你不必成为多个学位的教授，想法才会受到重视。互联网是没有偏见的地方，长相、年龄、性别都不重要，你的想法才重要。
But through the Internet, anything is possible. Theories can be shared, and you don't have to be a professor with multiple degrees to have your ideas valued. It's a neutral space, where what you look like, age or gender -- it doesn't matter.
你是否经历过非常痛苦和困惑的时刻，恨不得立刻就能搞懂一切？
我13岁时，有一位家庭挚友因为胰腺癌过世了。当这么亲近的人遭逢病变，我明白我需要更深入暸解这种疾病，于是我上网找答案。
在互联网上找到了各种胰腺癌的统计数据，结果让我大吃一惊：85%以上的胰腺癌到晚期才被诊断出来，晚期的存活率只有2％。检测胰腺癌为何成效不佳？原因是现代的医疗方法是60年前的老旧技术；昂贵——检测一次需800美元；而且极不准确——30%的胰腺癌检测不出来。除非医生极度怀疑病人罹患癌症才会安排检测。我得知后，觉得一定有更好的方法，所以我建立了科学标准，界定了传感器的必备功能，以便有效地诊断胰腺癌。传感器必须便宜、快速、简单、敏感、又能筛选，并且是微创的检测。
但是现有的检测方法六十多年不变也有原因，因为诊断胰腺癌是透过验血做诊断的。血液富含巨量蛋白质，要找出微小的差异，找到单单一种蛋白质，几乎不可能。
然而我年少乐观所以不怕困难，我上网找青少年的两位益友：谷歌和维基百科，从中得到了所需的资料。我读到一篇文章，该文列举了8000多种蛋白质，是胰腺癌患者血液里有的。所以我开始了新的任务，逐一筛选这些蛋白质，找出胰腺癌的生物标志物。为了让任务更简单一点，我订定了下列标准：首先，符合条件的蛋白质必须存在于所有类型的胰腺癌，早期血液裡的含量要高，但仅限于患者。
我按部就班地执行艰巨的任务，终于在做到第4000次筛选，在我快发疯的时候，找到了符合标准的蛋白质。这种蛋白质叫做间皮素（mesothelin），是再普通不过的蛋白质。但是如果患了胰腺癌、卵巢癌或肺癌，自然另当别论。患者血液里间皮素的浓度极高，但关键还在于间皮素在胰腺癌最早期就出现，在此时期几乎100%的病人都可以存活。
既然找到了赖以检测的蛋白质，我把焦点转向如何测出该蛋白质，进而诊断胰腺癌。突破来自意想不到的地方，或许是最不可能创新的地方：高中生物课。
我读到了关于碳纳米管的文章，它是一种长薄的管状碳，只有一个原子的厚度，是头发的直径的五万分之一。尽管碳纳米管的尺寸极小，却有惊人的性质，有点像材料科学的超级英雄。我在上生物课的时候偷偷阅读这篇文章，当时应该专心学习的是另一种叫做抗体的酷分子，他们之所以酷是因为只与特定的蛋白质起反应，但抗体远不如碳纳米管有趣。然后我在课堂上突然灵光一现。我能把读到的有关碳纳米管的特性和我应该学习的抗体结合起来，基本上我可以把抗体植入碳纳米管的网络中，因此这种网络只会与一种蛋白质起反应但。也由于碳纳米管的特性，网络的电性会改变，根据蛋白质的含量而变。
然而，有一个弱点：碳纳米管的网络非常脆弱。这么纤弱的东西需要支撑物，因此我决定使用纸张制作癌症传感器。我要先把纳米管倒入水中，再加入抗体混合起来，把纸浸入混合液，然后弄干，就可以检测癌症。
然后我突然想到这个妙计有点瑕疵，我没有办法在厨房的台面上研究癌症，妈妈应该不会乐意，所以我决定找一间实验室。我拟定预算和材料列表，实验进度和系统，寄给200位不同的教授。他们有约翰霍普金斯大学的教授，以及国立卫生研究院的人员，基本上与胰腺癌相关的任何人员。我坐在那儿期待赞美的电邮涌入说“你真是天才”，“你会拯救全人类”！
然后现实是在一个月内，200件电邮中有199件遭到回绝。一位教授甚至费心检查了整个系统，说明为什么我的每一个步骤都像犯了有生以来最大的错误。显然教授们对此事的看法不如我自认的那么重要。
然而还有一线曙光，一位教授说“年轻人，也许我能帮你”，于是我就锁定他了。
所以三个月后，我去了他的实验室。我兴奋极了，然后坐下来开口说话。五秒钟后他召来另一位博士，接着一群博士涌入小办公室。他们连番问我犀利的问题，结束时我觉得像在小丑车上。20位博士再加上我和教授挤在小小的办公室里，他们连珠炮似地质问着我，想要搞垮我设计的系统。他们能得逞吗？谁怕谁。
然而我被“审讯”的时候回答了所有的问题，不少是用猜的，但我都答对了。我终于有了需求的实验室！
但我不久之后就发现我曾经认为绝妙的系统似乎有100万个漏洞。在七个月内，我煞费苦心地弥补每个漏洞。
成果是这张小的纸制传感器成本三美分、检测时间五分钟、速度快了168倍、成本便宜26000倍、敏感了400倍、远超乎目前的胰腺癌检测标准。
传感器的最佳效能之一是近乎100%的准确度，并且可以在癌症最早期测出。最早期的存活率接近100%，所以未来两到五年，传感器可能提高胰腺癌的存活率，从令人沮丧的5.5%到接近100%，对于卵巢癌和肺癌也将有类似效果。
但是不止于此。如果变更抗体检测不同的蛋白质，我们也能检测不同的疾病。所以从心脏疾病到疟疾、艾滋病以及其他形式的癌症——任何疾病。
希望有一天，我们都可以多保有一位叔叔、一位母亲、一位兄弟姐妹、可以多保有一位挚爱的家人；可以免除疾病造成的心里负担，包括胰腺癌、卵巢癌、肺癌的任何疾病都有可能透过互联网共享。你不必成为多个学位的教授，想法才会受到重视。互联网是没有偏见的地方，长相、年龄、性别都不重要，你的想法才重要。对我来说重点是要全新看待互联网，要认识到其功能太大了，不只是上网贴自己的嘟嘴照片，你可以改变世界。
如果有一位15岁的少年，连胰腺是什么都不知道，却能找出检测胰腺癌的新方法，想想看你能做些什么？
谢谢！
本期讲者Jack Andraka是一名癌症检测技术的发明人
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