隋唐的建立，结束了南北朝200多年的分裂局面，中华大地重归一统，尤其唐建立以后，在隋代所遗留的雄厚的经济基础之上（隋代在当时是世界第一强国，在鼎盛时期而突然灭国，实在是让人不胜唏嘘），又经过20余年的贞观之治，唐代成为了当时世界上的第一号强国，真正是万国来朝，四夷臣服。
唐朝石狮，除保留了东汉以来的行走形式外,还大量出现了蹲坐式的石狮。另外，唐代石狮的造型已趋向于写实，石狮肩上的双翅，头上的饰角，以及身上的花纹统统都去掉了。
有唐一代，各帝王陵墓四周，多设置石狮，有蹲有站，但一律造型高大、气势雄伟，肌肉被夸张得更加有力，四肢变得更加粗壮，双爪变得更加厚大，同时又造型圆润，装饰线条绚丽华美，将大唐盛世那种雍容华贵、雄迈威猛、不可一世的审美取向充分地展现出来。
这一时期最有代表性的石狮有武则天、唐高宗合葬陵——乾陵陵园四门石狮，武则天之母顺陵陵园四门石狮。汉唐时期，狮子造型主要为皇家服务，在审美上也更多的表现了上层社会的审美取向。
唐代石狮雄强霸气，威武强悍，大气磅礴，气壮山河，有力拔山兮气盖世之威，俾倪天下，象征了唐朝在当时的霸主地位，真正是万国来朝，唯我独尊，所刻画石狮昂首挺胸，前肢斜立，身体后仰，蓄势待发。唐初的石狮明显带有南北朝石刻的特点，与所刻画石狮与南朝天禄、辟邪如出一辙，都是昂首挺胸，腹部鼓起。与唐代天王的形象基本一致，都是昂首挺胸，傲视四方，观察唐代的书画、壁画等影像文件，可以发现唐代的前两代君主形象都是鼓腹，有一种君临天下的气势，至于为什么唐代喜欢鼓腹，大概是因为唐初，唐皇尊老子为自己的始祖，崇奉道教，而道教讲气，而鼓腹代表气壮，这应该就是唐初的狮子形象为什么是鼓腹的原因了。而当时的狮子形象都是被神话的，所以当时的艺术家和工匠都应该是参考了当时的帝王形象，包括皇帝的三绺长髯都被运用到了石狮的刻画当中，唐陵中以乾陵的石狮为最，达到了中国石狮的艺术巅峰。而有唐一代石狮从始至终的一个演化特点就是前腿由早期的前倾蓄势待发慢慢变为后来的直立正襟危坐，腹部越来越小，并渐至平坦，石狮的气势越来越弱，虽然也很强悍凶狠，但总觉得神情里透露着些许的无奈。当然这与大唐的国运形势息息相关，安史之乱以后，中央政权减弱，宦官当政，藩镇割据，对中央有尾大不掉之势，而中央政府对这些强藩也是无可奈何。而反应到实施的雕刻上也就是越来越没有生气和力量，反射了一个王朝的渐渐没落。唐狮的体型从始至终，越来越小，也间接反映了唐王朝的实力越来越小，国力越来越衰。
（转自公众号：拓山古美）
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