什么是教具？教具在教学过程中具有教学特点，体现教育思想，教学目标，教学内容和教学方法的实物、标本、模型及教、学具，以及实验训练器材叫做教具。教具在教学过程中是不可缺少的工具，因为教师在传授知识，组织学习和进行技能训练，需要借助教具、学具、标本、模型等各种媒体，来实现教学目标。随着现代科学技术的进步和基础教育课程的改革，广大教育工作者也都随之新的课程改革，正在不断的利用新技术，新材料和新方法，改善教学过程，开发研制新符合课改要求的教具、学具、标本、模型等。（如河北省创新试验设计大赛就体现了这一点。）
什么是自制教具？自制教具是广大师生共同参与，利用身边的废旧材料，利用简单易行的方法，自己动手研制的教具、学具、标本、模型等叫自制教具。除此之外，我们还应树立大自制教具观念，大自制教具，是将对学生进行素质教育的一切媒体和工具，都纳入教具的范畴。除教具、学具、标本、模型及实验训练器材外，还包括供学生学习科学技术知识所需的的教具（科技作品）、生产、生活用具及社会实践活动中的一切工具和材料等。
师生共同参与的群众性自制教具活动，可以培养广大师生的思维能力、研究设计能力、动手能力、创造能力和实验操作能力等。自制教具符合新课程标准要求，师生共同自制出的教具、学具、标本、模型、科技创新作品等也是素质教育成果的展示。
一、中小学科学课自制教具的思路：
中小学科学课是基础教育课程改革之一，课改为实验教学提出了新任务、新要求，为自制教具工作也提出了新的课题。
有人提出：“经济条件较好的地方要不要自制教具”。我认为，不但要自制教具，而且要大力提倡自制教具，这是为什么呢？自制教具出自以下两个原因，一是教育教学的原因；二是经济原因。
教育教学原因是新的课程改革，需要大量的自制教具，自制教具活动是课改的一个突破口。教师参与自制教具活动有利于提高教师自身素质、创新素质和创新能力。如：制作根系标本时，常规的做法是干制，但做带根瘤的标本时，干制无法保存侧根上的根瘤，通过反复实验，采用了另外一种思路，“浸制”。浸制的方法是把大豆根洗净，装入输液瓶中，根的顶端插入已打孔的4号胶塞孔内，并向瓶内注入保存液，待注满液体后，盖上胶塞，奇迹出现了，大豆直根上的侧根，在保存液中自然伸展，装满保存液的输液瓶起到了一个放大作用。这件根系标本的制作就是一种创新，这件教具我们就称它为创新教具。如果教师不参与自制教具活动，就不可能出现新的制作方法。
经济原因是目前全国普遍存在教育经费紧张的问题，学校没有钱购买工业产品。尤其我县山区和经济比较落后的地区，他们很少见到教具。随着市场经济，工业产品都在考虑经济效益，所以他们在设计制造时，削弱了教具的直观性。如：学具中的小磁铁实验,制作只有两厘米长，架在微小的旋转架上，学生很难看到排斥和吸引现象，因此购买这些小产品还不如自己设计自制的好。同样做这个实验只用两根小废钢锯条，磁化后就是两块自制的磁铁，再做一个旋转架，实验就可以完成了，这件教具可见度大，可以做排斥与吸引实验，还可以做磁力线实验等，这件教具不但教师会做，学生也会做，这样的制作省时、省力又省钱，实验效果明显。
自制教具不但中小学科学课仪器室中有，纵观国际上一些大校、名校，在他们的实验室中有80％的教具也都是自制的，国内外一些著名的实验室中，也有相当数量的自制教具，为什么有这么大数量的自制教具，原因是自制的教具用者得心应手。
教育部十分重视自制教具工作，在教学仪器配备目录中也注出了可自制的教具内容。据统计中小学科学课能自制的教具就有430多种，按品种计算可自制的不少于1／3。按件数计算，可自制的教具不少于1／2。大量的自制教具研制与开发急待我们去完成。
教师参与自制教具有利于教学方法的改革，中小学科学课教师，开展自制教具活动，有力于促进教师深入研究教材。在教具研制过程中，是学习课标，吃透教材，拓宽知识领域，促进形象思维，开发教师潜能的过程。
目前抚宁县在新课改中，开展了全县性的标本采集制作活动，在传统的“植物”根、茎、叶、花、果实的教学活动中，老师只传授教材所规定的内容，在科学课讲植物一课时，新课程标准要求学生学习的方式变了，观察实验要让学生经历科学的探究过程。如讲“植物的根”一课时，教材中只涉及到了一两种植物的直根、须根，老师拿出根的标本让学生看，并引导“大自然中植物的根都是什么样的，想了解吗？”同学们异口同声的回答说：“想！”老师随即说：“好，那我们就到大自然中去看一看，去寻根”。科学考察回来后，同学的归纳出了农作物、蔬菜、野生植物的根，当地就有60多种。同学们不但了解了各种植物，同时还做出了标本。同学们写出的调查报告，制做出的标本，就是很好的校本教程，探究活动使学生拓宽了知识视野，学会了探究的方法，掌握了标本制作技术，了解了各种植物的形态、种类，又为学校标本室提供了标本，自制教具真是一举多得。
中小学科学课自制教具工作，要抓住课改的机遇，发挥优势，抓住季节，就地取材，采集标本，收集自制教具材料，自制教具。抚宁县是河北省自制教具示范县，在这次课改中又根据教育部下发的中小学科学课课程标准，开展了大规模的自制标本，教具、学具活动，他们抓住了课改的机遇，根据教学所需，从实际出发，拓宽了自制教具活动的领域。抚宁县境内有全国著名的柳江地质公园；有几百里长的海岸线；有著名的天马山、背牛顶；有两条著名的大河（洋河和戴河）；有著名的南代河休疗圣地；还有著名的荷花园。我们根据教材内容，除了常规的教具、学具的制作，各地还开展了地方特色、标本制作活动。如柳江盆地的一些学校，根据科学课内容，采集制作了大量的矿石、岩石、古生物化石、卵石等标本；南戴河沿海地区制作了海洋动植物、贝类标本；丘陵地区制作了沙土、粘土、壤土、风化土、腐质土等土壤标本；平原区制作了根、茎、叶、花、果实、种子、昆虫标本，还有鸟、鱼、虫、各种动物标本等。
（二）小学科学课自制教具可以节省开支。
在农村中小学实验教学经费不足的情况下，自制教具可以成为教学仪器配备的重要来源。广大师生开展自制教具活动，自己动手、利用农村大自然提供的天然材料，日常生活废旧物品和工业生产的边角料等自制教具和改进教具，既节省了大量的资金又改善了办学条件，解决了实验教学所需，促进了实验教育的发展。
我在卢王庄小学工作期间，卢王庄小学是河北省首批办好的24所重点小学之一，我亲眼看到了当时我校只有省和地区无偿下拨的4橱仪器，（包括数学仪器）这点仪器远远不能满足当时自然课教学的需要。虽然我们的条件差，但大家都有办好重点的决心，我也不例外，我是一名自然教师，自己暗下决心，开展自制教具活动，仅一年多时间，我就制作出了上百件的教师演示教具，领导发现我的自制教具已有一定规模，又在省市县各级获奖，对自制教具工作也就十分的重视，并与我一起研究制定自制教具的规划，我只用3年的时间，完成了对小学自然3－6年级的全部演示实验的自制任务和54个分组实验自制教具，分组实验教具达到了两人一组。做出了大量的教具，还要管好用好自制教具，校长在我校经济条件较差的情况下打制了12个仪器橱，为自制教具专橱，县又拨给了8个仪器橱，共20个仪器橱盛满了自制教具。每节自然实验课学生都有实验器材，都用实验仪器上课，每个实验都有用仪器或自制教具做实验，我们的实验教学成绩总是居全县之首，仅一项就为学校节约仪器配备费用近3万多元。为此我也获得了“全国优秀教师”、“省自制教具十佳”称号。
（三）自制教具是中小学科学课教具配备的必要补充。
有些实验教具虽然在实验教学中十分重要，但不能指望有成品供应，其原因是市场经济因素，滞销产品厂家不愿生产，有些教具利润不大的又不愿生产，所以科学课要想配齐配足教学仪器是不可能的，要想配齐只有两条途径：一是积极筹措资金购买能买到的教学仪器，二是必须走自制教具的路子，只有这样才能满足实验教学所需。俗话说：自制教具应是常做、常有、常用、常新的工作，只要我们大家对自制教具有了认识，活动就好开展，大家要切记：自制教具重在使用，也可以说“用”是自制教具的生命所在。
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