“玫瑰”和“战争”，一个象征着爱情，另一个象征着血腥，看似很难联系到一起。可这场英国历史上著名的内战就是有那么一个花哨的名字。不过这并不矛盾，因为这里的“玫瑰”跟爱情没有丝毫的关系。“玫瑰”究竟代表着什么？玫瑰战争又是怎样一回事呢？
王室关系/战争起因
上次我们说到英法百年战争结束后，亨利六世精神崩溃，议会推举York约克的公爵Richard Plantagenet担任摄政职务。可没过多久，亨利六世的儿子顺利诞生，而且他本人精神状态还有所好转。因此Richard Plantagenet不得不退出皇宫。但是他离开皇宫并不是心甘情愿的。很快，他便召集起军队，想回伦敦夺回权力。这就是“玫瑰战争”的开端。那么事态为什么会这样发展呢？
我们先来捋清国王亨利六世与RichardPlantagenet的关系。从祖上看，他们都可以追溯到爱德华三世（1327-1377）。爱德华三世的几个儿子中，排行第一的是the Black Prince爱德华，他的儿子Richard成为了理查德二世(1377-1399)。排行第二的是Lionel（Clarence公爵）。Lionel这一支一直传下来，就到了Richard Plantagenet（York约克公爵）。Lionel的弟弟，在爱德华三世的儿子中排行第三的是John of Gaunt(Lancaster兰卡斯特公爵)。
自从John of Gaunt的儿子HenryBolingbroke（即后来的亨利四世）在1399年篡权后，一直到玫瑰战争打响前，他们的兰卡斯特家族（由红玫瑰代表）已经在英格兰的皇位上坐了半个多世纪（王位由亨利四世传向自己儿子亨利五世，再由他传向亨利六世）。虽然兰卡斯特家族是靠篡权才坐上皇位，但是他们有两个优势：①他们是在议会的支持下上台的；②半个多世纪的统治，巩固了他们在皇座上的地位。
RichardPlantagenet所领导的约克家族（由白玫瑰代表）同样有权继承皇位。如果约克家族想登上皇位，宣称自己对英格兰皇位的所有权，他们有自己的优势：祖上没有犯过“篡权”这种大逆不道的罪行。但他们的劣势也很明显：他们这一支是由女性继承人传下来的，而且很长时间都没有登上过王位了。总结起来，我们可以说，不管是约克家族还是兰卡斯特家族对皇位的所有权都没有那么绝对，所以一场战争不失为解决争议的一个方法。
社会结构
从1066年诺曼征服开始，英格兰的巨头大家族虽然需向国王效忠，却各自有一定的自由。他们有城堡及庄园，并有与之相匹配的个人收入。只要他们愿意，他们随时可以自己组织军队。如果国王要在国外参战，他们可以为国王提供军队。如果国王要进行内战，他们也可以解散自己的军队，阻止国王的内战计划。基本上，玫瑰战争就是在这些大家族及他们的利益之间展开的。在战争中，士兵们常听到的训话其中一条就是” go for the lords, spare the commons（去杀掉贵族，不要伤及平民）。”每场战争结束后，胜方也会为败方的普通士兵留出一些避难所。而领头的贵族战死后，他们的儿子又登上战场，给自己的父亲报仇。久而久之，这就演变成为贵族大家族之间的血仇。玫瑰战争接近尾声时，通常都是年轻的贵族领军对战。
整个玫瑰战争抹掉了相当一部分的英格兰贵族阶层；对贵族阶层如此大规模的消耗，实属罕见：直到第一次世界大战时才再次出现过同样的情况。The war wiped out the nobility on a scale not repeated until the First World War.
通过这些背景知识，我们对“玫瑰战争”的起因及性质有了一定的了解。欲知战争的实际进程，请听下回分解。
Reference：A Short History of England, Simon Jenkins
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