GB2312, GBK, GB18030 这几种字符集主要的区别是什么？

早期的计算机使用7位的ASCII编码，为了处理汉字，程序员设计了用于简体中文的GB2312和用于繁体中文的big5。 
GB2312（1980年）：16位字符集，收录有6763个简体汉字，682个符号，共7445个字符； 
优点：适用于简体中文环境，属于中国国家标准，通行于大陆，新加坡等地也使用此编码； 
缺点：不兼容繁体中文，其汉字集合过少。 
GBK（1995年）：16位字符集，收录有21003个汉字，883个符号，共21886个字符； 
优点：适用于简繁中文共存的环境，为简体Windows所使用（代码页cp936），向下完全兼容gb2312，向上支持 ISO-10646 国际标准 ；所有字符都可以一对一映射到unicode2.0上；
缺点：不属于官方标准，和big5之间需要转换；很多搜索引擎都不能很好地支持GBK汉字。
GB18030（2000年）：32位字符集；收录了27484个汉字，同时收录了藏文、蒙文、维吾尔文等主要的少数民族文字。 
优点：可以收录所有你能想到的文字和符号，属于中国最新的国家标准； 
缺点：目前支持它的软件较少。

补充：

• 现在的PC平台必须支持GB18030，对嵌入式产品暂不作要求。所以手机、MP3一般只支持GB2312。
• 从ASCII、GB2312、GBK到GB18030，这些编码方法是向下兼容的，即同一个字符在这些方案中总是有相同的编码，后面的标准支持更多的字符。在这些编码中，英文和中文可以统一地处理。区分中文编码的方法是高字节的最高位不为0。GB2312、GBK到GB18030都属于双字节字符集 (DBCS)。
• GB18030是中国所有非手持/嵌入式计算机系统的强制实施标准。