千岛湖就是新安江水库，最宽处达十余公里，最深处达100余米，在正常水位情况下，面积约580平方公里，比杭州西湖大104倍，蓄水量可达178亿立方米，比西湖大3000多倍。水库内岛屿星罗棋布，大小岛屿共1078个，因此被称为“千岛湖”。
在风景如画的千岛湖下，沉睡着两座千年古城：贺城和狮城。据《淳安县志》等历史资料的记载，1955年10月，当时的电力工业部建设新安江水电站，选址淳安和建德交界的铜官。
1959年9月21日，新安江截流，库区开始蓄水。从此，这两座历史悠久的浙西县城，悄然“沉入”了碧波万顷的千岛湖底。
狮城（原遂安县城）原貌
狮城水陆交通便利，乃浙西重镇，洪秀全之弟洪仁玕曾率太平军驻军北门。狮城城内多名胜古迹，有明清时期古塔、牌坊及岳庙、城隍庙、忠烈桥、五狮书院等古建筑，还有历代古墓葬。
2011年1月7日，浙江省政府下发“浙政发【2011】2号”文件，公布第六批省级文物保护单位，淳安千岛湖的“狮城水下古城”被收入其中。2011年2月，《中国国家地理》杂志刊发了一组水下古城的精美照片，再度引爆了各界对水底千年古城的关注热情。
淳安古城又称贺城，始建于公元208年。古钱币状精工细琢的“商”字形门廊下成片的徽式大宅，昭示着这个新安江畔徽商商路枢纽的繁华富庶。古往今来，许多文人硕儒都曾到过这里，名篇佳作群集，人文古迹遍地。
与热带海域成熟的潜水度假地不同，千岛湖没有潜水俱乐部可以提供专用船只、潜水器材、潜水向导等服务，没有十几米以上的水下能见度，甚至相对较低的水温也增加了潜水的难度。2004年，我们特地从英国定制了干式潜水服，并学完了干式潜水服的课程。但终因不熟悉潜点、缺乏当地支持、路途遥远无法调配器材等原因一直未能成行。2009年，《中国国家地理》杂志社组队去千岛湖水下寻找古城，我们的愿望终于实现了。当我们上下左右仔细拍摄这座屹立在水下的牌坊时，有一种不真实的感觉。
2009年11月末，千岛湖水在深绿色中泛着些许的蓝，随着下潜深度加大，周围渐渐暗下来。28米深的水底几乎全黑，借助手中的潜水灯才只有2米左右的能见度，只能参照指北针和水底地形向前摸索。
进到城内，右侧出现房屋，没有屋顶。向东南方向游去，黑暗中渐渐出现一座砖结构建筑，潜水灯的光线所及之处，满是精美的雕刻，这就是狮城那座保存完好的清代砖结构“节孝坊”。我几乎在水下叫出声来。
摄影师终于来到了狮城所在的水域。不久巨大石块砌成的城墙底部出现在眼前，顺着城墙他们很快找到了北城门的位置，门洞里还留有一扇木制的城门，半开半掩。
图中显示的是北城门的内侧，门楣上的花纹清晰可辨。北城门不朝北而朝西，自北门开始的北大街为城之西轴，是全城最繁华的地段，各类商店鳞次栉比，摄影师集中探察的也是这里，城门近旁就是那块节孝牌坊。
节孝坊顶上有一棵小树，它应该是被淹前就长在了牌坊上的。如今牌坊顶部的砖石松动得厉害，尚未危及这棵小树，但是它已生机不再，立在那里仿佛在讲述从前的故事。
这座象征着中国传统妇道的牌坊经受过拆房队的努力拆除却没倒，说明当年的建筑果然质量上佳。半个世纪过去了，陆地上的牌坊越来越少，这座水中的遗迹显得弥足珍贵。
据记载，千岛湖蓄水后淹没了265座牌坊。摄影师潜入水底，灯光所到，湖底隐藏的牌坊渐渐显形。这座圣旨恩准建造的砖石坊，匾顶的盘龙图案极其精美。它与它的故事，默然于水底已将近60年了。
“狮城”姚王氏节孝坊上有一块刻有“圣旨”字样的匾，匾顶的盘龙图案极其精美豪华，是这座牌坊上众多砖雕作品的代表。
东大街为城之东轴，自县治门前至兴文门（东门）。府厅路口以上，商号集聚；府厅路以下，多为城中望族的祠堂和宅院，街道两边牌坊林立，从西向东依次建有柱史坊（已圮）及“父子传芳”、“科甲联登”、“禹门三级”、“盱江循良”等功德牌坊。在这里，我们发现了多处带着天井的宅院，一如我们在千岛湖畔见到的那些明清古宅。水下的世界俨然是陆上世界的瞬间定格，只有半开的城洞门和掉在地上的窗框告诉我们，水下那个世界经历过巨变。
2010年春节过后，我们再次来到狮城，逐步扩大搜索范围，以城墙为基准，先后找到东门、南门，由东门向内，找到了东大街上已经倒塌的4座牌坊、县衙前的空地以及被堆放在一起的带有“遂安县”、“县长张宝琛”等字样的城砖，甚至在城外还找到了完整的带有墓碑的坟墓。在北门进去的古城的西北部，我们发现了保存还算完好的大量建筑，有些房子的窗棂完整无缺，徽派建筑木门前的木质雕刻依旧完好，仍能看见当年精巧的工艺。
2010年12月，我们第四次来到狮城，可能是由于降雨带来了泥沙，水下的能见度很差，几乎不能拍摄。但我们仍然继续工作，我们重新定位了东门、功德牌坊，发现了以前忽略的许多细节，并对以前曾经找到过的现存建筑物进行测量，根据局部拍摄的图像绘制实景复原图。图为我们在狮城西北部靠近西庙的建筑物房梁上找到的当年拆房队仓促留下的绳索。
很难说清楚这两座有上千年历史的古城被沉入水底究竟是对是错。如果健在，它们也许与国内众多古城一般，沦落在现代化的浪潮中，或改头换面，或不伦不类。
From：中国国家地理
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