人的一生有两副牙齿。一般来讲，在六周岁开始，乳牙逐渐松动脱落，替换出相应的恒牙。替牙期是否良好护理，直接关系到今后恒牙的使用效率和寿命。在替牙期，家长和孩子们经常会有些疑问。
乳牙正常情况是20颗，上下左右各有一颗乳切牙，一颗乳侧切牙，一颗乳尖牙，两颗乳磨牙。这20颗牙都是要替换的乳牙。孩子在6周岁左右，在第二颗乳磨牙的后方会萌出一颗新牙，这颗牙是不替换的恒牙，称为“六龄齿”。这颗牙是重要的定位齿，对整个恒牙列的正常替换起着非常重要的作用，并且是口腔内承担最大咬合力的牙齿。家长经常容易忽视此牙，误以为是乳牙，有龋坏的时候未及时治疗，造成恒牙早失，贻误终身。
一般来说，从六周岁开始换下前牙，至十二周岁左右换完所有乳牙。根据个人体质，发育早晚，营养饮食结构不同，时间上可能略有差异均属正常现象。乳磨牙是较晚更换的牙齿，因此要重视乳磨牙的健康状况，定期口腔检查，有龋洞早发现早治疗，防止乳磨牙早失造成恒牙列拥挤、异位萌出等牙列不齐现象的出现。
乳牙脱落主要是因为乳牙根的吸收，影响它的因素有两个，一是靠咀嚼的锻炼，二是靠乳牙下方继承恒牙的萌出对乳牙牙根的压力。现在的饮食结构较以前更加松软，无法有效刺激乳牙牙根吸收。所以换牙期间可以多给孩子吃一些较坚硬的食物，不仅可以促进乳牙牙根吸收，使其自行脱落，还可以促进颌面部骨骼发育，使得有足够间隙容纳替换出的比乳牙宽大的恒牙，不致造成拥挤错位。
为什么更换的恒牙比乳牙黄，牙上还有小锯齿，牙面还不光滑？
乳牙和恒牙的有机物、无机物的构成比不同，所以恒牙看上去要比乳牙显黄。也有些小朋友是因为不认真刷牙造成牙面色素沉积导致牙面暗黄，这种发黄的情况可待恒牙列牙根基本发育完全之后通过洁牙的方法去除。每个新长出的恒前牙切端都非光滑的，呈锯齿状的发育切迹，属正常现象。在后期的食物咀嚼过程中可渐渐磨耗成平面。有些小朋友喜食碳酸饮料等食物，造成釉质脱矿，形成白垩色斑块，易脱落，这就已经是早期龋的表现了。需立即纠正不良饮食习惯，并给予正确的氟化治疗。还有些牙面白色小斑块是由于釉质发育不良造成的，这种斑块是不能用尖锐器械造成剥脱的，无需处理，不影响正常使用。如果小朋友在恒牙发育阶段曾在水质高氟地区生活过，可能造成氟斑牙。所以，家长无法区分时可以到医院检查，以免延误治疗。
恒牙正常萌出时牙根必须发育满1/2~2/3，否则即使乳牙已脱落恒牙也无法立即萌出。若乳牙为自然脱落，基本可以确认相应恒牙胚存在，因此不必担心，耐心等待。
