《老子》 四章道冲而用之解    毕敦一著

原文                           译文
道，冲而用之，          道物一动后才能用于转化，
或不盈。                然而动化又必须虚无环境。
渊兮，似万物之宗。      浩荡无际万物莫不出没其中。
挫其锐，                    锋芒剥尽，无声无响，
解其纷，                    纷华俱殒，无影无形，
和其光，                    遇光合同于光，不见其象，
同其尘。                    遇尘合同于尘，莫觅芳踪。
湛兮，似或存。          空寂湛然虽有而若无。
吾不知谁之子，          不知从哪里来因何而产？由谁而生？
象帝之先。                 好像有天地之前就已存在宇宙之中。


内容浅说
本章描述道的情状、主要性质特点：（1）冲而为用，不冲不能用；（2）生成万物，为万物化育之母；容纳万物，为万物回归之根；（3）数量极大，无边无际；（4）湛然寂寂，无声无响，无影无形；（5）似无而实有；（6）不知怎么来的，远在天地万物之前就已存在。
本章各句各有其义，似难划段。


注释秘解
1、冲而用之，或不盈。
冲，有虚义。但此处不能译为虚，因为如译为虚，则与下之“不盈”重复，语意不顺，故应为别义。此冲，宜译为冲动、震动、蠕动等义。因为道在无名之时，无形无象，是不动的，不动就不能转化。只有动才能转化，才能有用。故曰“冲而用之”。此动、冲，指道物内部质的变化，而非一般所理解的位移。
盈，满义。不盈，不满，即虚无、空无义。或不盈，或者更确切些说，在虚无状态之时，才能发生转化，才能有用。因为无极生有，静极必动，不虚静之极不动，故此谓之“或不盈”。此句之所以难以理解，就在于句式结构不同于常规。如按常规句式则似应为：道，冲而用之，然冲又必须在不盈这个虚无环境下才能出现。如将不盈作不增多义解的话，则似乎不符情理，先既已用之了，不说不减，却反倒说不盈、不增多，不觉得别扭？
虚无是道物转化的先决条件，不虚无就不能转化。动则是道物的转化之始，无此动的过程，道物也便转化不了。


2、渊兮，似万物之宗。
渊，深广莫测，有深极、广阔无际两层含义。此极言道物之大；万物之宗者，万物皆从道物而生，与一章“天地之始，万物之母”义同。同时，又有万物最后皆归之于道，是万物的回归之地之义。
以上两句，总言道物的（1）、（2）、（3），三个性质。


3、挫锐解纷，和光同尘。
此四言表述道物情状：锐者，棱角锋芒。挫者，砍削打磨。故译之为“锋芒剥尽”，无棱无角，圆融如珠，故为“无声无响”。纷者，斑烂缤纷。解者，放下、摘掉。故译之为“纷华俱殒”，无颜无色，往来无踪，故为“无影无形”。
前者状其形状外貌，此则状其色泽外观。
和者，与其为一，彼在我中、我在彼中，彼我相含；同者，与其不二，彼即我、我即彼，彼我无差。光、尘，乃万物之二物，以二代万，表示道物与万物之间，皆是如此之关系：道生万物，道即在万物之中。道非只在万物之中，而且还在万物上、下、左、右、前、后，无处不有，无处不在。然而，道不见，只见万物而已。故译之为“不见其象，莫觅芳踪”。


4、湛兮，似或存。
湛，湛然、凝然，空寂已极。大道如空如无，故曰似、曰或。此虽是设疑，然却实为肯定。似或存，表明道乃为实有之物，而非绝对地空、无，只不过此物并非常物可比，不是人们所能感能知而已。
此句与上四言，表述道物的（4）、（5）两个情状性质。


5、吾不知谁之子，象帝之先。
谁之子，不知其母之意。故译为“不知从哪里来，因何而产？由谁而生？”帝者，指宇宙天地万物而言，《说卦传》有“帝出乎震”和“万物出乎震”句，以此则“帝”即是宇宙万物，万物为何出于震？震即震卦，一阳生于二阴下，阴中生阳为万物之始，故谓“帝出乎震”。万物所以谓“帝”，大概因为整个宇宙惟有万物，万物主宰宇宙的缘故，《说文》：“帝，王天下之号也。”王为主宰者，故曰万物为“帝”，“象帝之先”即是象在天地万物之先，天地也是万物。象者，有征象、征兆和似乎、好象等不肯定义，然此不肯定却实寓肯定。
象帝之先，与二十五章“有物混成，先天地生”同义，俱谓道是宇宙中不知从何处来的、最早最原始的、远在万物之先就已存在之物。
此为本章提出的道物情状性质之（6）。