家驹突然有点慌：“那周掌柜的不是回信说差不多吗？”
卢老爷叹口气：“现在都看准了，这种地没有出路。博山赵家也在济南开了个染厂，叫三元染厂，也想请这陈寿亭。可这赵家和周家是连襟亲戚，周掌柜的觉得这陈寿亭脾气急，好骂人，怕弄得亲戚门里不好处，这才愿意让他和你上青岛。”
家驹说：“噢？赵家也开了染厂？我和赵东初——就是他家的老三，是济南正谊高中的同学，这人挺能干。”
卢老爷说：“他家一共俩儿子，哪来的老三？”
家驹笑了：“爹，这你就不如我熟了。他就是兄弟仨，老二小时候生麻疹死了，这老三也就没改口。”
卢老爷一摆手：“这老二老三的都是些用不着的，咱说正事。赵家那大儿子是有名的买卖人，你刚才说的这老三也是北京名牌大学毕业。”家驹刚想说是哪所大学，被他爹用手压下了。“你想，这样明白世故的一家人都想请这陈寿亭，这人本事能小了？”
家驹想了想：“也是，他大哥我见过，很有心计。这么一说陈寿亭还真有两下子？”
卢老爷说：“有两下子这是定了！要紧的是，济南离周村近，陈寿亭刚和周采芹成了亲——就是周掌柜他闺女，怕陈寿亭挂牵着这一头儿。”
家驹一扭脸：“嗨，这女人到处都是，还非在家里守着那个脏老婆？”
卢老爷闻言大惊，手指用力指里屋。家驹也自知失言，向里屋看看，主动赔笑，上前给他爹添水。
卢老爷这回声音小了：“家驹，咱买厂的这一万大洋，就有你丈人——你舅的四千二。这钱看来不多，你可要知道，亏得你姥爷在前清做过官，留下了点积蓄。要是种地，从土里刨这四千多大洋，那是好几辈子工夫呀！就是这，也是好几辈子省吃俭用省下来的。孩子，好好珍惜呀！”卢老爷说罢，喟然长叹，眼中似有泪意，向外边看着。
家驹也低下了头。
家骏见气氛有些沉滞，就插进来说：“哥，陈六子这人我见过，说话相当敞亮，看着他那架势，就是把头砍了，好像是还能再长出一个来。陈六子既不嫖，也不赌，就是好骂人，这一条不好。”
家驹说：“爹，这陈六子好骂人我也听说过。我就不明白，他原是个要饭的，哪来的这么大脾气？”
卢老爷深谙此道：“俗话说得好：多大的本事，多大的脾气。没脾气的，多数是些吃才。”
2
周掌柜与太太在屋里说话，油灯稳定地燃着，夫妇俩显得相濡以沫。
周掌柜抽着烟袋诉衷肠：“她娘，这事儿我想了好几天了，越想越觉得不踏实。寿亭是没说的，可我前天去张店，见那卢少爷的神气里瞧不起咱寿亭呢！”
周太太给丈夫添着水说：“咱还瞧不起他呢！寿亭能把小买卖干大了，他卢少爷说不定能把大买卖干小了，弄不好还能干没了。她爹，这话你可千万别给寿亭说，他要是知道了，赶明天去张店能把卢家全骂了。这孩子天不怕地不怕，就是这点让人不放心。”
周掌柜大包大揽：“这你就不懂了，寿亭只要看见有利可图，不在乎别人怎么看他。要是赔本的买卖，你叫他亲爹也没用。”说着笑起来。
“这倒是。”
周掌柜笑容去后出愁容：“我说不出是咋回事来，就是觉得心里不踏实。”
周太太宽慰他：“有啥不踏实的？寿亭那么精明，肯定吃不了亏，别看不认字儿。”
周掌柜反思：“我知道他吃不了亏。只是这孩子心大，也爱斗狠，别弄出啥事来。”
周太太大力开导：“这你放心，寿亭最有数，就是斗狠，也是为了买卖。我在一边揣摸了好几回了，他不是蛮干，没把握的事儿，他压根儿不干。”
周掌柜想想，把实话说出来了：“我不是说这个。是说……青岛那地方灯红酒绿的，别……别给弄回个小的来。”
周太太生气了：“你咋能这样想孩子呢？寿亭来咱家这些年了，你见过不规矩的地方没？脾气急，好骂人这是真的，可要是那偷鸡摸狗的事儿，寿亭断是干不来。满周村城里那么多大闺女，哪个不惦记着他，弄小的还用去青岛？”
周掌柜：“惦着挨他的骂呀！啊？哈哈……”
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