五行学说的误区：
说到五行木火水金土，大多数人都联想到木材、火焰、流水、金属、土地等去了。这样联想当然不能说他完全错了，但与五行的实质性含义就相去甚远，不止天地悬隔了。实际上，木具、炉火、黄土、钟鼎、泉水等看得见摸得着的东西，只能说是五材，不能说是五行，虽然五材与五行多多少少还有一些牵连。象《尚书大传》中说，水火者，百姓之所饮食也。金木者，百姓之所兴作也。土者，万物之所资生，是为人用。这里的水火木金土，说的就是五材，并不能代表五行。那么，五行到底是什么呢？五行，指的是自然界的气的运动规律（这里说气还不够恰切，但一时没有其他的字眼可以代替，就暂且仍用气字来表达。），它支配着自然界万事万物的生长化收藏，支配着世间一切事物的生长壮老已。
我们看见一颗树苗生长成一颗参天大树，这种生命的原动力，展现在欣欣向荣的树木上，我们就借用自然界的木来表示。象婴儿成长成青春焕发的青少年，这种生命的原动力，我们也同样借用木来表示。木并不是指树木，而是借用树木来表示那个内在看不见的生命原动力。春天一到，种柑的老农忙着把柑树顶端的树稍和嫩芽剪掉时，常常会发觉，枝稍顶端会流出许多粘液，这是因为春气木旺，把土壤里的营养输送到树枝末梢的原动力强的缘故。这种把土壤里的水分营养物质等输送到树干、树枝、树梢、树叶等的原动力，我们虽看不见，但却有这样的事实作用，这种气的升发、气的舒放，我们古圣先贤就借用树木的“木”字来表示，称它为木气。
那么火呢？火给我们的感觉就是炎热暖和，是能量的展现，古人也就借用我们常见的火来作为能量的代表。五行中的火，并不单单指我们看见的火焰，但它跟我们看到的火有很多地方都是相通类似的。能量的作用偏于升腾、成熟，这跟火性炎上的原理是一样的，因此，洪范五行说到火曰炎上。说到火性焰上，我们先来看《西游记》里的一个小故事：唐僧师徒一不小心被妖魔抓住。小妖对老妖说，师傅，咱们把他们全都蒸一蒸吃了吧！猪八戒皮糙肉厚，不容易熟，放到笼屉的最下层。唐僧皮肉比较嫩，容易烂，把他放到笼屉的最上层。这样一锅就全熟了。孙悟空在旁一听，这还了得！在密封的笼屉里，上边的温度最高，那师傅不就被蒸成肉酱去了。于是，孙悟空急得不停的搔着耳朵，但是，他还是先赶着边对猪八戒说：这群小子真的外行，火性焰上，如果把师傅放在最高层，师傅肯定受不了，应该把你这老猪放在上笼才是在理。话虽这么说，他还是急着想办法把他师傅救出来。我们点火，火的周围并不很热，最烫的是在火上面的地方，这就是火性焰上的道理。
夏天一到，万物欣欣向荣，蒸蒸日上，动植物也特别活跃，交朋友的交朋友，搞对象的搞对象，垒窝的垒窝，成家的成家。这都是火性焰上的道理。因为夏天火旺，上升之气主导着整个自然界，影响着自然界的一切。故万物的显得繁盛壮美，华英秀实。
然而，夏天的时候，我们却常常感到酷热烦躁，食欲下降，体亏人乏，这是为什么呢？这是因为夏天外虽酷热，内面却阴寒潜生。这同样是火性焰上的道理，因此，奉劝各位，夏天最好不要贪爽快而喝太多的冷淡品，吃东西最好还是要温和一些。夏天贪凉爽，喝冰水，喝冷饮，对身体的伤害是不可估量的，这是生命无形的杀手。
秋风劲急，虽天高气爽，同时也让人感觉到秋气的萧肃。秋天一到，枝叶慢慢干枯萎黄，这是因为秋气内收，精华逐渐内敛的缘故。你看，秋后的兔子吃得饱饱的，积蓄养料，准备过好寒冷的冬天。动物园里的狗熊也吃得胖胖的，积聚脂肪，为冬天的到来，做好准备。古人通过观察体悟，把这种气的内收，就用“金”来表示，金，就是表示的是气的收敛，气的内收。
寒冬一到，水冰地坼，万物闭藏。种子深埋土地里，不敢发芽；冬眠的动物逃藏在山洞里。《黄帝内经?素问?四气调神论》也告诉我们冬三月的养生法：“冬三月，此为闭藏。水冰地坼，勿扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺。此冬气之应，养藏之道也；逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。”。古人上观天文，下察地理，既观察自然界的动植物的活动变化，又结合自己的切身体会，把这种气的沉降与潜藏的作用，借用自然界的水而把它称为水。
五行除了木火金水，还有就是土。木火是气的生发与成长，金水是气的收敛与沉潜，木火是气的上升，金水为气的收降，而气的上升与沉降的缓冲，那就是土。土作为五行之一，对气的生长收藏起到转关与缓冲的作用，是气的相对稳定的运动。当然，上面只是对五行某个层面粗略的理解与破译，离五行的精义还相差很远的，但多多少少可以纠正我们对五行的误解与扭曲。
谈到五行，就离不开五行的相生相克，五行的相生是：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。五行的相克是：
金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
五行中，唯一有生命活力的是木，生命需要由水滋润才能成长，故“水生木”。人类最早取得的人造火种是钻木取火，所以“木生火”，生命在于运动，生命运动过程亦即能量释放过程，亦即火的生成过程。“火曰炎上”指能量释放，在能量释放殆尽时，生命也走到尽头，只剩下一堆灰烬，生命归于一杯黄土，故“火生土”。土属中性，是向上、外向、扩张发挥到极致的转折点，蕴藏着各种矿藏，以及向下、肃杀、收敛之力，故“土生金”。而“金生水”呢？1，古人从金属表面发现冷凝水珠；2，月亮天干属庚，金为秋，为八月，古人认为潮水是因月亮而生，尤以申秋月圆之潮最甚。这就是水生木→木生火→火生土→土生金→金生水的循环状态。
种植树木(木)，大树的根可以把土壤拱固，这样土质就不会流失，同时，树木可以把土壤里的养料吸收过来，故木克土；大雨会造成水灾就必需用土来筑墙修堤保卫家园，故土克水；失火时可以用水来灭火，故水克火；火可以炼顽铁钝铁，故火克金；锯子斧头能劈树木，故金克木。这就是木克土→土克水→水克火→火克金→金克木。
这样的解释，对于初学者记忆五行的相生相克可能有一点帮助，有的地方也说得有点道理，但离五行的本质含义就相差很远了，对我们正确理解五行的真正含义是一个很大的误导，甚至是很多人学阴阳五行越学越糊涂的原因之一。五行的含义是相当深微与广泛，而且有许多不同的境界与层次，象上面对五行生克的阐术，就显得非常粗糙，是偏于机械化，物质化的解释，虽不能完全说错，但已经远远的偏离了五行的本质含义。下面我们暂且从气候与动植物的生长与活动来理解这五行生克的概念，这是参考郝万山教授对五行学说的精彩解读，当然，这也只是从另外某一个小角度去阐述五行的生克，但也仍不能算是对五行生克完全正确的理解。只是使我们不要太机械化的去理解五行的生克而已。
春过夏来，春天气的展放，为夏季气的上升提供了前提，创造了条件，这就叫木生火。这木生火并不是像我们普通所理解的，砍木头可以用来取火煎饭。如果春天气候反常，春寒料峭，植物的根枝就会长得不好，同时也影响到夏季的成长。这就叫木虚难以生火。秋季气的内收，种子成熟了，主干的营养贮存得多，它就有利于植物的过冬。秋季气的内收运动，为冬季气的潜藏运动提供了前提创造了条件，这叫金生水。并不是把金属放到炼铁炉里，化成了铁水金生水，也不是因为丽江生金，故叫金生丽水。金气的内收运动，使植物的种子饱满，使植物的主干的木质化程度高，就为冬季过冬的潜藏提供了前提，创造了条件。如果种子没有成熟，营养储备的少，很嫩，它就会冻死！这就是金生水的道理。
同样，冬季水气的潜降，为种子为植物储备了能量，提供了前提，创造了条件。到了第二年春，植物就会更好的生根发芽，这就是水生木的过程。
五行是按次序相生的，相生的同时也就有相克。种柑树的有经验，如果春夏雨水多，柑树会长出很多新嫩的枝条，就要剪掉一部份新苗芽，不然，就会影响到冬天的收成。这种把长在柑树上的嫩枝剪了，就是用下降的气来制约它的上升，就是金克木。
五行有相生，不至于导致某种气的不足。五行有相克，也不至于导致某种气的太过。这种生克制化，保证了五行的相对平衡与稳定，协调了年复一年的交替，就化育了万紫千红千姿百态的生命世界。所以，世界上所有的生命都被打上五行的烙印。五行的烙印，随处可见。我们的家俱，很多都是木材做的，木材有木纹，木纹就是树木的年轮，年轮是什么？那就是五行打上的烙印。春天是气的舒展，细胞逐渐变大，夏天气上升，树的细胞变得最大，秋季气内收，细胞变小，冬季气潜降，细胞变得更小，甚至不长了。细胞大的时候颜色浅，细胞小的时候颜色深，这样就留下了一圈年轮。不但树木有年轮，马牛羊的牙齿上也有年轮，大鱼的鳞片上也有年轮，乌龟的贝壳上有年轮。其实岂止有年轮，甚至有季轮、月轮、日轮等。例如黄花鱼脑袋上有两块硬硬的骨头，有这个特征的鱼叫石首鱼，有人研究石首鱼这两块坚硬的骨头，把它剖成薄薄的片以后，用电子显微镜来看，发现不仅有年轮，有季轮，有月轮，还有日轮。用电子显微镜看，如果这个鱼这一天它的环境是风平浪静，食物丰富，伙伴又多，玩儿的又高兴，吃的又饱，它这个日轮就宽宽的亮亮的。如果哪一天遇到狂风恶浪，没有食物，它又飘落到一个孤苦伶仃的地方，它又紧张，又害怕，又饿肚子，又焦虑，结果这一天的日轮就是黑黑的一条线，根据这条鱼的电子显微镜下的日轮就可以把这个鱼的一生的日记写下来，由此就可以知道这个海域它过去的气象状况，这真叫岁月留痕啊！我们的脸谱，也都是岁月给我们留下的印纹啊！各位朋友，我们来到这个世界上很不容易，我们相遇也许仍留有空王劫前的印痕，不管我们遇到什么人，碰到什么事，最好都要保持良好的心态，保持一颗平常心，不要在生命的进程中留下太多的黑线，而当留下亮亮的印痕。
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