考虑到北美殖民地的安全确实需要英军的保卫，天才科学家本杰明·富兰克林于该年代表宾夕法尼亚州前往伦敦，建议英国议会建立北美银行，向殖民者提供贷款，用利息来支付英国军队的军费。但是傲慢的英国人对此置若罔闻。
一年后英国议会又颁布了《印花税法》，规定所有北美的合法文件、报纸、甚至连纸牌都必须征税。此举激怒了北美人民，马萨诸塞州议会第一个提出抗议，华盛顿所在的弗吉尼亚州也立刻跟进。他们的理由还是英国议会中没有北美人选出来的代表，所以“无代表不纳税”。最终九个殖民地州的代表在纽约举行的反印花税大会上商定，派使者向英国国王和议会递交请愿书，请求废除《糖税法》和《印花税法》。
于是本杰明·富兰克林再次出现在了英国下议院，这次他不是来提意见的，而是来进行抗议的。富兰克林警告英国议会，任何对北美人民强制征税的企图都只会导致叛乱。八天后，英国议会撤销了法令。当这个激动人心的消息传到北美时，殖民地人民欢声雷动，他们燃放鞭炮庆祝抗税斗争取得了胜利，觉得英国政府并不是不可理喻的。但是这些人高兴的太早了，11天后，出尔反尔的英国议会又通过了一个公告声称其有在任何时候向任何殖民地征税的权力。英国政府认为向殖民地征税是天经地义的，北美殖民地的居民是一群忘恩负义的家伙，要知道英国王室为了保护他们花费了无数的金钱。
在这个形同耍流氓的公告面前，北美人民被彻底激怒了，每个州都成立了名为“自由之子”的秘密抗税组织，到处都是抗议强制征税的暴动者，英国政府的反应则是派两个步兵军团到北美去镇压这一小撮反动分子。双方实力差距悬殊，当时英国号称“日不落”帝国，无论海军和陆军都是当之无愧的世界第一。而北美人有的只是民兵，这些民兵甚至连印第安人都打不过，还要求助于英国正规军才能镇压“七年战争”后的一场印第安人暴乱。
虽然实力差距悬殊，但北美人却并不打算屈服。1769年5月，华盛顿所在弗吉尼亚州议会通过了一项提案，宣称只有由弗吉尼亚人选举产生的议会才有权向弗吉尼亚人征税。当愤怒的英国总督遣散议会后，这群议员又跑到了一家小酒馆里继续开会。在那里他们决定再也不从英国进口任何货物。其他的殖民地州也纷纷跟进。腓特烈·诺斯勋爵（Frederick North）当上英国新首相后，为了安抚殖民地人民的情绪，撤销大多数关税令，但象征性地保留了茶税——他坚持这是个原则问题。但北美人还是坚持认为“无代表不纳税”，拒绝接受强加给他们的茶税。
1773年12月16日，波士顿倾茶事件爆发，马萨诸塞州议会组织150名“自由之子”冲到了英国东印度公司运送茶叶的船上，将茶叶全部倒入大海。这种野蛮侵犯私人财产权的行为受到了北美人的普遍谴责，他们认为应该用非暴力的方式进行抗争。富兰克林明确表示被倾倒的茶叶应该被赔偿，四个北美商人找到英国首相诺斯表示愿意用自己的私人财产赔偿东印度公司的损失，但是英国议会丝毫没有和解的意思。他们不但拒绝接受赔偿，还取消了马萨诸塞州的自治权作为报复，并且派出了海军封闭了波士顿的港口。到这个时候，战争已经不可避免了。
1774年9月5日，除了佐治亚州之外（因为该州需要英军帮忙对付印第安人），北美的13个殖民地州都派代表参加了在费城举办的大陆会议，商讨如何应对即将到来的战争，而弗吉尼亚州的代表就是乔治·华盛顿。
1775年，英国军队占领了马萨诸塞州首府波士顿施行军事管制，而马萨诸塞州议会在城外组建了革命政府。战争爆发了！该年4月，在马萨诸塞州的莱克星顿（Lexington），北美人民打响了独立战争的第一枪。一个月后，时年43岁的华盛顿作为弗吉尼亚州的代表穿着军服出席了第二届大陆会议，他是唯一一个这么做的代表，此举明确表明了他希望用剑来保卫北美人民的自由的愿望。在大会上他被众望所归地选为北美大陆军的总司令，领导殖民地人民对抗英军。华盛顿宣称除了必要的开支外，不用付给他任何额外报酬，因为他和辛辛那图斯一样把为共和国效力看做是一个公民应尽的义务。
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