一、周成王剪桐封弟
商朝末年，在陕西周原起家的周武王姬发推翻了荒淫无道、残酷暴虐的末代商王纣，建立了强大的王朝——周。然而其后不久，全国的形势尚未完全平定，周武王就带着遗憾辞世。他的儿子姬诵即位，即周成王。
当时成王的年龄还小，朝政由武王的弟弟、成王的叔叔周公姬旦主持。成王每天除了做一些必需的功课之外，也没有什么事儿，而且也正是贪玩的年龄，所以他就成天钻在御花园里玩耍，幸好还有个玩伴儿，他的弟弟叔虞。
说起这个叔虞却也大有来历：他的母亲是大名鼎鼎的姜子牙之女邑姜，在邑姜怀胎的时候，周武王做了一个梦，梦中有个天神对他说：“你将会生一个儿子，我为他取名为虞，他将来会得到唐这个地方。”叔虞出生后，周武王在他的手掌上竟然真的发现有隐隐约约像“虞”字的掌纹。周武王知道这是天意，遂按梦境昭示，为他取名为虞。
一日，成王姬诵与弟弟叔虞在左右侍从的簇拥下一起玩耍。
御花园占地很广，里面种着高大的梧桐树，阳光穿过叶片间的缝隙在地面上勾画出片片浓荫。玩了一会，两个孩子有些累了，坐在席子上休息。
一阵轻风吹来，几片桐叶从树枝上摇摇摆摆跌落下来。成王随手捡起席子上的一片桐叶，歪着脑袋看了又看，若有所思，最后他用两只小手左右开弓，“唰”、“唰”、“唰”，扯去了桐叶的两翼，只余下中间与主叶脉连接着的窄长的一段，乍看上去，形状与大臣们汇报工作时手里的玉圭有几分相似。
这时，成王学着平日上朝的强调开口了：“来，来，叔虞啊，朕现在把这片玉圭赐给你，封你做诸侯吧！”叔虞年龄更小，稀里糊涂地把“玉圭”接过来，然后真的扑下身子，装模作样地磕了个头。
“把你封到什么地方呢？就，唐地吧！”成王小手托着下巴，又加了一句。
当时的唐国发生叛乱，被周公刚刚平定不久，朝廷日常的请示汇报中经常提到这个地方，成王听得多了，一顺嘴就说了出来。
玩笑至此结束，两个孩子也没当回事，爬起来又玩去了，侍从们呼呼啦啦跟了上去。
那时候，史官寸步不离地陪侍在天子身边，随时记录天子的言行。一听这样的对话，这可是件了不起的大事啊！史官立刻把刚才的对话完完整整记了下来。
要知道，天子说过的话，在史书上还要有兑现的记录。过了一段时间，史官不见成王封赏叔虞，有些疑惑，又不敢去问。思来想去，他最后将这件事报告给了摄政的周公。
周公立刻进宫去见成王，问道：“咱们打算什么时候为叔虞举行封唐的典礼啊？””
成王笑着说：“我和叔虞开玩笑呢。”周公严肃地说：“天子没有开玩笑的话，说了就应该命史官记录他，典礼成全他，音乐歌颂他才是啊！”于是成王就把叔虞封到唐国去做诸侯。所以后人也称为唐叔虞。
叔虞到唐国后施政有方，封地内人民安居乐业，各行各业都得到了发展，据说曾“禾生双穗”，周公作了一篇《嘉禾》的文章进行歌颂表彰。到了叔虞的儿子燮父，改唐国为晋国，这就是晋国的来历。
晋祠的唐叔祠就是为奉祀叔虞而建的。
二、智伯决水灌晋阳
晋景公十二年（公元前588），晋国设置“六卿”，后来，政权逐渐下移，演变成了智、赵、韩、魏、范、中行“六卿专政”的局面。六卿中，以智伯最为强大，智伯又逐渐吞并了范氏、中行氏的领地，于是就形成了智、赵、韩、魏四家控制晋国政权的局面。
但是，智伯却贪得无厌，以对抗吴、越，恢复晋国霸主地位为借口，向韩、魏、赵三卿索要土地，韩康子和魏桓子惧怕智伯，答应了他的无理要求，而赵襄子却不买帐，就是不给，这下惹恼了智伯，于晋哀公三年（公元前454），逼迫韩、魏二家组成联军，围攻赵襄子退守的晋阳城，并答应灭赵后三家平分赵地，韩、魏也知道智伯的这句话不靠谱，不会兑现。但迫于智伯的威势，还是勉强答应出兵。
智、韩、魏联军浩浩荡荡开到晋阳城下，赵襄子率军民坚守，双方鏖战了三个月，又围困一年多，就是拿不下晋阳城来。急的智伯围着晋阳城转悠，当他看到晋阳城之西有绕城而过晋水，城之东又有水势浩荡的汾河时眼前一亮，想出了水淹晋阳城的妙策，于是全军动员筑起堤堰，把二水截住灌向晋阳城，这一来，城中变成了汪洋泽国，城内老百姓家“沉灶产蛙”，人们只好“悬釜而炊”，吊起锅子来做饭。尽管这样，晋阳城内仍“民无叛意”，依然协助赵襄子坚守，誓与智伯联军相对抗。
晋阳城被水所困，城外的水面离城墙上面不到六尺高，“城不浸者三版”（二尺为一版）。智伯见赵氏指日可灭，心里那个美！踌躇满志的他带着魏桓子、韩康子和几个心腹家臣在悬瓮山上摆下酒席，一边喝酒一边居高临下察看水势，越看越得意，晃着脑袋忘乎所以地指着如大海中的一页小舟般的晋阳城说：“吾今乃知水可以亡人国也。”
岂料，魏、韩二人听了智伯这话心里一惊，马上联想到自家的事。因为，魏桓子想到汾水可以淹自己的老家安邑（今运城市附近，属魏），韩康子想到绛水可以灌自己的都城平阳（今临汾市，属韩）。如果照这样的情形看，赵襄子不听话用水灌，要是智伯发兵攻韩魏的话，不也一样有被水灭国的危险吗？站在智伯身后的魏桓子用胳膊肘暗暗捅了捅韩康子，韩康子偷偷的用脚踩了一下魏桓子的脚，二人心照不宣的对望了一眼，本来随着智伯讨伐赵襄子就是迫不得已，听了这话都不寒而栗，脊背发凉。
回到营地后，好大喜功，刚愎自用的智伯对两人背后的小动作毫不知情，依然沉浸在胜利在望的兴奋中。一旦灭掉赵襄子，韩、魏二氏就更是不足为虑了。不过，跟着他一起巡视的谋臣郄疵看到了韩、魏两人的小动作，从中感觉出有问题，于是悄悄提醒智伯：“韩、魏之君必反矣。”智伯一愣，问郄疵何出此言。郗疵说，你答应了的，攻灭赵氏，和韩魏三分其地。现在晋阳城马上要被攻克，本来是件高兴的事，可我看他俩不但面无喜色，反而有忧虑之态，是不是怕你再转回头来伐灭他们呢。如果他们真有这种顾虑，那就有反的可能。智伯听后，不以为然，不但不信郄疵的分析，还大大咧咧地把这话告诉了魏桓子和韩康子，韩、魏二君当然矢口否认，还说这是谗臣替赵氏游说，离间三家的关系；韩、魏两家能傻到眼看就要到手的赵氏土地而不顾，却去冒风险同智氏作战吗？智伯相信了魏桓子和韩康子的辩解，一笑了之。
改日开会，议完军情后，各怀心事的韩、魏二君作伴出门，正遇到郄疵进门，过去，二君对郗疵是不放在眼里的，而今天却恭恭敬敬地连忙点头打招呼，然后匆匆而去。郗疵见到智伯就问：您老怎么把我跟你说的秘密话告诉了魏桓子和韩康子呢？智伯一愣，反问郄疵你怎么知道我告诉了他俩了？郄疵说：我是从他两个人的神态上看出来的。尽管郗疵怎么说，智伯就是不相信韩、魏两家会反。郄疵一看智伯不重视自己的判断，肯定会招来祸端，自己留在这里也会跟着遭殃。于是，郗疵就找了个借口，向智伯请命出使齐国脱身避祸去了。
就在晋阳城危在旦夕的时候，赵襄子和谋臣张孟谈分析出了智、韩、魏三家貌合神离的形势，就趁夜把张孟谈和一只小船用绳子吊下城外，去游说策反韩、魏。张孟谈见到韩、魏二君，说“‘唇亡齿寒’，以智伯飞扬跋扈，贪得无厌的做派，以我们平常对他的了解，如果我们赵氏灭亡了，你们两家灭亡的日子还会远吗？”这些话句句说在了韩、魏二君的心病上，于是相约决开晋水反灌智伯大营。
就在那天夜里，智伯正安心地在大帐里睡觉，做着灭赵后再解决韩、魏，独霸晋国的美梦，突然听到水声哗哗，远处喊杀连天，大惊。赶紧起身，出外看时，却见水在迅速退去，就知道大事不好了。这时赵襄子亲自率兵驾着船直攻过来，韩、魏的部队也从两侧夹击。智伯什么也顾不上了，仓惶逃走，但赵襄子怎么会放过他呢？率兵紧追不舍，追到一个叫“凿台”的地方，追上了智伯，把他杀死。“遂杀智伯，尽灭智氏之族”赵、韩、魏大获全胜，瓜分了智伯的土地，出现了三家分晋的局面。
智伯被杀后赵襄子余恨未消，原来两人平常就有很深的积怨，在此之前的一个宴会上，二人一言不合就吵了起来，接着就动了手，智伯顺手拿起一只青铜酒卮砸在了赵襄子的脸上，当下就血流如注，修养了好长时间伤才好，脸上还留下了一道伤疤。此事赵襄子一直怀恨在心。现在报仇的时候到了，赵襄子把智伯的头砍下来，刮去皮肉，把头盖骨涂上了漆，制作成了喝酒的碗（一说制作成了尿盆子），以解心头之恨。
三、豫让行刺赵襄子
豫让是春秋晋国人，公元前453年，当时晋国六卿争夺政权，豫让曾经在范氏、中行氏手下工作，并没有受到重视，后来投靠智伯，智伯非常看重他，把他当做心腹。赵襄子与智伯之间有极深的仇怨，赵襄子联合韩、魏二家，消灭智伯，并将他的头骨拿来当饮酒器。豫让赵襄子这样做太不像话，他认为“士为知己者死，女为阅己者容。”决心刺杀赵襄子，以报答智伯对自己的知遇之恩。
在此之前，赵襄子的父亲赵简子，命董安于建起晋阳城后，就到处考察，发现在城之西南不远处的悬瓮山下晋水源头，山清水秀草木繁茂，是个好地方。就建了一些亭台楼阁，供自己狩猎和休闲游乐。
豫让此举，被认为是“忠义”这种精神品格的滥觞。他举剑自刎的地点就在今晋祠之北一华里远的赤桥村。至今，赤桥村仍有豫让桥遗址。
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