接替郝列姆赫布开创第19王朝的是拉美西斯一世，他陪伴在郝列姆赫布左右，在军中服役，并逐步获得维西尔、首席祭司的高级职位。由于他的卓越功勋和威望地位，郝列姆赫布抛弃他的儿子选择他为继承人。
郝列姆赫布雕像
拉美西斯一世与普塔和玛阿特
第19王朝的建筑工事可以说是继古王国时期大金字塔的又一个高峰。从塞提一世开始修建的阿蒙神庙、阿拜多斯奥西里斯神庙最终由拉美西斯二世完成。拉美西斯二世还热衷于城市建设，将首都定在了培尔·拉美西斯，《圣经》中记载以色列人为埃及修建的城市就是这座。
塞提一世神庙
神庙内部奥西里斯神的房间
神庙内部阿蒙·拉神的神龛
塞提一世神庙中的直升机和潜水艇
神庙和葬祭庙保存下来的情况良好，卡纳克神庙和卢克索神庙经过拉美西斯二世之手，变为无可匹敌的、宏伟壮观的大型建筑，两座神庙由斯芬克斯大道连接起来，每年祭祀阿蒙的时候会把阿蒙神像从卡纳克神庙中抬出，前往卢克索神庙接受祭拜。
卡纳克神庙
卢克索神庙
除此以外拉美西斯二世修建的阿布辛拜岩窟庙更为神奇。神庙建筑在岩体内，庙门雕刻4尊拉美西斯二世巨像（每尊高近20米，重1200余吨）；神庙内部是一个大列柱室，两侧墙上刻着拉美西斯二世在卡迭什(现叙利亚地区)和赫梯人激战的壮观场面。
最深处有4尊石像（19世纪初次进入圣殿内的探险家们，还能看到雕像上的彩绘），从左至右分别是普塔神、阿蒙·拉神、神化的拉美西斯二世和拉·哈拉凯悌神。每年2月21日和10月21日阳光会通过洞口射在4尊神像上，照亮黑暗的圣殿，这两个是日期分别是拉美西斯二世的出生日和登基日（阿布辛拜神庙因修建阿斯旺水坝被转移，移动以后照射日期都向后推迟一天）。
阿布辛拜岩窟庙
神庙内部
阳光照射在最深处的4尊石像上
在西亚战场上，形势显得不容乐观。第18王朝后期忙着处理国内宗教事务和政权篡位，顾不得西亚各殖民地和附属国。从塞提一世开始埃及又恢复了大规模的征服战争，他攻下了巴勒斯坦和叙利亚南部，但其他范围则属于兴起的赫梯人，而且西面还受到来自利比亚人的威胁，不过他却一反常态放过了对努比亚的侵略。
公元前1400年左右近东地区势力
卢克索神庙墙上刻画的赫梯人浮雕
拉美西斯二世即位后，对西亚发动了大规模战争，力图恢复阿蒙霍特普三世在西亚的绝对霸权。然而这时赫梯（公元前2000年代兴起于小亚细亚，由赫梯人和迁来的涅西特人共同组成）势力在西亚横行，拉美西斯二世与其展开了争霸战争。
双方的大会战发生在卡迭石，拉美西斯二世却险些葬身于此。他进攻心切，组织了2万人的特遣部队，并亲自率领阿蒙师团来到卡迭石城下，赫梯方面也组织了2万人予以抗击，并有意释放出两名奸细向埃及人提供假情报。拉美西斯二世当即决定发出进攻，但赫梯从南面出击将阿蒙军团包围，紧急时刻北上而来的普塔军团突然出现于赫梯军队后侧，才把拉美西斯二世从危局中解救出来。
卢克索神庙中描绘的卡迭石战役
这次战役对埃及人而言谈不上获胜，但拉美西斯二世却号称自己赢得了伟大胜利并大肆纪念，事实上他不得不再次在西亚用兵以巩固岌岌可危的霸权地位。双方的多年战争使他们都无力再打下去了，所以才诞生了世界上最早的和平协定，才有拉美西斯二世两次迎娶赫梯公主（赫梯国王的长女和次女）换来的和平。最终拉美西斯时期的埃及版图仍未超过阿蒙霍特普三世，他也并不是一位伟大的军事家。
赫梯保存的和平条约（伊斯坦布尔考古博物馆）
卡纳克神庙和平条约原文
拉美西斯二世死后的埃及遭到利比亚人和“海上民族”（来自小亚、爱琴海沿岸和岛屿的人）的入侵。拉美西斯二世的儿子麦伦普塔赫却只好接手这个烂摊子，在请示了底比斯阿蒙神庙的神谕后终于击败了他们的联合侵略。在他以后埃及又进入无政府状态，拉美西斯二世的儿孙争权夺位，仅20余年第19王朝就灭亡了。
麦伦普塔赫胜利石碑上记载击打利比亚人
王朝末期爆发了伊尔苏起义，伊尔苏是叙利亚奴隶，通过武力斗争夺去了政权，但很快被第20王朝的建立者塞特那克特镇压。除了他以外第20王朝的所有法老都叫拉美西斯，其中拉美西斯三世为维持帝国做了最后的挣扎。他对利比亚的战争形势更为严重，发动了至少3次大的战争，才让埃及免受利比亚人的进攻。
拉美西斯三世
“练瑜伽”的利比亚人铜像（第19王朝）
国内安定之后转而投入到各项建设中，主要修建了神庙，发展了社会经济，开采矿产。他死后王室宫廷政变越发凸显，拉美西斯三世后宫一位王妃就曾为了让自己儿子坐上宝座而谋害他，但阴谋败露。不过从拉美西斯三世的木乃伊可以看出，他是被人割破喉咙致死的，也许他还是没有逃过宫廷谋杀。
拉美西斯三世神庙
拉美西斯三世修建的孔苏神庙（月亮神）
阴谋政变一直持续到王朝末期，统治阶级内部矛盾升级也使社会秩序混乱，导致工人罢工、盗墓活动猖獗。为法老修建陵墓而存在的“工人村”里的工人，由于官员贪污得不到口粮而发生暴动，工人的不满情绪持续上升，随之而来的就是盗墓挖掘。最严重的盗墓活动发生在拉美西斯九世在位时期，不仅第20王朝的王墓被盗，前朝的金字塔也被盗掘。盗墓者多是参与王陵修建的工人，事情败落之后会受到法庭审理，多份纸莎草审判文件记载了第20王朝多起盗墓事件。
“我们打开了他们的棺材和在那里的其他覆盖物，我们发现了这个国王神圣的木乃伊……我们剥下了我们发现的神圣的木乃身上的黄金，和他的护身符和喉颈上的饰品……同样发现了国王的妻子，我们剥下了我们在她那里发现的一切。”
——迈尔纸草公文的调查记录
僧侣们不断将前朝法老的木乃伊放置于更隐秘的地方，拉美西斯二世的木乃伊在拉美西斯十一世时被移至塞提一世的墓葬中，在第21王朝后期又被移动到了帝王谷另一边山谷一个12米深的竖井中。
新王国时期总体来说兴旺发达，社会经济蓬勃发展，文化艺术再创新高。农业基本作物还是大麦和二粒小麦，果园和园林发展壮大，相当于我们魏晋时期的庄园经济，蚕豆、椰枣和葡萄在食品当中越发重要，还向海外引进了苹果、西瓜、橄榄、甜瓜等水果，猪和马是新王国时期新饲养的动物。农业灌溉方面的发明是“沙杜弗”，利用杠杆原理把低处的水带到高处，比挑水灌溉先进很多。
贵族奈巴蒙墓狩猎壁画
种植采摘畜牧壁画
农业发明“沙杜弗”
手工业当中青铜器冶炼技术提高，发明了脚踏式风箱机；玻璃制造技术在公元前1500左右传入埃及，后来埃及将玻璃制造工艺发展到了高水平；纺织业也发明了立式织布机，只需一人操作即可织布；黄金、铜矿开采数量巨大，金、银、铜、谷物是交换的媒介，由于商业贸易发展，出现一种“硬币”（圆形金属块，写有重量和发行官方的名字）。
冶炼铜器壁画（第18王朝维西尔莱科米尔墓）
帝国时期对外征战带来大量奴隶，除了俘虏奴隶以外，还有家内奴隶、债务奴隶、奉献奴隶（把自己和所有财产奉献给神庙以求得自身不受外界污染）。奴隶之间是否能结婚至今不得而知，但奴隶可以与自由民结婚，如果奴隶与自由女结婚，出生的孩子可获得自由民的身份（子女地位身份由母亲决定）。奴隶也可以买卖和租用。
家内奴隶
新王国时期法老的陵墓采用古王国时期就有了的岩窟墓，为了防止被盗修建于较为隐蔽的帝王谷地下，至今已经发现62座法老墓葬；与此对应的埋葬王妃、公主的王后谷发现了70多座墓葬；贵族墓葬远离王室形成贵族谷主要分布于底比斯附近（西底比斯北面的戴尔美迪纳发现贵族墓414座，多数属于新王国时期）。
帝王谷
王后谷
木乃伊制作技术到这时才趋于成熟，制作工艺复杂，最多要70多天才能完成。与丧葬相关发展出另一种文学体裁——亡灵书，和古王国、中王国时期的金字塔文、棺文一样，是辅助死者重生的咒语集合。
亡灵书
新王国时代仍然没有记述历史的习惯，但各种用于纪念功勋的碑刻铭文是研究历史的重要史料，卡迭石战役后签订的《和平条约》就以雕刻形式被保留在了神庙中。散文故事发展成类似小说的模样，占有重要地位，故事情节离奇诡异、引人入胜，留下《两兄弟的故事》《夺取约帕城》《注定厄运的王子》《温阿蒙旅行记》等奇幻篇章。
诗歌发展毋容置疑，颂歌形式大展宏图，以歌颂神和法老为主；而爱情诗和民谣才是这一时期的特色，在爱情诗中情侣通常以“哥哥”和“妹妹”相称。爱情诗和民谣风格古朴、纯真，感情炽烈，其吟唱范围超出神、王，体现出普通人的价值。
建筑艺术中浮雕、壁画登峰造极，绘画脱离浮雕独立发展起来达到全盛，丧葬宴饮场面活泼写实，打破传统“正面律”技法，性别分化明显；浮雕则主要出现在神庙中，多是风格神圣的祭祀和战争场面。雕塑最突出的是巨人像和狮身人面像大道。工艺美术参看图坦卡蒙墓出土的各类叹为观止的饰品就够了。
贵族纳克特墓中宴会壁画
贵族奈巴蒙墓宴乐壁画
右下三位乐师突破传统（纳克特墓）
拉美西斯二世巨像
门农巨像
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