不同遗传物质的生物归类

自然界中生物的遗传物质有DNA和RNA之分。其中绝大多数生物的遗传物质是DNA，所以说DNA是主要的遗传物质， RNA是次要的遗传物质。

一 以DNA作为遗传物质的生物

凡是由细胞构成的生物，遗传物质都是DNA。此外，还有DNA病毒。如动物、植物、真菌、原生生物、原核生物及T2噬菌体、乙肝病毒、天花病毒等。

DNA一般是双螺旋结构，非常稳定，故以DNA为遗传物质的生物，其子代形状不易改变，表现出代代相传。此外，DNA也有单链结构。

DNA可用于制作 DNA探针进行疾病的检测。 细菌、真菌细胞中的质粒DNA在基因工程中作为运载体等。

二  以RNA为遗传物质的生物　

RNA病毒和全部的类病毒（类病毒是比病毒更小的生命体，体内没有蛋白质，仅有一个裸露的RNA 分子，它不能独立生存，只能寄生）。以RNA为遗传物质的病毒有HIV、SARS、禽流感病毒、口蹄疫病毒、流感病毒、登革热病毒、烟草花叶病毒、车前草病毒等。

RNA一般呈单链结构，分子不稳定，易受外界环境的影响而发生分子结构的改变，故以RNA为遗传物质的生物容易发生变异。此外，有些病毒的RNA为双链。

当逆转录病毒（如HIV）侵染宿主细胞时，在宿主细胞的细胞质中进行逆转录，形成DNA，再进入宿主的细胞核中，与宿主细胞的DNA进行整合，形成重组DNA，进入潜伏期。当时机成熟时，再在宿主细胞内，利用宿主的原料、ATP和酶系进行转录、复制成子代。

另外，科学家发现引起奶牛患病的特殊生物比病毒还小，仅由蛋白质组成，竟然没有核酸，科学界一致认为这是一种新的生物类型，定名为朊病毒。由于朊病毒是一种只含有蛋白质而不含核酸的分子生物并且只能在寄生宿主细胞内生存。因此，合成朊病毒所需的信息，有可能是存在于寄主细胞之中的，而朊病毒的作用，仅在于激活在寄主细胞中为朊病毒的编码的基因，使得朊病毒得以复制繁殖。另一种学说认为朊病毒的蛋白质能为自己编码遗传信息。这种假说与传统的分子生物学中的“中心法则”是相违背的，因为朊病毒没有核酸。1982年普鲁宰纳提出了朊病毒致病的“蛋白质构象致病假说”，以后魏斯曼等人对其逐步完善。其要点如下：①朊病毒蛋白有两种构象：细胞型（正常型PrPc）和瘙痒型（致病型PrPsc）。两者的主要区别在于其空间构象上的差异。PrPc仅存在a螺旋，而PrPsc有多个β折叠存在，后者溶解度低，且抗蛋白酶解；②Prpsc可胁迫PrPc转化为Prpsc，实现自我复制，并产生病理效应；③基因突变可导致细胞型PrPsc中的α螺旋结构不稳定，至一定量时产生自发性转化，β片层增加，最终变为Prpsc型，并通过多米诺效应倍增致病。研究发现疯牛病、羊痒病及人的纹状体脊髓变性病、脑软化病等均属于这种蛋白粒子病。关于蛋白质是否可充当遗传物质还没有最后确定。