若不是别人求他写字，五千言道德经，后世便不会有；
一部几千字的书，却影响中国的思想文化二千多年；
我们无从知道他出关去了哪里，是否还有更多的思想建树无传于世？
《史记·老子列传》载：老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：“子将隐矣，强为我著书。”于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千馀言而去，莫知其所终。
老子写道德经，仿佛点亮了后世中国思想文化的一片天空。但他自己却隐身于中国历史的深处。以自隐无名为务的老子，为历史留下了一个谜——老子出关，莫知所终。
那么，老子去了哪里？
《列仙传》在写到老子时说：“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，知有异人来，而老子果乘青牛而过……老子也知其奇，为著《道德经》五千言，老子至流沙之西，服具盛食，莫知其所终。” 《甘州府志》有记载：“老子骑青牛入流沙，不知所终”。
假如老子骑青牛入流沙是真的，那么流沙在哪儿？
《西游记》里的流沙河位于焉耆县开都河南岸。 出自《西游记》第二十二回：八戒大战流沙河 木叉奉法收悟净。然而， 焉耆在今新疆境内，恐老子骑牛难以到达。
吴承恩在《西游记》中又有诗云：八百流沙界，三千弱水深。鹅毛飘不起，芦花定底沉。假如作者是以流沙与弱水互证，则弱水作为河流解，即黑河（又称额济纳河），是河西走廊最重要的河流之一。这样，我们能说老子走到了今甘肃境内吗？能说老子出关在河西走廊一带隐居吗？
一切都只能是猜测。若让世人知道所隐处，老子就不是老子了。
我们所能知道的只是：老子看到周王朝越来越衰弱了，便放弃了周朝图书馆的馆长职务，不在周朝的首都洛邑（今河南洛阳）呆着了。他一路向西，出关了。出函谷关是秦国；经秦国再出散关，是散国。
要到秦国去，这就得经过函谷关。函谷关时在今河南灵宝县，这里两山对峙，中间一条小路，因为路在山谷中，又深又险要，好像在函子里一样，所以取名为函谷关。“另外一种说法是，老子出关为大散关。大散关为周朝散国（即国宝重器散氏盘出生地的散国）之关隘，故称散关，位于今陕西宝鸡市南郊秦岭北麓，自古为“川陕咽喉”。秦汉时期（前206年），刘邦“明修栈道，暗度陈仓”就从这里经过。从地理位置来看，大散关北连渭河支流，南通嘉陵江上源，当山川之会处，扼西南西北交通之要道，亦称为崤谷。
史书的记载，仅限于出关，而出哪个关并没有交待清楚（史家一般公认是出函谷）。
今有论者称，根据有关史料、实物和民间祭祀风俗推断，老子出关后在甘肃等地修身传道，最后在甘肃临洮县‘飞升’”。
还有一种说法： 老子当年出关去到了印度，后来到了迦毗罗卫国，迦毗罗卫国的贤圣乔达摩·悉达多闻讯前去向老子求道，后来得老子点化，居然悟道成佛了。这种说法属演绎性质。
其实，老子的隐居处，他自己在《道德经·八十章》交待过了：
小国寡民。使有什伯（bǎi）之器而不用，使民重（zhòng）死而不远徙。虽有舟舆（yú），无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
秦是大国，故老子不隐于此；散国是小国。周朝散国的封疆，在大散岭一带。在这里，秦岭山势有所中断，与自甘肃西来的陇山之间形成了一条隘道。古人利用这条隧道，开通了连结巴蜀与关中的陈仓道。这里高山大岭，是理想的隐居之地。所以，老子出关，必经函谷，一路向西，再出散关，入“小国寡民”散国。
安东老王认为，这就是老子最后隐居的地方。
