常值
流行病学及临床研究证明HDL-C与冠心病、动脉粥样硬化等疾病发生机率呈负相关。按我国《血脂异常防治建议》提出的判断标准[2]：
HDL-C理想范围：>1.04mmol/L(>40mg/dL)
降低：<0.91mmol/L(<35mg/dL)
我国成年男性HDL-C 多在1. 16 - 1. 42mmol/L , (45 - 55 mg/dl) ，女性较高，多在1.29-1.55 mmol/L( 50 - 60 mg/dl) 。正常人HDL-C 约占TC 的25%- 30% 。常用生化试剂参考范围：0.91-2.17mmol/L。
总胆固醇低而高密度脂蛋白高对健康有利。总胆固醇与高密度脂蛋白的比值男性最好小于4.5，女性最好小于3.5；即对成年男性来说，高密度脂蛋白应在1.2毫摩尔/升（45毫克/分升）以上，成年女性在1.4毫摩尔/升（55毫克/分升）以上。如一位男性，总胆固醇为5.2毫摩尔/升（200毫克/分升），那么他的高密度脂蛋白最低应是1.0毫摩尔/升（40毫克/分升），最好在1.2毫摩尔/升（45毫克/分升）以上；如果总胆固醇与高密度脂蛋白比值大于5，其患动脉粥样硬化和冠心病的可能性就增加了。是否总胆固醇低，就能保证不发生冠心病呢？答案是否定的。我们曾收治过一位急性心肌梗死患者，其总胆固醇值仅4.4毫摩尔/升（168毫克/分升），但高密度脂蛋白比值为6.7,远远高于正常值5。
那么是不是高密度脂蛋白水平高，就保证不发生冠心病呢？也不是。例如有一位男性冠心病患者，其高密度脂蛋白为1.4毫摩尔/升（55毫克/分升），高于正常值，但他的总胆固醇为9.9毫摩尔/升（380毫克/分升）其总胆固醇与高密度脂蛋白比值为6.9。故单纯高密度脂蛋白水平高，也不能保证不发生心脏病。由此可见，总胆固醇与高密度脂蛋白比值正常其重要。一些动物，如海豚，它的高密度脂蛋白达20.8毫摩尔/升（800毫克/分升），占总胆固醇的90%，它极少患动脉硬化。故总胆固醇与高密度脂蛋白的比值越低，心脑血管系统就越健康。
临床意义：暂不清楚
偏高原因
1、原发性高密度脂蛋白血症，会出现高密度脂蛋白胆固醇偏高，此种情况需要及时治疗原发病。2、高密度脂蛋白胆固醇偏高的原因还可能是体力劳动透支、注射雌激素胰岛素、服用避孕药、烟酸、胰岛素、肝素、维生素e等药物，这种情况下只需要适当休息，停止服用或是减量服用药物即可恢复正常。3、胆汁淤积性肝硬化、慢性肝炎、肝硬化、酒精中毒性肝损伤、脂肪肝等疾病也可导致高密度脂蛋白胆固醇偏高。
代谢理论
早在1975年，国外一些医学杂志上，发表了一篇豆腐块式的文章，小小的篇幅里记录了一个科研成果——“美国的Miller博士发现了抗动脉硬化因子HDL的功能和作用机理”，文章中说：Miller博士和他的研究小组，发现了八例患者血脂水平都在正常范围，却患上了严重的冠心病（冠心病是心脑血管疾病的代表性疾病）；同时又发现，这八例冠心病患者都有HDL偏低的特点。在当时，这例文章并没有引起人们过多的重视，但从现代的角度来看，这简直就是一个爆炸式的新闻，因为它说明了冠心病并不都是由高血脂引发，HDL水平的降低也可能是冠心病的一个重要的甚至是关键性的发病原因。并且有可能从此人们就会找到一条解决冠心病、解决心脑血管疾病的根本途径。统治血脂代谢理论界几十载的“脂质浸润学说”，受到了严厉的挑战。
一直到1985年，美国的布朗和古斯坦因博士以全新的角度阐述了脂蛋白代谢的机理：人体血液中固有的一种载脂蛋白—高密度脂蛋白（HDL）能够驱动胆固醇逆转运，通过逆转运作用把血液和组织中多余的胆固醇等“血液垃圾”携带经肝脏分解逆向排除体外，同时HDL具有逆转内皮功能不良、刺激前列环素生成（它具有扩血管和抗血栓形成作用）、抑制内皮细胞凋亡、减少血小板聚集、抑制LDL氧化等许多功能。这一理论奠定了脂蛋白代谢的理论基础，HDL在生理机体内的重要性，又被提到了非常重要的地位。尤其是由于这两位博士的突出贡献，被授予当年的诺贝尔医学大奖，理论下面深层的科学奥妙和光彩四射的社会荣誉，顿时吸引了众多的人，各种各样的研究几乎同时在世界各大洲开展了起来，HDL俨然成了珠穆朗玛峰顶的一颗璀璨的明珠。
HDL代谢理论的发现，就是世界医学史上的一颗原子弹，他的爆炸力和冲击波，波及了几十年，很多人一辈子为此呕心沥血，因为大家都清楚地知道——谁能大幅度升高HDL，谁就解决了冠心病甚至是整个心脑血管疾病的问题，谁就能把人类的寿命从理论上延长几十年。
然而，经过多年的临床研究发现，多种能提高HDL水平的药物均不能减少心脑血管疾病的风险。March 2016的《科学》（Science）杂志上发表了由宾夕法尼亚大学Perelman医学院的研究人员领导的一项多机构国际研究，推翻了高密度脂蛋白（HDL-C）胆固醇增高“有好处”这一被大众普遍接受的医学准则。他们证实，导致HDL-C升高的某一遗传原因实际上有可能是“不好的”，结合HDL的一种细胞受体蛋白的编码基因发生特异的突变会阻止这一受体发挥功能。突变甚至在HDL-C水平增高或存在“好”胆固醇的情况下导致了冠心病风险增高。
以往的研究提出，HDL或许并不能像心脏病学家普遍认为地那样保护人们防止心脏病，尤其是在几项提高HDL药物的临床试验显示很少或几乎没有影响之后。论文的资深作者、遗传学系主任DanielJ. Rader 说：“对于HDL的这种思考近期发展为一种观点：它或许没有直接防止所有的心脏病。我们的研究表明，导致HDL升高的某些原因实际上提高了心脏病的风险。这是第一次证实一种增高HDL的遗传突变也提高了心脏病风险。”
所以，至今HDL在心血管方面的作用仍不清楚。
低密度脂蛋白胆固醇
低密度脂蛋白胆固醇(LDL-C)： 胆固醇在血液中以脂蛋白的形式存在。低密度脂蛋白胆固醇可通俗地理解为"坏"胆固醇，因为LDL-C水平升高会增加患冠状动脉心脏病的危险性。第7版内科学已经明确注明高浓度LDL-C是明确独立的动脉粥样硬化的危险因素，其中起作用的是氧化修饰的低密度脂蛋白胆固醇（Ox-LDL-C）。防止LDL-C被氧化是关键性的因素。
正常值
青年人平均约2.7mmol/L（105mg/dl）；
中老年人约3.37mmol/L（130mg/dl）；
大于4.14mmol/L（>160mg/dl）为明显增高。
危害
形成动脉粥样硬化性斑块
如果血液中LDL-C浓度升高，它将沉积于心脑等部位血管的动脉壁内，逐渐形成动脉粥样硬化性斑块，阻塞相应的血管，最后可以引起冠心病、脑卒中和外周动脉病等致死致残的严重性疾病。已经证实，LDL及其所携带的胆固醇（LDL-C）偏高常会引起冠心病等心脑血管疾病，这要引起注意，所以有人称LDL-C为坏胆固醇。
引发多种疾病引起冠心病
脑卒中和外周动脉病等致死致残的严重性疾病。如果血液中LDL-C浓度升高，危机心脏。LDL-C水平如果超出正常范围时就会使心脏的危险性增加。
诱发脂肪肝
假如是肝功能不全者，长期出现低密度脂蛋白偏高，就有可能诱发脂肪肝，患者出现肝肿大,食欲减退,肝区胀痛,转氨酶升高,少数出现轻度黄疸,脾大等症状。低密度脂蛋白偏高会导致高胆固醇血症、高甘油三脂血症、混合型高脂血症、低度脂蛋白血症几种症状。
纠正几个关于低密度脂蛋白的错误认识：
1.胆固醇高就是坏事，胆固醇越低越好。
答：错误，胆固醇主要分为低密度脂蛋白胆固醇（以下简称LDL)，和高密度脂蛋白胆固醇（以下简称HDL），LDL高于正常是坏事，但HDL高于3.0是大大的好事，他是脂质的清道夫。高密度脂蛋白HDL可将血液中的多余的胆固醇转运到肝脏，处理分解成胆酸盐，通过胆道排泄出去，从而形成一条血脂代谢的专门途径，也称“逆转运途径”。
2.低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）是导致动脉粥样硬化的主要原因。
答：描述不全准确，正常情况下LDL-C是以非氧化状态存在，非氧化的LDL-C并不容易引起动脉粥样硬化（小动脉壁像稀粥样的改变），最新的第7版《内科学》已明确阐述LDL-C被氧化成了（Ox-LDL)，这些氧化了的LDL-C才会沉积在血管内壁，导致粥样硬化。如果把LDL-C看成是奔驰在公路上的汽车，氧化了的Ox-LDL就是生锈有故障的汽车，HDL-C好比是清除路障的拖车。如果都车况良好的话，哪怕汽车多一点，交通照样顺畅，但有问题、生锈的汽车上路抛锚就肯定很容易导致交通堵塞了。道理就是这样的。
3.只要低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）正常了，其他的胆固醇不用管。
答：错误，即使低密度脂蛋白胆固醇（LDL）正常了，也不排斥LDL有部分被氧化，照样会导致粥样硬化。关键是要看HDL是否足量。1975年Miller博士和他的研究小组，发现了八例患者血脂水平都在正常范围，却患上了严重的冠心病（冠心病是心脑血管疾病的代表性疾病）；同时又发现，这八例冠心病患者都有HDL偏低的特点。流行病学研究证实：HDL<0.907mmol/L时，冠心病发病危险性为HDL>1.68时的8倍；HDL每升高0.1，冠心病的发病率下降50%。
临床意义
增高：见于高脂蛋白血症、急性心肌梗死、冠心病、肾病综合征、慢性肾功能衰竭、肝病和糖尿病等，也可见于神经性厌食及怀孕妇女。
减低：见于营养不良、慢性贫血、骨髓瘤、创伤和严重肝病等。
偏高的原因
很多种因素都能够引起低密度脂蛋白偏高的升高，主要可分为非病理性因素和病理性因素两类：
1、非病理性因素
（1）饮食不均衡，摄入的脂肪过高。
（2）吸烟饮酒引起的偏高。
（3）超重和肥胖的人容易引起低密度脂蛋白偏高。
2、病理性因素
（1）肝功能异常、肝炎患者
（2）动脉粥样硬化，高血压、心血管疾病。低密度脂蛋白可以携带胆固醇进入人体动脉壁细胞，低密度脂蛋白高于正常值时，过量的胆固醇在血管壁堆积，形成动脉粥样硬化，甚至是冠心病的发生。
长期的低密度脂蛋白胆固醇升高容易导致动脉粥样硬化引发心脑血管疾病，因此平时要多吃蔬菜水果，多运动，少吃油腻油炸食物，以降低血脂，预防心脑血管疾病。
