通过上篇的叙述可以看出，奥利弗·克伦威尔是个不折不扣的独裁家。然而为什么历史上对他的评价并非只有负面，而是争议颇多呢？
（1899年在威斯敏斯特宫外建造的克伦威尔雕像）
这主要因为克伦威尔为英国的富强做出了很大的贡献，其中效果最明显的一项，就是壮大了军队的力量；而壮大后的军队力量，支持着查理二世时期的英国海外扩张。
17世纪，英国在美洲的海岸线上迅速占领着殖民地；与此同时，著名的英国东印度公司也将总部设在了孟买，其能力也得到空前的壮大，此时的东印度公司已经不仅仅是一家公司，它被查理二世授予了收购国外领土、拥有武装力量、在所辖领土解决民事和刑事纠纷等权利。后来的英国东印度公司开始了迅猛发展，为大英帝国的崛起立下汗马功劳。这些我们以后再细说，现在将视线转回17世纪的伦敦。
如果你去过伦敦的杜莎夫人蜡像馆，你应该在里面坐过那“出租小车”，快速浏览了一下英国的历史，而其中给你留下最深印象的，很可能就是17世纪时阴暗可怕的伦敦。
在17世纪初，伦敦曾经有超过七万人死于鼠疫，其中主要爆发在1603年和1625年，这两年内的死亡人数都分别超过三万，然而更可怕的灾难还在后面……
1664年的冬天，伦敦上空笼罩着一层阴暗的灰色，下水道内传出怪味，虫子和老鼠的活动增强，贫民区的卫生状况变得可怕，人们恐惧地等待“恶魔”降临。
这时候的阿姆斯特丹几乎刚刚从鼠疫中脱困，在过去的一年里有五万左右的荷兰人死于这场灾难，所以很多人都认为伦敦的鼠疫是荷兰人带入的。
那个时候的荷兰商船频繁来往伦敦港口，所以生活在泰晤士河码头地区的贫困工人们成了第一批遭殃者。然而伦敦大瘟疫的首宗正式记录个案是在1665年4月，这主要是由于一开始那些低下阶层的患者并没有被注意和记录。
入夏后，疫情迅速蔓延，查理二世带着皇室在七月避到萨里斯伯里，九月萨里斯伯里也出现疫情，于是接着避到牛津。当时伦敦城的绝大多数商业活动已陷入瘫痪，富商们都逃离了，各行各业的普通人也在纷纷逃离。但也有留下的人，除了一些牧师、医师和药剂师，伦敦市长和参事（相当于副市长）以及大多数政府官员也都选择留守在伦敦。
（1665年的伦敦）
瘟疫的悲惨细节及政府出台的一系列有用和没用的应对政策就不赘述，从1665年九月起疫情进入最恐怖状态，每周的死亡人数达到七千，直到冬季来临，情况才逐渐好转。
1666年2月，疫情被认为得到控制，国王回都。不过瘟疫并没有得到彻底的消灭，接下来的几个月继续有零星的出现。而更可怕的是，同荷兰一样，在瘟疫期间英国并没有中止贸易往来，以致于令法国在1666年的冬天拿下了鼠疫的接力棒……
大概这是伦敦城被诅咒的一年，除了恐怖的疫情，伦敦在9月2日又迎来了史上的一次大火！大火持续了4天4夜，摧毁了伦敦城中心的大部分建筑，甚至包括了伦敦的标志——圣保罗大教堂！
（1630－1666年的圣保罗大教堂）
很多人相信是这一场大火救了伦敦人的性命，把瘟疫彻底烧光。不过历史学家们不这么看，由于当时的零星疫情主要发生在伦敦外围，而大火烧的是市中心，另外最肮脏的贫民窟并未被大火烧毁。
（1666年大火后的圣保罗以及重建后现在的圣保罗大教堂）
不管如何，大火过后，伦敦的疫情彻底消失了。
下期介绍：光荣革命和君主立宪制
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