根据世界卫生组织的统计，在60岁以上的老人中，老年抑郁症的患病率为7%~10%，在那些患有高血压、冠心病、糖尿病甚至癌症等躯体疾病的老人中，抑郁症发病率高达50%。
老年抑郁症的病因主要有生理、社会和遗传三个方面。在生理方面，随着年龄的增大，老年人的大脑功能开始退化，大脑内的三种神经递质：5-羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺的浓度下降，容易引发抑郁症。在社会因素方面，老人退休后社会交往减少，子女往往工作太忙，与父母交流不够，如果配偶去世，老人则变得更加孤独。此外，一些个性相对内向、要强、凡事追求完美的老人，也较易患上老年抑郁症。
目前老年抑郁症的治疗主要有心理和药物治疗两大措施，但治疗这种疾病关键还在于早期识别、诊断。老年抑郁症患者主要有七大心理症状和两大躯体症状，如果出现以下症状，并且持续两周以上没有好转，应考虑前往心理门诊就诊。
心理症状：
1.闷闷不乐，老是高兴不起来，一天中至少三分之二时间都是这样。
2.兴趣索然，对什么都提不起兴趣，家人给买了新衣服看也不看一眼，或是以前喜欢打麻将，现在朋友叫去打也不想去，总觉得生活没意思。
3.疲乏无力，无精打采。
4.思考问题困难，做决定优柔寡断，行动迟缓，跟往常相比，好像变了一个人，有时甚至一个人发呆。
5.自我评价降低，觉得自己一无是处，尤其是身患疾病的老人，总觉得自己是家人的累赘。
6.莫名心烦，老是担心家人的安危，经常坐立不安。
7.悲观厌世，出现轻生想法。
躯体症状：
1.消化道症状：食欲不振、腹胀或便秘。
2.睡眠不好：经常失眠、早醒或入睡困难。
为了预防老年抑郁症，老年人要积极培养自己的兴趣爱好，扩大社交圈子，经常跟朋友出去喝喝茶、聊聊天、打打太极拳，让生活过得充实一些。此外，家人也要多关心老年人，多和他们聊天，哪怕老人是在唠叨，也要耐心去听，周末带他们出去散散心。
珠江医院心理咨询、失眠门诊 谭善勇博士
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