长期随访是指病人或病人家属和医生长期保持联系，并按医生约定的时间或自己发现有不舒服等其他问题时来院复查，医生根据病人的状况及复查的结果，进一步向病人进行康复指导或提出新的处理意见。
那么对癌症病人为什么要长期随访呢？这是由于癌症是一种特殊类型的疾病。
第—，癌症患者在医院接受有效的正规化根治性治疗后，临床痊愈康复而出院，但仍有个预防复发或转移的问题，因为癌症患者始终存在着复发或转移的可能。有人认为，癌症的复发或转移一般发生在治疗后的1～5年，过了5年，就算没事了，其实这是不对的。只能说，随着治疗后生存年数的增加，癌症复发或转移的机会愈来愈小了，但不能说完全没事了。有些病人在5年、7年、8年、10年以后或者更长的时间还会复发或转移，甚至曾发现两位乳腺癌的病人在手术后19年、21年分别出现远处转移。还有相当一部分癌症患者就诊时已属于中晚期，临床上常不能根治，因而需要边治疗边复查，边观察疗效，以求得到更好的综合治疗措施。
第二，癌症患者是患另—种癌症的危险人群，也就是说癌症患者比一般人易得另一种原发癌。国外有学者分析了748例治疗后的喉癌患者，在1～17年间先后有104例(14%)发生了第二原发癌(其中64例为肺癌)。
第三，目前癌症是威胁人类生命的常见疾病，临床上所遇见的病人部分已为中晚期，治疗的最后结局有些难尽如人意，病人在走完人生的最后一刻时，常要经历较长—段时间的肉体痛苦和精神折磨。有些癌症患者虽经过根治性治疗而痊愈，但因为治疗而破坏或改变了他们原来健美的外形和器官的功能，使他们自己的工作、学习、生活和社交等方面的能力受到影响。所有这些，常造成病人精神心理上压抑、痛苦，甚至悲观失望，这种低落痛苦的情绪，又会破坏人体的免疫功能，诱发癌症的产生和肿瘤的复发。因此，对这类患者定期或不定期复查，针对病人的精神心理状态，就可及时采取有效的心理治疗。
第四，对一些年轻的、特殊部位的癌症患者，如年轻妇女因乳腺癌切除一侧乳房，能否进行整形；患生殖系统肿瘤的妇女，肿瘤治愈后能否过性生活、能否怀孕生孩子等，都需根据复查的有关情况才能作出回答。
第五，肿瘤病人接受放疗后，由于一部分正常组织的损伤是迟发性的慢性放射损伤，肿瘤对放射线的反应也需一定的时间才能观察到，在放疗结束时，对这些问题难以即刻得出准确的判断。因此，必须在放疗后根据具体情况按医嘱定期复查，以便判断治疗效果，并对新出现的问题予以处理。
第六，患者的饮食、功能锻炼都应在随访中得到医生的指导；同样，医生通过随访，观察也可以获得十分有价值的科学资料。
因此，癌症患者治疗后应长期和医生保持联系。当病人或其家属接到随访信函时，应尽量按随访的要求去做。如果病人已故，也应由其家属回信告知医生。此外，病人在出现不寻常的症状时，应及时去医院看医生。这些症状包括：持续性疼痛，尤其是同—部位的持续性疼痛；恶心、呕吐、腹泻、厌食；不明原因的体重明显减轻；持续发热或咳嗽；不寻常的皮疹或出血等。(山东省临沂市肿瘤医院 胡相起 刘勇)
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