1972年6月8日,当时南越军队正与北越军队在展鹏交战。潘金福与家人跟随南越陆军与难民,从该地的一处高台教寺庙往南越领地逃窜,遭南越飞行员误认为敌军而遭到烧夷弹轰炸,她本人、两名兄弟与两名亲戚均遭灼伤。照片中最前面那个哭啼跑的是潘金福的哥哥。之后,黄幼公立刻将潘金福与其它小孩送到西贡的一间医院。当时医师认为她已药石罔效,然而,经过了十四个月住院与十七次手术,她终究得以康复返家。黄幼公继续探视潘金福,直到三年后西贡沦陷,他撤出为止。
不少人把潘金福当作反战标志,在她长大成人后,由于这些压力,便向当时的越南政府请求批准她前往古巴继续学业。同时也从高台教改信基督教,并与总理范文同成为好友。
在获得准许之后,她迁居到古巴,并遇到了她未来的丈夫Bui Huy Tuan。1989年黄幼公来到古巴与两人相见。1992年金福与Bui Huy Tuan结婚并一同去度蜜月。在飞机在加拿大纽芬兰与拉布拉多的甘德(加油之际,他们离开了飞机并“叛离”到加拿大。他们现在居住在安大略阿贾克斯镇并有了两个小孩。
2004年10月22日,她因救助世界各地战争受难儿童的行动,获得多伦多约克大学的荣誉法学博士学位。同年又获颁安大略最高荣誉勋章。 成为基督徒后,写下这样一首诗:我的身体被火烧伤,我的皮肤被医生医治,我的心灵被上帝医治。因此,让我们为世界作美好的事。