在秦始皇完成统一建立秦国之前的战国时期，当时的天下分为七个国家，各国之间在文字上本身就有着不小的差异，而且即使是同一个国家的同一个字，有些还存在着一种异写，两者之间的差异甚至要比其他国家显得更大。
文字上的差异不同，势必会给国家的统一带来种种不便，中国两千年来分分合合，却一直都延续着秦朝的制度，享受着统一文字带来的好处，不会因语言不同而带来不必要的战争。
在秦朝之前，从未听过谁统一过文字，但如此大事在《史记·秦始皇本纪》中仅仅提及了“书同文字”这四个字，实在令人费解。中国两千年来一直认为秦始皇以小篆统一六国，是来源于后续各种史料上的记载。
而在2002年出土的里耶秦简，已经证明了秦始皇当时统一的文字正是古隶书，而不是篆书或者小篆，在三万七千枚里耶秦简中，绝大多数内容都是古隶书文字，而小篆在其中则占据极少的一部分，完全否定了之前秦始皇以小篆统一六国文字的说法。其实很早之前郭沫若也在《古代文字之辩证发展》一文中提到过这一点，秦始皇是以隶书统一的全国文字，持相同观点的还有著名学者裘锡圭。至于为什么不使用小篆，是因为小篆太过复杂繁琐，在古代毛笔还没有推广起来时难以书写。而秦朝也只不过持续了十五年，要想以这么短的时间，在那个信息传递不便和交通极其落后的年代，显然办不到让全国所有人都统一使用隶书，至于结构繁复的小篆更是不可能，所以小篆只能在碑文或者印章上出现，以此来凸显皇室的高贵不凡。秦朝时期民间依旧是众多书体并用，但其中使用隶书者最多，秦始皇真正统一的是官方文字以隶书为主，不管是出土的私人秦简还是官方秦简都证明了这一点，隶书以简洁的写法成为了当时官方和民间的主流。
秦始皇统一了七国的文字和度量衡，这是后人无法否认的功绩，文字和度量衡的差异，影响着各个地区间的文化经济联系。随着七国融为一体，文字和度量衡的统一，也都成为了历史发展的必然趋势。
而秦朝时期耗费了大量的人力物力，这统一文字和度量衡的大业才得以在六国故地基本全面实现，剩下的就交给时间来完成最后的融合统一。西汉完完全全继承了秦国统一带来的好处，后来西汉各大诸侯王虽然另外铸造不同货币，但却没有另立文字和度量衡，可见西汉时期的文字和度量衡已经初步稳定了下来。秦始皇这项统一政策带来的影响极其深远，而这项政策加强了中国各地区间文化经济联系，也成为了后来各朝各代完成统一的一个重要条件。
反观欧洲，虽然同中国差不多大小，但自古以来一直是处于各自为政的局面，除了地理、民族、文化之外，最关键的就是经济和语言文字的不同。再看中国，都使用着一致的文字，即使一些地区之间可能听不懂方言，但自秦始皇统一文字时起，语言不通也能通过文字来进行交流。自秦以来，中国文字一直都在进行改革发展，从篆书到隶书、楷书，早已经不再是过去圆折复杂的象形字。秦始皇能把过去战国时代那种不定型的战国古文，改革成平直有棱角的古隶书，终究是中国文化发展的极大贡献。
一位伟人说过这么一句话：“人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。”秦始皇是这一份统一功绩的代表人物，他只是顺应着时代的潮流颁布了这些措施，真正的创造者是当时千百万的劳动人民。每一个时代都需要有一个伟大人物，如果这样的人物不存在，时代就会创造一个出来，秦始皇嬴政就是这样应运而生的一位伟大人物。一些人抨击他“焚书坑儒”、“东巡求仙”，却不懂秦始皇对历史文化发展所做出的的贡献。《史记》上对于焚书和坑儒的人物和经过有着明确记载，烧一些没用的书，以及杀一些欺骗皇帝的术士，很难认定全是秦始皇的过错。至于寻求长生，如今这个时代依旧有不少人求神拜佛，何况两千多年以前那个相信天命论的时代。秦始皇作为一段历史的代表人物，如何正确地评价他十分重要，既不能否定他的功绩，也不能过于吹捧，将他的一些错误无限放大。《史记·秦始皇本纪》司马迁
《秦始皇统一文字质疑》王路
《重评秦始皇统一文字》李裕民
《秦始皇统一度量衡和文字的历史功绩》余伟超、高明
