面对这样的形势，日本一边在桌面上与美英等国为新的军备条约讨价还价，一边偷偷的开始为建造新的战列舰作准备.
作为一个工业基础薄弱，资源匮乏的国家，日本在战舰数量上根本不可能与工业基础雄厚，资源丰富的美国竞争。对此，狂妄自大的日本军国主义者倒还不是完全没有意识到，但是为了满足其独霸太平洋这样一个日本国力完全满足不了的野心，他们仍然幻想按照其明治时代以来“数量不足，质量弥补”的方针，依靠单舰的质量优势来抵消对方的数量优势。在这种思想指导下，日本海军开始做建造搭载460毫米口径主炮的超级巨型战列舰的准备。按照他们的估计，美国海军只有建造406毫米口径舰炮的经验，而且由于巴拿马运河的限制，其舰艇宽度不能超过33米，因而即使造出更大的重炮，也没有合适的舰艇搭载。相形之下，日本早在1916年就试制过一门460毫米口径舰炮，1920年又制造过480毫米口径火炮，具有制造这类超级火炮的经验。穷兵黩武的日本军国主义者相信一旦建造出能够搭载460毫米主炮的战列舰，其海军就能获得压倒对手的绝对优势，从而实现其称霸太平洋的狂妄野心.
1934年10月，日本海军军令部对海军舰政本部正式下达了新式战列舰的设计任务，要求新舰装备460毫米口径主炮8门以上，155毫米副炮12门（四座三联装），或者200毫米副炮8门（四座双联装），最高航速30节以上，舰体防御能够承受自身主炮在20，000—35，000米距离上的打击。舰政本部在接到命令后，由该本部第四部基本计划主任福田启二大佐负责整体设计，日本舰艇设计权威平贺让造船中将在技术上加以指导，从1935年3月10日至1936年7月20日，先后提出23个设计方案（A-140—A-140F5）。按照最初的A-140方案，新战列舰正常排水量69，500吨，长294米，宽42．4米，吃水10．4米。输出20万轴马力，航速最高31节，续航力8，000海里/18节，装备460毫米主炮9门。有意思的是，按照这个方案，新舰的3座3联装主炮将和英国的纳尔逊级战列舰一样，集中配置在前甲板。这种火炮配置方案的主旨在于能够集中火力，而问题在于一旦有一座炮塔被击中，很有可能对3座炮塔都造成损害。对此，日本海军考虑再三，在前后否定了其他6种主炮配置方案后，最终采用了两座三联装炮塔配置在前甲板，1座三联装炮塔配置在后甲板的设计，这种方案在集中火力，节省重量，以及防护上的效果均非常均衡而有效，因此也在同期建造的美国海军最后一代战列舰（“北卡罗来纳”级，“南塔科它”级，“依阿华”级）和意大利海军的“维内托”级战列舰上得到了运用，被认为是最佳的战列舰主炮配置方式。
新舰的460毫米口径主炮有两个身管设计方案，一个是采用45倍径身管，一个是采用50倍径身管。尽管在射程，炮口初速，炮弹重量等方面，50倍径舰炮都超过了45倍径舰炮，但是由于其尺寸过大，新舰还是采用了45倍径的460毫米口径主炮.
在新舰的设计方案中，另一个让日本人很费心思的地方便是其动力装置。按A-140方案，新战列舰将采用传统的蒸汽轮机，但由于受德国海军“德意志”级袖珍战列舰通过柴油机动力获得了15节航速下续航力18000海里的惊人成绩刺激，从A-140A号方案到A-140F4号方案，新舰都计划要使用蒸汽轮机和柴油机并用的混合动力。后来由于安装了柴油机的日本海军大鲸潜艇母舰故障率较高，日本人才不得不放弃了这一计划，而在最后的A-140F5方案中只采用蒸汽轮机.
就在日本秘密设计超级战列舰的同时，其与英美在伦敦海军会议上的谈判正在逐渐趋向破裂。1936年，日本拒绝在伦敦海军条约上签字。当年，日本海军提出了对美截击战略，企图先以潜艇和航空兵对远道而来的美国舰队进行消耗，然后在小笠原群岛以西海域，依靠以新型超级战列舰为核心的打击舰队，通过战列舰舰炮决战歼灭美国舰队。在该战略的指导下，日本海军在1937年制定了军备补充计划（即所谓03计划），正式决定建造2艘A-140F5号方案舰（当时称为1号舰和2号舰）。1937年11月4日，1号舰开始在吴海军工厂动工建造
自明治维新以来，日本通过多年向西方亦步亦趋的学习，不断的积累经验和技术，其造船水平不断提高。到了昭和时代，日本已经成为世界造船大国之一，其技术水平也属一流。尽管如此，作为一个国土面积狭小，资源贫乏，科技实力与英美仍存在相当的差距，而且还处在战争条件下（1937年7月7日卢沟桥事件后，日本发动了全面侵华战争）的岛国，其建造排水量超过条约型战列舰近一倍的史无前例的巨型战列舰的做法，无疑是一种国家整体实力和工业水平都难以承受的疯狂举动，其中的技术难度也是难以克服的。但日本人在其急剧膨胀的侵略野心驱动下，仍然决计不惜任何代价也要将这级空前强大的战列舰建造出来。为此他们不惜动用包括10几万吨优质钢材在内的大量战略物资，并耗巨资为其造船工业增添大量新式设备，甚至特意将吴海军工厂的船坞加深了1米。在大和舰的整个建造过程中，日本人前后耗资1500亿日元（战后价格），平均每吨重量就需要200万日元。可以说，他们是以倾国之力来建造这两艘巨舰.
要建造一艘质量一流的战列舰，无疑需要大量的优质特种钢板，特别是装甲钢。一般来说，日本的装甲钢无论在材质还是加工工艺上都不如西方，因此，在大和舰的建造过程中，如何制造和开发新的装甲钢便成为一个非常迫切的问题。日本海军旧有的战舰舷侧装甲钢是一种采用渗炭技术来硬化表面的镍镉合金钢（战列舰舷侧甲一般都采用表面硬化钢，而甲板甲则采用均质钢），被称为VC钢（维氏渗碳钢）。这种钢材有2个缺点，一是进行渗炭处理，要花费4-5个昼夜的时间，加上煅烧的时间，制造一块钢板需要一个月。对需要约2万吨舷侧装甲钢的两条在建新舰来说，这样的制钢速度是不能接受的。另一方面，将用材全部硬化，会使钢材失去韧性而变脆，结果容易被对方的穿甲弹击碎。有鉴于此，日本人在保持钢材原有化学成分的前体下，开发并采用了新的加工技术。他们不再对材料表面进行渗炭处理，而是运用锻烧以及热处理的方法对用材进行加工，生产出一种被称为VH钢（维氏硬化钢）的新装甲。据认为这种新型装甲钢在增强硬度的前提下，保持了一定的韧性。根据实验测算，其与VC钢相比，抗冲击值有了很大的提高，其余性能则完全一致。而另一方面，制造一块VH钢的时间却只需要10天，是VC钢的三分之一。由于具有上述优点，这种新钢材被1号舰采用为舷侧及主炮炮塔正面装甲。为了能够保质保量的制造出钢材（也包括这种VH装甲钢）来供建造新舰使用，日本人还不惜耗费巨资从德国购进了15000吨水压机（一说16000吨）以及3台70吨酸性平炉（据资料，这些设备一共花了1000万美元），从而能够制造出包括650毫米厚VH装甲钢板（为大和主炮炮塔使用）在内的大型锻造件.
战后，美国人根据弗吉尼亚海军测试中心对在日本缴获的大和型3号舰信浓的VH钢（该舰后来改为航空母舰，因此部分装甲钢没有安装）进行测试的结果，宣称日本战列舰的装甲钢抗弹性能只相当于美国产品的83．9％。但作为日本海军04造船计划组成部分的信浓舰，由于在其建造期间战争形势开始恶化，原材料（制造优质装甲钢所必需的镍和铬就非常缺乏）和对装甲钢进行表面热处理的熟练技术人员都严重不足（很多老技工被征去当兵，由新手接替），导致其建造质量极为低劣，以至命中4条鱼雷便告沉没（大和被命中10条鱼雷，炸弹24颗，武藏19雷，炸弹17颗，当然，信浓的沉没和没有关闭水密门，舰上人员素质低下等因素也有很大关系，而且潜艇用鱼雷的威力也比航空鱼雷大）。拿这样的战舰装甲与战前不惜工本，充分保证原材料供应和工艺质量造出来的大和舰装甲相比，显然是不合适的。美国人测试过的另一块被认为具有和美国装甲钢同样优良品质的183毫米厚VH钢就是对此的一个证明.
在制造主炮上，日本遇到的一个重大难题便是如何保证高膛压条件下主炮炮身能具备足够的强度。过去他们试制的480毫米舰炮便是由于强度不足而在试射中报废。为此，吴海军工厂舰炮部采用了新的火炮自紧技术。以往战列舰的主炮炮身制造都是采用套筒的方法，将2个或多个管子套在一起，经加热和冷处理后，将管子压缩在一起。而自紧则是使用一根内径比需要的口径小一些的钢管，在内压下扩展炮膛。用这样的方法生产出来的身管可以通过内压消除炮管内层表面的小裂缝，借以增强炮身的强度。用这样的方法制造出来的炮身在试射中取得了成功，其身管寿命达200-250发.
1号舰的建造虽然困难不小，但总的来说还比较顺利。1939年5－10月，该舰锅炉安装完毕，9月－11月，主机安装完毕。第二年7月15日，1号舰被命名为大和，这个名字来自古代日本畿内五国的大和国，也是日本人对自身民族的称呼，用这样的名字来命名该舰，无疑是幻想能够称霸海上的日本对其寄予厚望的一种表现。但在当年8月8日举行的大和舰下水仪式上，由于负责宣读舰名的吴镇守府长官在念的时候声音太低，以至在场的很多人根本没听清舰名，而在事后猜测该舰舰名为“亚细亚”，还进一步推测说2号舰则将被称为“东亚”.
下水后的大和舰开始了紧张的舾装工程，到1941年7月，该舰主炮已经安装完毕。从10月16日起，大和舰开始试航，10月22日，这艘7万吨的巨舰在宿毛湾以153，553轴马力的动力达到了27．46节的航行高速，试航获得成功。11月1日，大和舰首任舰长高柳仪八海军大佐到任。12月7日，巨型战列舰大和在试航中进行了首次主炮射击，9门460毫米舰炮指向一舷，突然发出雷鸣般震耳欲聋的巨响（这声音连海边城市里的居民都听到了），将9颗发各重1，460公斤的巨型炮弹打向2万米外，而9门主炮齐射产生的8，000吨后坐力则使巨舰7万吨的庞大舰体也颤抖了起来。而就在大和舰以自身主炮的怒吼显示其威力的同时，一支庞大的日本舰队正在向美国夏威夷进发，这支舰队的核心是联合舰队最强大的6艘航空母舰。在12月8日凌晨（当地时间为12月7日），这6艘航空母舰上起飞的上百架舰载机偷袭了美国太平洋舰队的基地珍珠港，消灭了美军的战列舰群。这一行动在宣告太平洋战争爆发的同时，也宣告了航空母舰新的海上霸主地位的确立，而巨炮厚甲的战列舰在这一新霸主面前则显得黯然失色，一个全新的海空时代到来了.
我们现在无从得知在珍珠港偷袭成功的消息传来后，大和舰建造设计者们的心情，只知道在这一天，该舰结束了试航。8天后，即1941年12月16日，大和舰竣工，入吴镇守府船籍，并被编入日本海军联合舰队。人类历史上最大最强的战列舰从此开始了它的海军服役生涯，同时也第一次向世人显现出了它狰狞的全貌
超级战列舰的基本情况
建成时的大和舰，其标准排水量为65，000吨，试航排水量69，100吨，满载排水量72，808吨注1，舰体全长263米，水线长256米（试航状态），垂线长244米，宽（最大）38．9米，水线宽36．9米，型深18．915米，平均吃水（试航）10．4米，平均吃水（满载）10．86米.
全舰重量分配如下：船壳20，212吨，装甲21，266吨，防御板1，629吨，武器系统11，611吨，主机设备5，300吨，舾装1，756吨，固定设备417吨，非固定设备641吨，鱼雷75吨(据认为大和携带6－10条610毫米直径鱼雷，但该舰没有鱼类发射管，6－10条鱼雷也绝没有75吨重)，导航，光学设备95吨，电力设备1，108吨，飞机111吨,锅炉水297吨，预备食用水212吨，重油4，210吨，润滑油61吨，轻质油48吨，合计重量69，100吨（正常排水量.
大和舰安装有4座蒸汽轮机，12座汽缸，1缸输出12，500马力，蒸汽压力25千克/平方厘米，蒸汽温度325度，战舰的机舱面积为640平方米。全舰最高输出153，553轴马力，最高速27．46节（试航状态），最大续航力7，200海里／16节（最大重油装载量6300吨）。大和舰还装有8座发电机，总功率为4，800千瓦。舰上共有直通式电话491座，电灯600个，1.5米直径的大型探照灯8座（后来为了加装火控装置，拆除了其中4座），通风器282台。[虚幻天空] [http://www.war-sky.com]
总的来说，大和舰动力系统的效率谈不上非常高，甚至都比不上日本自己的翔鹤型航空母舰采用的主机。但由于该舰达到了设计所要求的速度，日本人也就将其接受了下来.
大和舰舰员编组为20个战斗队，第1－9为主副炮及高炮分队，第10为目标观测分队（后来的雷达分队也包括在内），第11是通信分队，第12为航海分队，第13为损管应急分队，第14为飞行分队，第15—18分队为轮机分队，第19为医务分队，第20为财务分队。编制舰员总数2，300名（建成时），其中准士官以上150名，下士官及水兵2，150名，与旧有的日本战列舰相比，大和舰的居住条件有了很大改善，其人均居住面积达3．2平方米，而长门型战列舰只有2．6平方米。正因为如此，日本海军内部喜欢称大和舰为大和宾馆。
庞大而有特色的舰体
为了尽可能的缩短装甲带并为主炮射击提供一个比较稳定的平台，排水量近73，000吨的大和舰舰体被设计的十分粗短，长宽比为6．76：1，这样的舰体想凭借15万轴马力（只相当于一艘日本重型巡洋舰的最大输出马力）的动力获得27节的高速，其难度可想而知。为此日本海军舰政本部从1935年开始，经过长期水池试验，前后提出40多个不同的船模，从中最终确定下了大和舰极有特色的舰型.
大和号舰艏水线以上部分明显向外前倾，舰艏前端成半圆形，其两舷大幅度外张，借以减少舰艏上浪。舰艏水线以下部分采用在当时极为新颖的球鼻艏，其位置在水线下约3米处，和尖削型舰艏相比，这种新构型可以减少8％的兴波阻力，同时还减少了约3米的水线，从而节省了30吨左右的排水量。在球鼻艏内装有零式水下听音器，可以探测敌方潜艇的活动。有人认为的这种舰艏和美国”依阿华”级战列舰舰艏很相似。但实际上两者之间是有差异的。从侧面看，大和的球鼻艏向前突出成一个球形，而”依阿华”的则与水线以下舰艏保持平齐，两相比较之下，大和舰的球鼻艏外观更接近于现代，而效能也更为明显.
世界上大多数战列舰的舰体内侧曲线都是呈外张的弧形，而大和舰舰艏内侧的细腰部却呈内凹的弧形，其减阻性能更为优良。这种外形和”依阿华”级同样非常相似，但不同点在于，美舰舰艏的内侧曲线延伸到舰体中部以后就变得平直了，而大和舰的内侧曲线则呈弧线一直延伸到了舰艉，看上去非常流畅，实际效能也更为优越。之所以出现这样的差异，倒不是因为美国人在舰体设计上比日本差，实在是由于巴拿马运河33米宽度的限制令美国人只好用平直的舯部舷墙来弥补其舰宽的不足.
大和舰体另一个有特色的地方就是其作战指挥中心所在的舰桥。该舰桥高达45米（从龙骨处算起），相当于15层的高楼，从远处看去宛如一座高塔，在其顶部装有主炮观测所（内置98式方位盘，可以旋回）和15米大型测距仪，向下依次为防空指挥所，昼战舰桥，作战室，舰长休息室，罗经舰桥（夜战舰桥），第二海图室，司令塔。在舰桥内部装有直通式电梯。从外形来看，大和舰舰桥侧面积310平方米，正面面积却只有159平方米，仅相当于侧面积的一半，其迎风阻力自然也就来的比较小了.
大和舰舰艉同样与众不同。与高达8．6米的舯部舷墙相比（水线以上），其舰艉仅有6.．4米高，低陷下去一块。由这个地方可以通往大和舰的舰载机机库，舰载机在吊装之前就暂时停放在这里。在大和舰的舰艉处安装有前后配置的半平衡舵，其主舵面积为46平方米，副舵面积为16．5平方米，两舵之间距离15米，副舵对主舵起辅助作用。一般来说，战列舰大多采用的是两舵并列的平衡舵，一旦被鱼雷命中，容易同时损坏，为此大和舰才采用了上述设计。值得注意的是，大和舰的舵效非常明显，其战术回旋直径仅为640米（航速26节状态），几乎可以算得上是世界上转弯性能最好的战列舰了，而这一优势对在战列舰炮战中占领有利阵位有着很大的作用，从这个意义来说，战术旋回直径比航速来得更为重要
大和舰的火炮[
大和战列舰的主炮为三座三联装94式45倍径460毫米口径舰炮注2（为保密。日本海军将其称为400毫米舰炮），该炮由吴海军工厂舰炮部研制，火炮炮身长21，300毫米，单具炮身重165吨，一座炮塔内三门火炮总重为1，720吨，加上炮塔装甲（790吨）和弹药的重量，单座炮塔总重为2，774吨（有些资料称大和炮塔重2，510吨，系指不计算弹药时的重量）。该火炮俯仰角度为（＋）45度，（—）5度，装弹时固定在（＋）3度。主炮炮身的俯仰和炮塔的转动均采用液压动力，俯仰速率8度／秒，炮塔旋回一周需3分钟。炮弹采用机械装填，其扬弹速度为10发／分。主炮塔后部装有号称世界最大的93式15米基线测距仪（装有电罗经，可在航行时保持稳定），还有98式射击仪，98式方位瞄准仪。通过这些装置，保证了94式舰炮在远程炮战中的精度.
大和舰的460毫米火炮配有三种炮弹，分别为91式460毫米穿甲弹，三式对空弹和高爆弹。91式穿甲弹弹重1460公斤（内置炸药33．85公斤），弹长1，953毫米，发射药重330公斤（分别由6个各重55公斤的药筒组成），发射时膛压32公斤/平方毫米，炮口初速785米／秒，最大射程42，050米（45度仰角），主炮仰角40度时，射程40，700米，30度时，35，826米，20度时，27，916米，10度时，16，843米。3式对空弹和高爆弹重量均为1，360公斤，炮口初速也均为805米／秒，前者用于对空射击，最大射高为11，900米，后者装填有59．5公斤炸药，主要用于打击无装甲目标和执行岸轰任务。大和舰每门主炮配有120发炮弹，其中100发为穿甲弹.
94式主炮的发射速度较低，为1．8发/分钟，为此日本人绞尽脑汁，总算想出了一个弥补的办法。一般来说，3联装舰炮齐射后发射出去的炮弹在飞行中往往会互相干扰而影响射击精度。以往解决这个问题的办法便是让中间那门火炮与边上的2门交替发射，而大和舰却在主炮上装了一种火炮发射延迟装置，使中间那门炮的发射时间比边上2门延迟3/1000秒—5/1000秒，从而保证3门主炮能够同时射击，缩短了发炮时间.
从上述介绍和附表可知，大和舰装备的这种94式460毫米口径主炮是人类历史上威力最大的舰炮，与处于第二巨炮地位的“依阿华”级战列舰配备的MK7式406毫米口径50倍径舰炮相比，94式460毫米舰炮在口径，穿甲弹重量，炮口初速，射程上均处于优势地位。众所周知，战列舰主炮是一种远程抛射型火炮，其炮弹穿甲威力取决于炮弹的重量和下落前的弹道顶点（这两点保证了炮弹的势能和着舰速度）以及着舰角度，而射程远的火炮其弹道顶点一般也高。也就是说，炮弹越重，射程越远的火炮穿甲威力越大（当然还应当考虑炮弹的外形以及弹体材料及工艺等因素）。同时具备这两个优势的大和舰主炮无疑要比”依阿华”主炮有着更强的装甲穿透力。战后美国发表的资料也证实了这一点（参见附表).
单纯从数据来看，这种优势似乎并不明显，但如果考虑到双方的装甲防护水平的话，我们便会发现，大和舰在20，000—30，000米距离上（这是战列舰一般采用的远程炮战距离）已经可以贯穿”依阿华”级战列舰的主装甲带（也可以击穿世界上任何一艘战列舰的主装甲带），而”依阿华”级的主炮却还难以做到这一点。但有人认为大和舰的460毫米炮精度较差，射速也比MK7低，因而怀疑94式炮的实战效能。关于大和舰的主炮火炮精度，笔者并未找到过证明其很差的可靠证据。但从一般常理来说，所谓火炮精度要求是指一批炮弹在一定距离内，能够落在目标区内，平均弹着点能够命中目标。射程越远，平均弹着点与目标之间的误差越大。战列舰主炮射程往往达到20，000米—30，000米，炮弹在飞行过程中受各种因素影响，其精度显然不可能像近距离直射的坦克炮那样指那打那。按照规定，大和舰的460毫米主炮的战斗距离为20，000—30，000米，从常理来说，这个距离应该是大和舰主炮炮弹圆周误差半径可以被接受的距离，换句话说也就是其主炮精度合乎要求的射程，而这个射程无疑是符合战列舰炮战要求的。就大和舰的94式主炮本身来说，其身管寿命200—250发，而火炮膛压小的多的”依阿华”MK7型主炮身管寿命也只有290—350发，这说明94式主炮身管的强度并不差。另外还有一个影响战列舰火炮射击的问题往往被人们所忽视，那就是在波涛汹涌的海上，战列舰舰体的稳定性对主炮的精度实际上是非常大的。在这方面，舰体粗短的大和舰在纵向稳定上无疑要比舰体细长的”依阿华”强的多
大和舰的副炮采用从最上型巡洋舰上拆下来的3年式60倍径155毫米口径舰炮12门（四座三联装），其炮身长9，615毫米，一门炮重12．7吨，一座炮塔重150吨，设有25毫米装甲板。该炮使用55．87公斤重的穿甲弹（其他类型炮弹重量相同），火炮俯仰角（+）55度，（-）10度，炮口初速980米／秒，最大射程（45度仰角）27，400米，最大射高12，600米（和460毫米主炮一样，155毫米副炮也可以用于对空射击），射速5－7发／分，每门炮备弹150发，采用基线8米的测距仪。该副炮的配置颇有特色，4座炮塔中的2座被安装在位于舰体中心线的2号主炮炮塔和3号主炮炮塔的后部，另外2座被安装在了战舰上层建筑的两侧（这两座后来被拆除，以腾出空间来安装高射炮）。这种安置设计可保证大和舰的全部4座副炮炮塔中的3座可以同时指向一舷，而大多数战列舰只能保证一半副炮同时指向一舷.
诚如前面已经指出的那样，大和舰的主副炮都能对空射击。但这两种火炮毕竟不是专门设计的高射炮。由于其精度较差，对空射击一般只能起到干扰来袭飞机飞行的恐吓作用，因而该舰的防空任务主要还是由其装备的127毫米和25毫米口径高射炮来担任的.
89式40倍径127毫米口径高射炮，大和舰建成时装备了12门（6座双联装，均带有防盾），后来在改装中增至24门（12座双联装，一半带有防盾）。该炮俯仰角（+）90度，（-8度），所用炮弹重23．5公斤。火炮初速725米／秒，最大射程14800米，最大射高9400米，射速14发／分，身管寿命800－1500发,96式60倍径25毫米口径高射炮，大和号建成时装备24门（8座三联装，均带有防盾），后来陆续加装，最终总数达到152门。该炮俯仰角（＋）90度，（－）10度，弹重250克。火炮初速900米／秒，最大射程6800米，最大射高5000米，射速220发／分
大和舰的这两型高炮在太平洋战争中被广泛使用于舰艇防空，在战争初期，算得上是两种性能不错的高射炮。而到了战争后期，美国飞机的性能和飞行员的水平大幅度提高，日方的25毫米高炮和美国人配了近炸引信的40毫米高炮相比，显得威力不足。加上高炮射击指挥系统的落后，使得大和舰上这两种高炮的数量虽然在不断增加，而战舰的防空能力却没有明显的提高
大和舰的防护
大和舰是一艘极为重视防护的巨型战列舰，按照设计要求，该舰的装甲应能够承受自身460毫米主炮在20000－30000米距离上的打击（炮弹着舰速度500米／秒左右），中甲板还能抵御从3900米高度投下的800公斤重航空炸弹。为实现上述要求，大和舰一共安装了22895吨装甲和防御板，占全舰正常排水量的33％。该舰的弹药舱，主机，锅炉舱等要害部位被集中布置在战舰中部用厚重装甲带保护的集中防御区划内（从前主炮前端一直延伸到后主炮后端的位置）。防御区划的舷侧装甲从战舰舯部水线处一直延伸至战舰底部，其上端水线处的主装甲带厚度达410毫米(采用前面所说VH装甲钢)，主装甲带以下的舷侧列板的厚度为75－200毫米（由上至下递减）。防御区划顶部的装甲敷设在战舰的中甲板处，厚度为200－230毫米（采用加入钼的均质镍镉合金钢）。防御区划的前后两端则由270－350毫米厚的装甲横隔壁防护。在大和舰的主防御区划以外的舵机舱也敷设了厚甲，其主副舵机舱顶部装甲均为200毫米，舱壁装甲主舵机舱厚350－360毫米，副舵机舱厚250－300毫米.
作为操舵室和重要的通信管道，位于大和舰舰桥处的司令塔也是一个重点防护区域。其侧壁及顶部装甲厚达500毫米，而从司令塔向下延伸至主防御区划的通信线路则被300毫米厚的重装甲保护着.
大和舰巨大的主炮炮塔是全舰防护最为坚固的地方，其炮塔正面装甲厚达650毫米（45度倾角），侧面250毫米，后部190毫米，而顶部装甲则为270毫米。必须指出的是，当时欧美在设计战列舰主炮炮塔装甲时，总是将侧面和后部的装甲设计的比顶部厚很多，而大和舰却恰恰相反，其原因除了当时日本人对远程炮战中来垂直落下的炮弹的警惕外，恐怕也和大和舰建造过程中，日海军航空制胜论者施加的压力不无关系.
大和主炮底座的前部，侧部装甲厚度均为560毫米，后部装甲则为380－440毫米。为了加强大和舰主炮弹药库的防护，日本人还在其主炮前的主甲板处敷设了35－50毫米厚的合金铜护板（可抵御敌方俯冲轰炸机投下的250公斤炸弹）。为了减轻重量，以保证炮塔的转动速度，该舰副炮的防御设计得较为薄弱，其炮塔装甲为25毫米，仅能防御弹片和近失弹杀伤。但该副炮的炮塔底座却采用75毫米厚的合金铜装甲来保护通向弹药库的通道。[虚幻天空] [http://www.war-sky.com]
大和舰烟囱的下部设有50毫米的装甲，而在位于中甲板的烟囱开口处则装了一块非常独特的“蜂窝”装甲板，其厚度达380毫米，板面上布满直径180毫米的小孔。这样既可以保证排烟顺畅，又使这一区域的得了有效的保护.
参照所列表格，我们可以看出大和舰是最后一代战列舰中装甲最厚重的一艘，事实上也是整个战列舰史上最厚重的一艘。不仅如此，该舰的装甲带还具有良好的防弹外形，其舷侧410毫米装甲呈20度倾角（向内侧倾斜），是最后一代战列舰中倾角最大的舷侧装甲（其次是美国的”依阿华”级和“南塔科它”级，舷侧倾角19度），而大和舰中甲板边缘处的230毫米装甲也带有7度的倾角，在最后一代战列舰中，只有该型舰采用这种倾斜式装甲甲板。通过上述设计，大和舰装甲的抗弹性被大大提高了.
在水下防护能力方面，大和被要求能够承受400公斤TNT的爆炸当量（美国最后一代战列舰要求能抗击300公斤TNT的打击，德国的俾斯麦要求抗击250公斤TNT），而在命中2－3发鱼雷的情况下不能影响战斗力，为了防水雷，大和的舰底采用3层底。同时为了提高抗沉性，全舰被划分出了1147个水密隔舱。但作为一艘以炮战为主要任务，强调集中防御的战列舰，大和舰的水下防护系统总长只占战舰全长的40%，这对其防御鱼雷打击显然是不利的.
大和舰的雷达[
大和舰在建成时是没有雷达的，但随着战争的深入，日本人为了提高该舰的探测能力，先后为其装备了3种雷达，其具体性能如下
21号对空雷达，1943年9月被安装在大和舰舰桥顶端的15米主炮测距上，其雷达波长1．5米，功率25－30千瓦，可探测120公里处的机群，70公里处的的单机。角度误差大，性能不及美军。[虚幻天空] [http://www.war-sky.com]
22号对海雷达，雷达长10厘米，属超短波对海雷达，磁控电子管，功率2千瓦，重量1．3吨，探测战列舰35公里（距离误差±700米），对巡洋舰20公里，对驱逐舰17公里，角度误差±5度。该雷达于1944年1-4月安装于大和舰的舰桥两侧,13号对空雷达，1944年1-4月安装于大和舰的后桅，功率10千瓦，可在100公里发现机群，50公里发现单机，距离误差±2－3公里，角度误差±10度。这型雷达比22号在性能上有了一定的提高，同时尺寸也要的小的多.
除了3款雷达以外，大和舰还装有一种雷达波接收器，可接受300公里以外目标发出的雷达波。[虚幻天空] [http://www.war-sky.com]
整体来说，日本海军的雷达在性能上要比美国的同类产品落后，而且日本舰艇也没有火控雷达，因而使大和舰的夜战能力低于美国战列舰.
舰载机和搭载艇[
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大和舰一共搭载有零式双座水上观测机和零式三座水上侦察机共计7架，前者最大速度370公里/小时，最大航程740公里，装有3挺7.7毫米机枪。后者最大速度375公里，最大航程2080公里，装有1挺7.7毫米机枪。这两种飞机的主要任务是为战列舰提供侦查支援，以及在炮战中飞临目标上空观察炮弹的落点。[虚幻天空] [http://www.war-sky.com]
按照设计，大和舰最多能够携带16艘小艇（其中包括2艘舰载水雷艇，2艘长官艇），[虚幻天空] [http://www.war-sky.com]
但一般只带14艘.
诚如前文及附表所显示的那样，大和舰的吨位，主炮威力，装甲厚度超过了包括”依阿华”级战列舰在内的所有战列舰，是名副其实的世界最强战列舰。当然，”依阿华”级战列舰，无疑也是一型设计先进，威力巨大的战列舰（从性能来说，称它为最强大的战列巡洋舰是最合适不过的了），但如果一定要说它比大和型更有威力，则是既不符合事实，也不符合情理的。由于日本人对大和舰的建造和使用采取了极为严格的保密措施，使得美国海军在很长时间里大大低估了该舰的实力，错误地认为其排水量不超过46000吨，采用406毫米口径的主炮，航速30节。基于这样的认识，美国人相信”依阿华”级战列舰在达到33节高速的同时（这主要是为了能跟得上快速航空母舰），其火力和装甲厚度已经足以对付日本的新式战列舰，而这种基于错误情报的判断显然也是错误的
生不逢时，生不逢地的大和舰
大和舰是一艘威力巨大的战列舰，但同时也是一艘生不逢时的战列舰。在它建成服役之时，恰好赶上战列舰的霸主地位被航空母舰所取代的时代。正因为如此，从大和舰开始设计到今天，一直有人将其作为日本海军迷信大舰巨炮，思想落后的证明，甚至还有人进一步认为大和舰是一艘无用之舰。但如果我们仔细想想便会发现，这种说法多少有些偏颇。事实上，在日本人建造大和的同时，世界各海军大国，甚至包括社会主义的苏联，都没有放弃建造战列舰，而被认为在珍珠港事件后充分认识到航空母舰作用的美国更是在事件前后建造了10艘战列舰，其中大部分舰的主要工期都是在珍珠港事件后进行的，而日本的大和舰及二号舰武藏主要工期都是在此之前。一直到1944年的马里亚纳海战，美国人还指望能进行战列舰决战，而把航空母舰当成辅助舰种。从第二次世界大战的海战历史来看，当时的战列舰虽然失去了霸主地位，依靠1艘超级战列舰就想打平天下，扭转战局的想法也是狂人们的迷梦，但应该承认，在保持一定制空权的前提下，战列舰凭借其重炮厚甲，仍然可通过执行诸如破交，对岸射击，护卫航母战斗群等任务来发挥作用，在这一点上，美英甚至德国海军作的都不错。说战列舰完全无用是不符合事实的，关键在于要对战列舰合理使用
但日本海军中的保守派显然不会愿意让倾其全国之力造出来的大和舰去执行破交，保护航空母舰这样的“小”任务。在他们看来，大和舰仍然是那种平时需要精心保护，到了决定“国运”的决战关头再拿出来发挥威力的“镇国之宝”（虽然这种决战在航空母舰时代几乎是不可能出现的）。在这样的气氛下，1942年2月12日，大和舰接替长门成为联合舰队旗舰，极具讽刺意味的是，这时担任联合舰队司令长官的却是曾极力反对建造大和舰的山本五十六。和保守派们相比，此人固然明白靠战列舰大战来决定国家命运的时代已经一去不复返了，但在新时代如何发挥现有战列舰的作用这个问题上，他却同样的无知。虽然出于对传统的“尊重”，山本接受大和舰作为自己的旗舰，但从某种意义上来说，他倒可以算得上是一个战列舰彻底无用论者，即使有使用大和舰的机会，他也会予以拒绝。而军令部关于未经其许可不得动用大和舰的命令则正好成为了他将大和舰当做摆设的借口和理由。这一点在山本制定的中途岛作战计划中得到了最充分的体现.
在该计划中，山本将战列舰主力舰队和航空母舰主力舰队分开使用。长期以来，不少人们都认为山本这样做的原因在于他想将航空母舰作为诱饵，引出美国舰队后再由战列舰予以歼灭。但从山本的航空母舰制胜思想和当时美国人事实上根本没有可以用用作战列舰决战的舰艇这一事实分析，山本五十六倒还不至于愚蠢到这种程度。他真实的意图应该还是要用航空母舰舰队（也就是南云中将指挥的第1航空舰队，拥有4艘主力航空母舰）去消灭美国的航空母舰舰队。至于他将战列舰分开使用，其原因一在于其对日本海军战列舰传统的尊重，二在于他也没想过让战列舰去起什么作用。正因为如此，当南云舰队的参谋人员以旗舰赤城无线电通信设备不好为理由，提出让大和舰直接配合航空母舰行动，同时由山本五十六本人直接指挥南云舰队时，山本却予以拒绝。结果在这场海战中，南云的四艘主力航空母舰全军覆没，而大和舰则在几百海里以外无所事事。当有人提出用包括大和舰在内的全部日本战列舰对中途岛进行炮击借以报复的时候，山本又一次拒绝了。6月14日，大和舰回到柱岛港。两个月后的8月17日，大和舰再次出港，这次的任务是对瓜岛进行支援作战。但该舰自8月28日到达特鲁克群岛后，却没有半点要出击的意思，只是整天呆在港里继续无所事事的打发时间。9月27日，当日军大本营参谋在大和舰上提出要求海军支援时，山本曾答应愿意亲率大和舰奔赴战场，而最后却只是派出2艘金刚型战列舰了事.
1943年2月11日，大和舰的姊妹舰武藏接替大和成为新的联合舰队旗舰。5月8日，大和舰离开了特鲁克回到吴港入坞修理了3个月(在此期间，大和舰加装了4座3联装25毫米高炮和21号对空警戒雷达)，又于8月23日回到特鲁克。其后一些日子里，该舰被指派去向一些岛屿上的日军运送物资和补充兵员。1943年12月25日，满载陆军士兵，野战炮和补给品的大和舰在特鲁克附近遭到美国潜艇的鱼雷攻击，战舰右舷第165号肋骨（第3号主炮塔附近）被一发鱼雷命中，进水约3000吨。受损后的大和舰加速至26节（几乎是最高速）撤离了这一海域。1944年1月16日，大和舰再次回到吴港入坞修理，同时进行改装。为了提高防空能力，战列舰舷侧的2座155毫米炮塔被拆除，同时加装了6座127毫米双联装高炮，25毫米高炮数则增至98门（三联装24座，单装26座）。同时舰上还装上了22号对海警戒雷达和13号对空警戒雷达。另外出于防雷的考虑，大和舰在其舷侧水线以下的防水区划内增设了一层呈45度倾角，厚6毫米的钢板。1944年4月10日，大和舰的修理及改装工程结束.
从马里亚纳到莱特湾
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就在大和舰修理改装的同时，太平洋战争的形势已经变得对日本越来越不利。面对美国海军的大举反击，实力大为下降的联合舰队不得不把拥有大和，武藏舰等重型战列舰的第2舰队（司令栗田健男海军中将）编入小泽治三郎海军中将的第1机动舰队，为航空母舰提供掩护。1944年6月，大和舰随同该舰队参加了马里亚纳海战。在这场航空母舰大战中，素质已经非常低下的日本海军舰载航空部队遭到了惨败，而小泽治三郎的9航空母舰也有3艘被击沉，其中2艘重型航母被美军潜艇击沉，1艘轻型航母则在美国飞机于6月20日发动的大规模空袭中被炸沉。在这场空袭中，大和舰第一次用主炮向来袭的美国飞机发射炮弹（一共发射3式对空炮弹27发）。当天晚些时候，该舰又与姊妹舰武藏一道在海面搜索了2个小时，却未能发现美舰。损失惨重的第1机动舰队只能灰溜溜的撤离战场.马里亚纳海战的失败使日本在中太平洋所处的态势急剧恶化，而美国人则进一步发动攻势。1944年9-10月，美军开始实施菲律宾战役，借以切断日本从东南亚地区掠夺物资的海上交通线。在马里亚纳海战中，日本海军航母舰队遭到了可怕的重创，其舰载机部队的无能也极为充分的体现了出来。事到如今，联合舰队要想阻止美国人在菲律宾的登陆，所能依靠的也只有战列舰的大炮了。由此也就产生了日本海军的捷号作战计划。根据这一计划，联合舰队决定将已经没有合格舰载机飞行员和飞机的航空母舰作为诱饵，吸引美国主力舰队的注意力，而包括大和舰在内的战列舰及重巡洋舰部队则趁机冲入美军正在实施登陆的菲律宾莱特湾，用重炮消灭美国登陆舰队.
10月22日上午8时，栗田舰队（包括大和，武藏，长门，金刚，榛名5艘战列舰，10艘重巡洋舰，2艘轻巡洋舰，14艘驱逐舰）从婆罗乃湾出发，参加人类历史上规模最大的莱特湾海战。10月23日黎明，粟田的旗舰重巡洋舰爱宕被美国潜艇击沉，栗田本人只好将大和舰作为旗舰使用。对此前因为资格不够而不能以大和舰为旗舰的栗田来说，这或许也可以算作是“因祸得福吧”.
10月24日，栗田舰队遭到美国海军第3舰队航母舰载机的猛烈空袭。在战斗中，大和舰的姊妹舰武藏被19条鱼雷和17颗航空炸弹击中，于当天下午7时35分沉没。大和舰的运气比较好，仅被美机投中一颗炸弹（在前甲板）。由于美国飞行员夸大战果，使第3舰队司令哈尔西相信栗田舰队已经全军覆没，加上他被小泽的诱饵舰队所迷惑，结果给了栗田继续前进的机会.
10月25日晨6时45分，在萨沃岛附近，成夜间搜索队形前进的栗的第二舰队终于看见了美舰的桅杆，同时还发现美国舰载机。栗田认为这些都是哈尔西舰队的舰只，而实际他遇到的是以护航航空母舰为主的美海军第7舰队第77特混编队第4特混大队第3特混小队。由于担心重整队形会给美国航母上的飞机提供起飞攻击的时间，栗田下令按现有队形追击。6时59分，大和舰全部9门460毫米主炮在32000米距离上第一次对美舰开火，炮弹落在美军编队中，激起50米高水柱。在进行第2次齐射后，大和舰观测兵报告观察到美舰起火，而据美方资料，在此前后的7时零5分，护航航空母舰“白平原”号被在其附近爆炸的日舰炮弹炸毁了右舷的机舱，烟囱也开始冒出黑色的浓烟。注3估计这便是日本人所观察到的所谓美舰起火。虽然在当时除了大和舰以外，金刚和榛名战列舰也从7点钟开始炮击，但由于这2艘老式战列舰火控设备落后，测距仪基线只有10米，因此在3万米距离上打得这么准的可能性很小。
从这个情况推测，毁伤“白平原”号的这发近失弹极有可能是大和舰主炮发射的，由此来看，其火炮精度应该说是不错的。（相比较之下，在英德北海海战中，双方在从22000米拉近至14000米的8分钟里，英舰“胡德”，“威尔士亲王”分别打了6次齐射，前者全部失的，后者打中德舰一弹，而以火炮射击精确而著称的德舰“俾斯麦”打了5次齐射，也只命中对手1-3弹)但大和舰的炮击并没有能够有效的持续下去，为了阻止这支强大的日本舰队的追击，美国人早在6时45分便下令护航航母上的飞机起飞应敌，7时16分又命令驱逐舰队释放烟幕冲向日本舰队，用鱼雷攻击阻止其前进，而航空母舰舰队则驶向一片正在下暴雨的海域。
烟幕和雨幕干扰了大和舰的射击，美国驱逐舰的攻击行动则给整个分散追击的日本舰队带来了很大的麻烦。当大和战列舰在8时左右与美舰距离拉近至22000米，美国驱逐舰“海尔曼”号（DD-532）向其发射了3条鱼雷，迫使大和舰转向10分钟，从而使该舰与美国航空母舰的距离又拉大至300000米。8时20分，大和舰在烟幕中发现一艘美舰，据判断是一艘轻巡洋舰，大和舰迅速调动副炮对其射击。根据美方资料，这艘美舰实际上是此前已经受伤的驱逐舰霍埃尔号（DD-533），在遭到大和舰射击后，该舰于8时55分沉没，死268人.
尽管美国驱逐舰竭尽全力进行阻击，但在日本战列舰及重巡洋舰队的追击下，美舰正逐渐陷入绝境。在这一紧要关头，第2舰队司令栗田却由于担心燃料不足，又怕继续追击会错过进入莱特湾的机会，便于9时11分下令舰队集合，转向莱特湾。
上午11时20分，栗田舰队向莱特湾驶去，20分钟后与包括一艘“宾西法尼亚”型战列舰在内的美国舰队遭遇。尽管日本人在11时48分认定对方有1艘战列舰，但栗田却放弃了追击这批正在向南撤退的美舰的机会，同时也使大和舰失去了与美国战列舰炮战的一个难得的机遇。在航行途中，身体状态不佳的栗田突然于12时25分下令舰队北上。栗田作出这样的决定一部分是考虑到庞大的美国舰队正在靠近，而更重要的一点则在于，他其实和他的那些部下一样，不愿意用世界上最强大的战列舰去攻击估计已经卸完人员物资的美国登陆船队。在这种情绪的支配下，他在获得北部有美国的航空母舰（实际没有）的情报后，便作出了上述决定。
北上的栗田舰队没有发现美国航空母舰，却遭到了美国机群的攻击。26日，大和舰又被命中了一颗500公斤重的航空炸弹，此后，溃不成军的栗田舰队开始回撤，与此同时，哈尔西正带着包括”依阿华”，“新泽西”在内的美国新式战列舰部队赶赴这一海域，人类历史上最为强大的战列舰在即将遭遇前的一刻失之交臂。虽然后来不少人认为栗田是一个很有人性的海军将领，其举动是为了挽救2万多部下的生命，但不可否认的是，在失去制空权的情况下，栗田的做法无疑使日本海军失去了最后一次与美国舰队决战的机会，也使大和舰失去了与美国战列舰一决高下的可能.1944年10月28日，大和舰回到了婆罗乃湾。11月16日，该舰开向吴港，途中遭遇美机空袭，但却没有受损。11月24日，大和舰驶至吴港修理，第2天，战舰迎来了它的最后一任舰长，有贺信作海军大佐。莱特湾海战后的联合舰队已是残缺不全，名存实亡，包括大和舰在内的残余舰只能躲在港口里，在美机的空袭下苟延残喘。[虚幻天空] [http://www.war-sky.com]
1945年3月26日，美军开始实施冲绳岛登陆作战。为了保住冲绳这个日本本土最后的防线，日本人在出动大量自杀飞机，特种潜艇疯狂攻击美国舰队的同时，还企图出动包括大和在内的水面舰艇舰队支援冲绳日军的作战。对此联合舰队司令部表示反对，他们深知大和等舰在完全没有战斗机护航的情况下出击，无疑是去白白送死，与其如此，还不如将这些舰艇留作本土防御之用，届时凭借其坚固的舰体和大威力重炮，或许还能起到不小的作用。但日海军军令部却以大和等舰的出击事关海军“荣誉”为借口，坚持出动该舰。军令部的上述态度与其在太平洋战争中期有利条件下都不愿让大和出动的情形相比，真是有天壤之别，而其愚蠢程度则是有增无减。4月5日，军令部正式下达了命令大和舰出击的“天一号作战”命令，根据其具体计划，大和等舰的任务是“一举歼灭冲绳岛嘉手纳附近的美国舰队”，而在战斗中“生还下的舰只”（原文如此）则应该驶近冲绳海岸向陆地上的美军发射携带的所有的炮弹，然后舰上人员再上岸直接进行陆战。命令还明确告诉舰队官兵，这次疯狂的作战将在没有任何空中掩护，舰艇只携带单程油料的条件下进行（大和舰在这次航行中只携带了4000吨燃料），换句话说这是一次注定有去无回的自杀性作战
1945年4月6日下午3时20分，以大和为旗舰的第2舰队10艘军舰（还有轻巡洋舰矢矧以及8艘驱逐舰）在伊藤整一海军中将的指挥下，从濑户内海西部的德山锚地拔锚起航，准备向美国舰队发动最后的攻击。4月7日凌晨，美国潜艇在九州西南海面发现了这支舰队并迅速将这一情况报告给了美国海军第5舰队司令斯普鲁恩斯。接到报告后的斯普鲁恩斯立即命令米切尔指挥的58特混编队准备以航空母舰舰载机攻击这支日本舰队，同时还命令第54特混编队（拥有6艘战列舰），迅速靠向日舰，以便在舰载机攻击失败的情况下，用舰炮最后消灭日舰。由11艘航空母舰组成的美国舰队严阵以待，大和舰最后的时刻即将来临
1945年4月7日11时07分，航行中的大和舰对空雷达探测到在方位180度，距离80-100公里处，有两个大机群正在靠拢，这是美国海军向他发出的第一个攻击波，包括F6F“恶妇”式战斗机132架（部分挂载一枚225公斤炸弹，在空袭中他们负责压制日舰的高炮火力），S B2C“俯冲者”式俯冲轰炸机50架（每架挂载2颗450公斤重的半穿甲弹），TBF“复仇者”式鱼雷机98架（携带装药量达262公斤的MK—13型航空鱼雷），共计280架作战飞机。12时20分，美军飞机出现在了大和舰东南50度方向的目视范围内，日本舰队成防空队形，以24节航速迎战。12时31分，庞大的美国机群开始发动攻击，而包括大和舰460毫米主炮在内的日本舰队数百门火炮也开始疯狂的对空射击（在整个空袭期间，大和舰主炮一共发射了27发3式对空弹）。不少美机被25毫米高炮打得到处是孔，但却没有多少受到致命的损伤。日本海军第2舰队面临着灭顶之灾
战斗开始后不久，大批美国飞机便将大批炸弹投向大和舰艏左侧，虽然该舰通过右满舷紧急回避躲开了不少炸弹，但仍有4弹落到了大和舰第3号主炮塔附近，其中2发225公斤炸弹穿透了大和舰后部主甲板，在中甲板（装甲甲板）上方爆炸，将战舰后部的155毫米副炮彻底炸毁，整个炮塔仅有一人生还，副炮后的预备射击指挥所（很多资料误以为此处敷设有厚重的装甲，其实根本没有）也被炸毁，13号对空雷达被破坏。12时43时，大和舰左舷前部被1发鱼雷命中注4，造成舰体左倾5-6度，在向右舷注水后恢复到1度，大和舰航速降职22节。13时10分，美机发动的第1波空袭结束。
13时35分，美军第二攻击波的106架飞机到达日舰上空发动攻击。13时37分，大和舰体左舷中部被3条鱼雷命中（分别命中143，124，131号肋骨），使其舰体左倾达7-8度。几乎与此同时，由于美机投下的一枚450公斤重的航空炸弹炸毁了大和舰所有的调节阀门，使该舰无法进行排水作业，有贺信作舰长只得下令向右舷舱室对称注水以恢复舰体平衡。3000吨海水涌进了大和舰右舷的主机室和锅炉舱，将数百名来不及逃走的舰员活活淹死。在采取这样的非常措施后，大和舰恢复至5度，但由于部分动力装置被淹，使战舰的航速降至18节。13时44分，超级战列舰的左舷中部又被2条鱼雷命中，使左倾增加到15-16度，这使该舰的大口径高炮无法使用，虽然25毫米高炮还能射击，但精度却无法确保。14时12分，大和舰左舷中部和后部又挨了2条鱼雷，此前的14时零7分，一条鱼雷还击中右舷150号船肋，舰体倾斜达16-18度。由于右舷注排水区已经注满水，有贺只能继续往机械室、休息室和第3，11号锅炉舱里注水。14时零1分，美机俯冲投下的3颗航空炸弹又击中巨舰倾斜严重的左舷中部，使其左倾加大到35度。14分钟后，大和舰左舷再中1雷，航速渐渐减至7节
到了这个时候，大和舰可是说是在劫难逃了。面对绝境，舰长有贺信作被迫发出了弃舰令，伊藤整一也下令中止作战。忙于逃生的舰上人员陷入一片混乱，而有贺，伊藤两人则留在即将沉没的巨舰上等死。14时23分，大和舰突然发生主炮弹药库大爆炸，笼罩着巨舰庞大舰体的蘑菇状烟柱腾空而起，一直冲到1000米高空。对于这次大爆炸的原因，战后通行的说法是由于大和舰舰体倾斜角度过大，导致前主炮炮膛里的3式对空弹滑了出来，撞穿弹药舱甲板后引爆了其中的主炮弹药。但也有人认为大爆炸是由于第3号主炮塔后部的155毫米副炮塔在被航空炸弹击中后起火燃烧，由于损管不利，加上弃舰令下达后损管人员逃散，导致大火一直蔓延到主炮弹药库引起爆炸。从14时20分，大和舰主炮弹药库曾经发出过温度上升警报的情况来判断，副炮塔大火引爆说似乎是可能的，但考虑到大和舰的前主炮弹药库也发生了大爆炸，因此3式弹引爆的可能同样不能排除。不管弹药库究竟是如何爆炸的，一个无可争议的事实是，待到爆炸的硝烟散尽以后，人类历史上最大最强的超级无畏战列舰大和已经永远的从海面消失了，其沉没地点在日本九州南西50海里，德之岛西北200海里，西经128度04分，北纬30度43．10分。全舰2498名官兵（连同司令部人员共有2767人）中仅有269人获救（另有7名司令部人员获救），其余的人，包括舰长有贺信作和舰队司令伊藤整一在内，都随这艘7万吨钢铁巨型战舰一道沉入了430米深的海底。是役，美方的代价是有10架舰载机被击落（包括4架轰炸机，3架鱼雷机，3架战斗机），大量飞机被击伤
在大和舰沉没4个月后，1945年8月15日，曾经横行一时的日本帝国主义在全世界正义人民面前宣告无条件投降，16天以后的8月31日，人类历史上最大的战列舰大和正式注销船籍。
1853年，闭关锁国，落后愚昧的日本在拥有明轮蒸汽船的美国佩里舰队逼迫下乖乖的打开了自己的国门。84年以后，这个当年被所谓的美国“黑船”吓破胆的国家在埋头向西方学习几十年后，靠自己的力量设计并建造出了当时世界上最大最强的超级战舰大和，从中我们不难看出当时日本造船工业的水平，而其从无到有，从弱到强的经验也确实值得我们探讨和研究。而在另一方面，明治维新后强盛起来的日本为了满足自己贪得无厌的侵略欲求，不惜倾全国之力来建造这样一艘巨大的海上钢铁之城，并幻想靠它来改变实际上不可能改变的劣势地位，这一做法却也极为明显的暴露出这个民族表面狂妄自大而内心却极为虚弱的本质。也正是在这种矛盾心理的支配下，日本人在拥有这艘巨舰之后，却又迟迟不愿将其投入作战，使该舰成为了一个摆设。而到了战争末期，已经日暮途穷的军国主义者们在失败不可避免的绝望心理影响笼罩下，又一反常态，毫无理智的将这艘耗费了无数人力财力的巨型战舰投入既无意义也无生还可能的自杀性作战，最终使大和舰葬身于海底，成为了日本军国主义的殉葬品。从这个意义上来说，大和舰的一生倒真可以算作日本军国主义由疯狂走向毁灭的一个历史的缩影，其中的历史教训也同样值得人们反思
注1：不少资料都称大和舰的标准排水量为64000吨，事实上那是建造过程中的计划排水量，实际建成是的排水量则为65000吨。还有很多人认为大和型2号舰武藏要比大和舰排水量高一些，而事实上武藏建成时的满载排水量为71695吨，少于大和舰。而且武藏最终状态的舾装品也比大和舰少
注2：有些资料称大和舰的主炮口径为457毫米（18英寸），而事实上应为460毫米（18．1英寸），大和舰主炮配用的91式穿甲弹弹体直径就有458．5毫米（不计导环的宽度），根本不可能用457毫米口径的火炮发射
注3：后来一些日方资料张冠李戴的将“白平原”号当成了另一艘护航航空母舰“冈比亚湾”号，还吹嘘说大和舰用一发炮弹便击沉了该舰，实际上，该舰是在遭受多艘日舰炮击后于9时07分沉没，比大和的最初的2次齐射晚了2个多小时。至于该舰是否被大和舰主炮命中过则难以确定。因为在海战中，由于2艘金刚级战列舰始终冲在前面，因此，美国人把所有打中美舰的战列舰炮弹都算做金刚级发射的360毫米炮弹。[虚幻天空] [http://www.war-sky.com]
注4关于大和舰的中雷数量部位，时间存在很多不同的看法。但就中雷数量而言，日本海军大和舰战斗详报称战舰中雷10条，美舰载机飞行员则宣称命中了13-14条，日本方面也有人认为大和舰中雷12条。战后，美国战略调查团得出的结论是有10条鱼雷肯定命中，此文所采用的便是这个数字.
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