人属是灵长目人科中的一个属。今天生活在世界上的现代人是其唯一幸存的一个种。人属最大的特点是其发达的脑。在二百万年的进化中其脑的含量扩大了三倍。
在人科中人属的特点是：特别大的头颅容量；前额直立；不断增大的脑，尤其是大脑；咀嚼肌肉的退缩；牙齿的大小逐渐相近，逐渐减小；上下颌逐渐变小；手逐渐灵活；出生道变阔；妇女乳房变大（无法在化石中验证这是否也适应于已灭绝的人种）。
骨骼和我们相同的现代人，最早约在四万年前的欧洲发现，他们自中东与北非往各地散播。这些早期的现代人一般称为克罗马侬人。我们找到他们所兴建的茅屋遗迹，以及惊人的雕刻与绘画，甚至还有珠宝饰物。雕刻作品包括穿着织物的人偶，此外还有葬礼，遗体则覆以缝有象牙珠串的布料，只是布料现已然散裂。现代人从中东横越南欧，散布得相当快速，留下营地、绘有壁画的洞穴、工具与骨骸。现代人从中东与北非散播，欧洲最早在四万年前发现。遗迹包括茅屋、壮观的雕刻与绘画，甚至还有珠宝饰物。雕刻作品包括穿着织物的人偶与葬礼，遗体则覆以缝有象牙珠串的布料，只是布料现已然散裂。
中文名称( Chinese)→ 人，拉丁文学名( Name)→ Homo。
科学分类：
门(Division)→ Chordata 脊索动物门
纲(Class)→ Mammalia 哺乳纲
目(Order)→ Primates 灵长目
亚目(Suborder Order)→ Anthropoidea 人猿亚目
次亚目(Intraorder)→ Catarrhini 狭鼻猴次亚目
超科(Superfamily)→ Hominoidea 人猿超科
科(Family)→ Hominidae 人科
属(Genus)→ Homo 人属
模式种(TYPE SPECIES)→ H. sapiens 智人
时代(Period)→ 约10万年前至现代
分布(Found in)→ 全球
食性(Diet)→ 杂食性；
典型体长(Length)→ 平均男性高1.8米女性高1.65米
在四十万年以前，一个非凡的种群加入到了这个世界，他们是智人，我们的祖先。他们翻山越岭，不断改变自己以适应环境的每一处细微变化。一次又一次地他们失去了一切，然而他们总是可以超越自己的极限并最终幸存下来。他们学会了种植农作物、驯化动物，修建村庄，改善环境，人类成为动物王国中最强大的种群，他们在想象的世界中遨游，并在这个过程中发现了美术和梦幻的能力。但种群又是怎样出现的，从哪里来的呢？
八百万年以前，这个星球突然变冷，水被冻结在地球两极，巨大的冰盖覆盖了整个欧亚大陆。在北方生命必需开始适应寒冷。热带地区，生命要和干旱进行绝望的斗争。而在非洲大陆人类发现他们的森林正在逐渐消失。他们中的奥瑞恩和图梅逐渐适应了大草原的生活，并学会了直立行走。四百万年前，他们消失了，进化成一种更具适应性的新族群——南方古猿。他们的后代继续直立行走，并靠着食用耐寒的植物生存了下来，但最终他们还是灭绝了，他们无法抵抗强大的肉食动物。
接下来出场的是哈比利斯人，事实上这个灵巧的人种才可以称得上真正意义上的人类代表。他们学会了使用工具，并开始了对整个地球的探索，他们发展成了一个新的人种——直立人。这些会站着的人发现了火，他们完成了一个伟大的飞跃，直立人开始了他们征服世界的旅途。他们离开非洲，来到了欧亚大陆。在不知不觉中，一小部分男人和女人已经为现代人的形成做好了准备。而此时，生存了一百多万年的直立人也逐渐地消失了。
类现代人的时代到来了，经历了上百万年，他们的身体逐渐苗条，前额变平，大脑容量逐渐变大，结构逐渐复杂。而类现代人的探索也来到了中东地区，他们开始穿衣服，进化成新的人种。智人发现了亚洲大陆，在迁徙途中，他们的外貌有了很大变化，并与直立人融合，组成了亚洲人。一万两千年前，全球温度开始升高，各个大陆逐渐呈现现在看到的情况，类现代人开始定居生活。他们学会饲养家畜，史前文明结束了。
过去，给真正的人下个定义，对人类的状况作出描述，以及确定人类的界限，通常是哲学家、神学家、政治家以及思想家的任务。但是自从1920年代以来，随着人类进化这方面研究工作的进展，对于真正的人——智人——的定义问题，已经不仅是人类学家和解剖学家所从事的课题，而是遗传学家、生物化学家、生物统计学家、分类学家以及其它生物学专家们共同关心的问题。现在日益清楚的问题是，早期智人在中更新世晚期(距今大约25万∼10万年)曾经发展得相当迅速，就是这个马赛克式进化过程的主题。
人类的头骨由颅骨与面骨两部分组成。颅骨包括头盖骨与颅基部分，面骨包括眼窝、鼻骨、颧骨、上腭骨以及下腭骨各部分。从人类似猿祖先的头骨进化到人类头骨的过程中，主要趋势是︰脑子增大(根据颅容量的测定)，颅盖骨变圆，咀嚼器官变小。智人牙齿的特征与咀嚼器官的缩小这一基本事实有关。齿列拥挤，每一颗牙齿也随之变小，尤以第3臼齿明显。智人躯干与四肢骨骼(颅下骨骼)形态的特征是，充分适应于直立姿势与两足跨进步态。这种特殊的运动能力，是至少经历200万年进化过程才达到的，这个过程的某些方面，在人属的一些早期成员身上以及在南猿(可能已经发展成为人属的祖先)身上也表现得很明显。人在步行时，为了使两脚充分有效地交替跨步，必须使每一条腿能够轻松地离开地面摆动；骨盆倾斜的机制使摆动的一侧升高，腿部得以抬离地面。上肢对于两足行走的姿势，需要配合的地方较少，而与身体移动时的动力平衡有关系。手臂的摆动是两足行走姿态的正常组成部分，可以补偿身躯向持重一侧所产生的扭曲作用。对于上肢来说，双足行走的选择优势是巨大的，主要表现在双手获得解脱，人可以腾出手来携带幼儿、食物、工具或者武器，同时也使双手有可能发挥出诸如制造工具等操作上的功能。
尼安德塔人：过去根据出土的头、齿以及颅下骨骼等全部组合的特征，通常将尼安德塔人看作是一个独立的种。现代大多数分类学者，倾向于把尼安德塔人包括进智人种内，而把玉木(Wurm)冰期典型尼安德塔人定为智人的一个亚种；因此称作智人尼安德塔亚种，而不是尼安德塔人。
维特斯佐洛人：1965年，在匈牙利盖赖切(Gerecse)山麓的维特斯佐洛遗址出土一些人类化石遗存，并有石器文化遗存和哺乳动物骨化石。最早发现的人化石是属于一个儿童下牙中的一些乳齿碎片(维特斯佐洛第1号标本)。第二次出土的成人化石(维特斯佐洛第2号标本)是裂成两块的大枕骨。
斯旺司孔人(Swanscombe man)：早期智人中比较著名的一个代表，是1935∼1936年间发现于英国肯特郡斯旺司孔泰晤士河砾石层中层的一些旧石器和一具人头骨的两部分，砾石层形成于40万∼20万年前的明德-里斯(Mindel-Riss)间冰期。20年之后，从这个地点又出土了第三块人头骨，与以前出土的两块头骨恰好可以拼合成一个颅骨的后半部分。这三块骨片实际上都是完整的，估计属于一个成年人。根据测量数据，与智人无差别。
施泰因海姆人：1933年在德国斯图加特(Stuttgart)附近施泰因海姆曾出土与斯旺司孔头骨时代大致相同的另一头骨化石。标本出土的层位是夹在更新世沉积物中的砾石坑中，其时代为明德-里斯间冰期。这具头骨属于一个成年人，包括颅骨与面骨的右侧部分，颅骨的基部大部分遗失，但是还保留了相当大的一块腭骨与一些牙齿，牙齿包括一颗前臼齿与左右两侧全部臼齿。
丰德谢瓦人(Fontechevademan)：在欧洲发现的第四个早期智人的头骨化石，包括颅盖骨的一些破片，出土地点是法国夏朗德省(Charente)丰德谢瓦。根据随同出土的动物化石与石器，确定其时代属于里斯-玉木间冰期。法国人类学家瓦洛瓦(H.V. Vallois)认为标本与智人无异，据称，标本无眶上脊，颅容量在1,400立方公分以上。
奥莫人(Omo man)：1967年，由肯亚古人类学家利基(Richard Leakey)领导的国际奥莫遗址发掘队肯亚小组，在衣索比亚南部两个地点发现了两个头骨的大部分化石遗存和数量相当多的肢骨，据测定，这两个遗址的时代是东非的中更新世晚期或者晚更新世的早期(大约距今20万∼7万年)。其中最完整的奥莫第II号标本，其颅容量为1,430立方公分，是发展中的智人的非洲早期代表。
早期智人在35万年前可能出现在东南欧，20万∼25万年前出现在西欧，13万年前出现在东非。以后，在欧洲其馀地区、地中海沿岸、中国以及远东地区都有智人的遗存出土。约2万年前智人渡过白令海峡进入美洲，从东南亚半岛进入澳大利亚的时间则较早。
已知最早石器文化始于更新世早期(约100万年以前)，大体上可以分为基本上平行发展的两个系统，一个是手斧文化，另一个是石片石器文化。两种类型进一步多样化之后，石器品种增多，每种石器都有较专门的用途。
近年来由于化学技术与辐射测量技术的发展，对于地下埋藏的古物之年代测定方法也有了很大的改进。智人化石遗存的年代测定数据是：维特斯佐洛遗址距今35万年；斯旺司孔遗址距今25万年；施泰因海姆遗址距今20万年；丰德谢瓦遗址距今7万∼15万年；奥莫遗址距今13万年。
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