范增，秦末农民战争中为项羽主要谋士。
秦末农民起义爆发后，秦二世二年（即公元前208年），范增投靠了项羽的叔叔项梁，劝说他立楚王的后裔为楚怀王，以此号召天下百姓。在项梁阵亡后，他跟随项羽，成为他的重要谋士，后来封位历阳侯，项羽尊称他为“亚父”。
公元前206（汉元年）随项羽攻入关中，劝项羽消灭刘邦势力，未被采纳。后在鸿门宴上多次示意项羽杀刘邦，又使项庄舞剑，意欲借机行刺，终未获成功。汉三年，刘邦被困荥阳（今河南荥阳东北），用陈平计离间楚君臣关系，被项羽猜忌，范增辞官归里，途中病死。
70岁出山的权谋家
范增，平时在家，好出奇计。陈胜大泽乡起义时，他年届七十，当时他只是一个看门人，不过这个老头子倒是有两把刷子，上上下下，没有人敢轻视他。范增出道的时候已经70岁，是完全经过了秦朝时代的。
公元前209年，陈胜在大泽乡起义，项梁响应陈涉起兵反秦，使楚地迅速成为天下反秦势力最大的地区之一。但是，树大招风。秦朝大将章邯在击败了攻入函谷关的陈胜部将周文之后，率兵首先攻打楚地的反秦武装。陈胜、吴广接连被杀。
陈胜战死之后，项梁率会稽子弟兵渡江而西，成为楚地反秦武装的核心人物。。范增前往投奔。范增和项梁相会于薛地。当时反秦斗争陷于低潮，项梁、刘邦等义军首领正相会于薛地，商议挽救时局的方针和策略。范增的到来适逢其时。
范增见到项梁等将领，首先分析了陈胜所以失败的原因。七十岁的范增对项梁说，陈胜的失败是必然的。秦灭六国，楚最无罪。楚怀王误入秦国，最终没有返回故国，楚国百姓至今都非常怀念怀王，因而“楚虽三户，亡秦必楚”的预言是有道理的。
陈胜率先起义，失败的原因就是因为不立楚王之后而自立，不能充分利用楚国反秦的力量，导致其势不长。如今，这么多起兵的人都争着归属你，是因为项氏世世代代是楚国的将领，能够重立楚王的后人为楚王。
因此范增建议应该顺从民众愿望，扶立楚王的后裔。项梁等人毅然接受了范增的提议，找到了在民间替人放羊的楚怀王熊槐的孙子熊心，复立为楚怀王，草创了楚国政权。在秦末的反秦战争中，范增是最早建议立楚怀王的后裔项梁、项羽为最高统帅的。
他发挥自己的聪明才智，为义军将领出谋划策，对陈胜失败之原因的分析虽然不是非常正确、全面，但提出扶立楚王后裔的建议，使反秦斗争获得了一面新的旗帜，对团结和协调各地的反秦力量，促使反秦斗争重新走向高涨都有积极的意义。
另外，义军将领多是行伍出身，范增的加盟，不仅是人才的增加，而且改善了领导集团的能力结构，对楚国的反秦斗争大有裨益。
范增的建议实际上是一把双刃剑，抛开道义道德层面姑且不论，就将这旗号当成一种工具来分析。这种工具用对了利益无穷，用错了也只能是后患无穷。
在烽烟四起的反秦初期，立战国时期楚王的后人为楚王，对当时的楚地老百姓确有一定的号召力；
但是，秦朝灭亡之后，如何处理在反秦斗争中重新称王的六国君王后裔，就成为一个非常棘手、敏感的政治问题：继续保持他们的王位，等于拱手将推翻暴秦的胜利果实送给他人，这是任何一个胜利者都很难办到的事；
而废弃他们在反秦初期确立的王位，则非常容易引来政治对手的攻击，成为政治上的一大败笔。
谁做了推翻暴秦的盟主，谁就捧上了这个烫手的山芋。
项羽就是因为在秦亡之后未能处理好项氏在反秦初期自己拥立的楚王，而被刘邦扣上“弑君”的罪名，在政治上极其被动，付出了极高的代价。
被离间而出走
公元前204年初，楚军数次切断汉军粮道，刘邦被困荥阳（今河南省荥阳市），于是向项羽请和。
项羽打算同意，范增说：“此时很容易就能击败汉军，如果现在把他们放走而去征服，以后一定会后悔的！”
于是项羽与范增急攻荥阳。刘邦的谋臣陈平抓住了项羽多疑、自大的特点，利用反间计。离间了项羽同范增的君臣关系。
项羽的使者来了，刘邦叫人准备丰盛筵席，捧着佳肴正要进献，细看使者，故意假装惊讶地说：“我们以为是亚父的使者，没想到却是项王的使者。”
便更换佳肴，改以粗食供项羽的使者吃。使者回来报告项羽，项羽就怀疑范增与汉有私情，渐渐夺去范增权柄。
范增大怒，说：“天下事大局已定，君王您自己看着办吧。希望您把这把老骨头赐还给我，让我回乡为民吧。”
项羽允许范增辞归。
范增虽辞归，但仍然给了项羽一个锦囊 。
范增曾对项羽说过，有一种谋略叫两败俱伤，这种谋略不得万不得已，是不可使用的。他给项羽的锦囊之中，隐藏的就是这样的一条谋略。
但是最后，项羽的结局是自刎乌江了。项羽至死都没有打开过范增给自己的保命锦囊，最后这个锦囊被刘邦得到，刘邦看完这个锦囊就命人毁掉了。
那么，范增再锦囊之中到底给项羽留下了什么呢？其实，这就是一条两败俱伤的反间计。
范增早就猜到项羽不会打开锦囊的，他对这个曾尊他为“亚父”的青年非常的了解，这是一个宁死也不会苟活的人，所以给他保命锦囊他也不会用的。
这个锦囊其实是为刘邦准备的，范增早就猜到刘邦肯定会得到这个锦囊的。
之所以说这是一条两败俱伤的计策，是因为只有项羽死了，刘邦才会得到锦囊，锦囊内的计策才能实现。
那么，范增到底在锦囊内说了什么呢？
据说，锦囊内的大致内容是这样的“我已经和张良韩信商量好了，在您危急的时候，他们就会带兵过来救您，到时候杀掉刘邦，我们和他们共分天下”。
其实，这是一条离间刘邦和他的手下的计策，范增不希望它能能很快的成功，只要将猜忌的种子埋在刘邦的心中，总有一天他会发芽的。
果不其然，刘邦统一天下之后，就将屠刀挥向了自己的功臣。
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