胞的生存能力都很强，但离开人体，只有海拉细胞可以永生（据报迄今为止已繁殖了18000代，相当于人类的45万年）。那么问题来了，为什么海拉细胞能够做到这一点（而其他癌细胞做不到）？