努比亚人（Nubians）是非洲东北部苏丹的民族。另有部分分布在埃及南部。从阿斯旺往南直到德巴是他们的主要活动地区。其祖先和埃及王朝前期的居民属于同一民族，后来由于大量尼格罗人迁入而发生融合。
努比亚为东北非古代地区名，几千年前，古埃及人把苏丹称为努比亚。努比亚大体上北起尼罗河第一瀑布，东至红海之滨，南达喀土穆，西接利比亚沙漠。其南半部一直延伸到尼罗河第二瀑布的南端，在古代埃及第18王朝法老的统治时期称为库施。
公元前6000年，在广大的努比亚地区，已经存在着相同或相似的社会组织形式、生活方式，包括狩猎、捕鱼、畜牧和相关的原始农业。千年之后的今天，虽然这一地区有的地方已被努比亚沙漠覆盖，但是在古代，努比亚是众多古代文化的故乡。因其地理位置得天独厚，向东，努比亚人同阿拉伯人相互交往；向北，他们同古埃及人和地中海地区的人民相互往来；往南，他们则同非洲民族互通有无。因此，在埃及与非洲热带内陆之间繁荣活跃的贸易往来之中，一代又一代的努比亚人都在做着中间商的生意。非洲热带内陆拥有多种天然财富：黄金以及其他贵重金属、象牙、紫水晶、黑檀木、薰香、鸵鸟蛋和鸵鸟毛、野生动物及其皮毛等。
埃及统一(约公元前3100年)后，由于位于尼罗河上游的苏丹一直是古埃及扩张的主要对象之一，所以，努比亚与埃及的往来是伴随着战争和掠夺进行的。从埃及第一王朝的法老起，就开始采掘努比亚的矿产。约公元前2613年，法老斯奈夫鲁大肆劫掠努比亚，把当地文化破坏无遗。第5和第6王朝时期，埃及阿斯旺省的总督们开始在努比亚进行远程贸易，但这种贸易在很多的时候是伴随着武装掠夺进行的。
尼罗河发源于与东非大裂谷相接的高原，从苏丹的喀土穆往北至阿斯旺水坝，尼罗河打了几个弯，形成一个“S”形的大弯道，从埃及的阿斯旺到苏丹首都喀土穆之间，由北向南，尼罗河著名的第一瀑布至第六瀑布就顺序分布在这个河段上。而处于第三瀑布和第四瀑布之间的栋古拉地区，这里水量充沛，耕地遍布，所以，这一地带曾是库施王国的中心地带。喀土穆以北的第六瀑布形成了努比亚的南北边界，再往北，几乎一直延伸到第五瀑布，其间是宽阔的尚迪平原，也是后来努比亚人的麦罗埃王国所在地。
大约在公元前1920年，埃及国王塞努斯莱特率兵向尼罗河上游进发，入侵了黑皮肤的努比亚人的土地。埃及人将这一地区称为库施，对埃及人来说，他们对这里早已垂涎三尺。一是这里地下富藏着珍贵的金属和矿产资源，特别是黄金；二是他们还能在这一地区捕获到很多牛和奴隶；三是埃及人明白，通过库施他们就可以深入非洲，同那里的人民进行贸易以换取乌木、象牙和香料。
几百年来，这两大王国展开了一系列的侵袭，库施人也抢夺了很多埃及财宝并把它们带回自己的首都科尔马。科尔马建在尼罗河上的第三瀑布附近，位于今天的苏丹境内。
埃及第18王朝时，法老图特摩斯三世南征努比亚，直达库尔古斯地区，并将征服地区分成南、北两部分加以治理。南部以纳帕塔（约今马拉维地区）为中心，称为库施。约公元前1000多年，库施逐渐脱离埃及独立。公元前8世纪，库施国王卡什塔征服上埃及首府底比斯，其子皮安基（前751～前716在位）继而占领孟斐斯，成为库施和上埃及的国王 。约公元前730年，皮安基之弟沙巴科建立埃及第25王朝。约公元前656年，亚述人入侵，库施人被迫退出埃及，重回纳帕塔。公元前530年左右，库施将首都南迁至麦罗埃（今喀土穆以北150千米）。公元前3～公元2世纪，麦罗埃奴隶制国家达到鼎盛时期。公元350年，阿克苏姆国王埃扎纳率兵沿阿特巴拉河而下，毁麦罗埃城，库施王国灭亡。
对纳帕塔出土的碑文分析可知，库施王国的王位是由国王的兄弟继承的，但对其中央和地方行政机构的情况却了解不多。通过纳帕塔和麦罗埃的发掘可以看出,埃及文明对库施王国的影响是极为明显的。库施王国成立之初，农业和畜牧业已较发达，黄金开采也是其重要行业之一。迁都麦罗埃，除仍具有埃及影响外，已更多显示出自己的特色，埃及象形文字被麦罗埃文字所代替,麦罗埃是撒哈拉以南非洲的第一个冶铁城市，至今还残存两堆各高近30米的废铁渣遗址，考古学者把麦罗埃称作“北苏丹的伯明翰”。库施王国农业、手工业发达，同埃及、阿拉伯和印度均有贸易联系。在麦罗埃城发现了金字塔及古代宫殿、神庙遗址，还发现有彩陶、玄武岩石碑、石雕、古代罗马的镀金酒杯等遗物以及大量的古埃及、古罗马的钱币。对这两处遗址的进一步发掘和研究，将使人们对库施王国的社会、经济和文化有更清楚、更深入的了解
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