亨利八世是个对英国影响深远的人，这主要归功于他的宗教改革，而宗教改革的发生与他的多次结婚有着直接的关系。
早在亨利八世娶他的第一位妻子、阿拉贡的凯瑟琳时，罗马教庭就表达了异议，毕竟这是他哥哥太子阿瑟的遗孀；这次矛盾得到了好的结局，有情人终成眷属，然而等他的新欢侍女安妮出现后，和罗马教廷的冲突就无法避免了。
众所周知，天主教是不允许离婚的。而如果亨利八世不能正式迎娶安妮，那么安妮的腹中骨肉只能做为私生子，无法享有王室的继承权，这对渴望一个男丁来继承王位的亨利八世来说是个不能接受的事实（虽然后来安妮皇后诞下的依旧是公主）。于是他指派首相、且担任枢机主教的托马斯·沃尔西向教皇申请离婚，并派遣大臣威廉前去罗马进行游说，更使出杀手锏——离婚的理由是王后凯瑟琳和他哥哥阿瑟结婚期间曾有过圆房事实，虽然当时教皇批准了凯瑟琳和亨利八世结合的一个主要原因，就是凯瑟琳曾宣布自己在和阿瑟的短暂婚姻中没有进行过该项目。
教皇克勉七世很为难，做为曾经的西班牙俘虏，他不想得罪凯瑟琳王后的娘家－西班牙帝国。
离婚申请久久不批，而安妮的肚子可是越来越大。亨利八世非常着急，他为了强迫凯瑟琳离婚，将她与女儿玛丽公主分开，并进行对王后的经济制裁；他且认为首相办事不力，将其禁锢。然而新任首相莫尔爵士忠于罗马教廷，更不愿配合国王。不过没关系，亨利八世提拨支持他的人，比如托马斯·克兰麦和托马斯·克伦威尔，他们二位都是当时欧洲大陆新教改革的支持者。克兰麦建议亨利八世寻求大陆的新派神学院支持。与此同时，他们通过贿赂和施惠拉拢了很多国会成员，形式在逐渐朝着对国王有利的方向转变着。亨利八世知恩图报，他令克兰麦继任第六十九届坎特伯雷大主教，而克伦威尔更是成为他的亲信谋臣。
（坎特伯雷大主教“宝座”）
成为亲信后的克伦威尔提出了更大胆的建议，要亨利八世废除教皇在英国的崇高地位并取而代之，并威胁罗马教庭不再缴纳教廷的什一税（天主教宗教税）。教皇并不为所动，离婚申请依旧不被接纳。
（托马斯∙克伦威尔）
此时的英格兰王室已经很强大，再加上亨利八世是个敢想敢干、非常自我中心的主儿，终于在1533年的1月，他秘密与安妮结婚，并正式宣布了和罗马天主教会的决裂，此时的大主教克兰麦宣布了亨利二婚的合法性。1534年在克伦威尔的力促下，国会通过了一系列法案包括：禁止英国教会法庭上诉到教皇，禁止教会不经过国王允许发布规章，教会必须根据国王指定的候选人推选主教……
之后更是颁布了《至尊法案》，确立了亨利八世定为英格兰新教的领袖，这成为英国宗教改革的开始。
在1536年亨利八世更有了进一步的行动，他解散了英国（含现在爱尔兰部分地区）的许多小型修道院，并没收了他们的土地和财产。而在1539到1540年间，更是把目标对准了很多大修道院。
如果你在英国旅行，看到宏伟壮丽的大教堂，那么这些大教堂几乎都是在宗教改革前就修建的——然而并不代表它们如今的样子已流传了数百年，很多都在后来进行过大规模的修葺。与此同时，你也可能会遇到“衰败”的老教堂，它们大多已不做为教堂的身份而存在，然而漂亮的染色玻璃和故事仍在，很多提供导游服务，只需两三镑便可以随着导游走一遍当时的历史。
（萨福克郡小村拉文纳姆的教堂，有幸在宗教改革前完成）
通过对修道院财产的接收，英格兰王室的财富得到了加强。其时天主教内部有相当程度的腐败，许多修道士堕落且富裕，民众也并不对他们有同情态度，所以这令亨利八世的宗教改革并没有遭遇大规模的反对。
其实这次的宗教改革并不能算是彻底，虽然英格兰的新教教会和天主教分离，然而在教义和仪式上保留了很多天主教的传统，相比于比之早十几年的马丁·路德在欧洲大陆领导的宗教改革，其程度差了不是一点儿半点儿。毕竟英国宗教改革的领导者亨利八世，是出于自身的利益进行的宗教改革，而非在修道中得到顿悟。
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