【耶律大石建元称帝】
经过长途艰苦跋涉，耶律大石率领的六万帐契丹、汉族军民来到了水草丰美的叶密立（今新疆额敏县境）。
在这里，契丹人得到了难得的休息机会。大石下令建起了汉式城郭。
这时，大石的“地盘”已经初具规模了：东到漠北，以镇州可敦城为军事和统治中心，西至叶密立。
大石当时在中亚和北亚地区，已经成为威望甚高、声名显赫的人物了。
1132年（金太宗天会十年、南宋高宗绍兴二年、西夏崇宗正德六年）春日，耶律大石在文武百官的簇拥下，按照故辽中原方式，在叶密立正式宣布恢复国号“辽”，自行称帝，帝号“天佑皇帝”，是为西辽德宗，建元“延庆”，册封一路追随、相濡以沫的元妃萧塔不烟为昭德皇后。
耶律大石根据所处中亚游牧部族较多的特点，根据当地百姓的习惯，在称帝同时还加称“古儿汗”（也叫“菊儿汗”，意为“大汗”或者“众汗之汗”）。
在这个激动人心的时刻，所有历经艰辛的百姓们都留下了热泪，德宗耶律大石也掩盖不住自己的兴奋之情。
他感到无限荣光，因为在经历了辽朝灭亡那一幕幕不堪回首的黑暗岁月后，契丹人终于在自己的率领下重新走上了恢复民族尊严、重建国家的复兴之路。
于是，大石面对文武百官，就像当年在可敦城面对七州十八部首领时那样，发表了热情洋溢的演说：“朕与卿等行三万里，跋涉沙漠，夙夜艰勤，赖祖宗之福、卿等之力，冒登天位，尔祖尔父亦加恤典，共享尊荣”。
随即为包括功臣萧斡里剌在内的数十人及其先辈都加官晋爵或追谥爵号，文武百官皆山呼万岁。
西辽王朝在大石的带领下，开始憧憬新的未来。
（契丹人/来自网络）
【立足之难】
西辽德宗耶律大石无疑是辽、西辽乃至中国古代帝王中一位出类拔萃者，他不仅有勇有谋、能征善战，是杰出的中国古代军事统帅。
大石也是一位目标坚定、目光长远，具有雄才大略的战略家和政治家，而且精通汉语、契丹语和中原文化，是不折不扣的儒家。
同时，大石熟识天文地理、人间风土、擅长外交和谋略，其在逆境与绝地中的拔地而起，不仅成就了建立西辽帝国的伟业，而且由于将中原先进制度文化、生产方式、统治政策等带到了中亚。
（外国人绘制的葛逻禄图/来自网络）
自汉唐以后，西辽又一次极大促进了中华民族与各民族之间的民族融合、文化交流，以疆土辽阔的西辽帝国为载体，使原先在中亚游牧的、尚处在原始或奴隶制社会形态的各部族，迅速实现了经济社会的快速提升。
到西辽末期时，中亚地区在总体意义上已经基本完成向封建社会过度的历史性跨越。
大石称帝后，依然面临着复杂的战略形势，他深知远在东面的金朝不会善罢甘休，和希望“光复旧物”的西辽有不可调和的矛盾。
（外国人绘制的西辽疆域/来自网络）
而叶密立周边的西域，历来是民族迁徙走廊和强盛帝国关注的焦点。
从政权形态看，中亚东部和中部，有早已存在的高昌回鹘国、东喀喇汗王朝、西喀喇汗王朝，中亚西部，也有新兴的花剌子模国，中亚北部则有“来去无踪”的游牧民族葛逻禄人和康里人，当然也有为数不少的游牧契丹人和定居的汉人。
从宗教形态看，作为文明、文化、民族的交汇点，中亚地区经历了盛唐的有效统治后，在中晚唐的“怛逻斯之战”唐军大败后，阿拉伯人势力迅速进入该地区，并带来了伊斯兰教。
加上当地原有的回鹘佛教徒、汉族道教徒、契丹萨满教徒，以及大石所带来的中原佛教徒等等，各种宗教势力盘根错节，民族矛盾早已比较突出。
因此，西辽一度面临能不能站稳脚跟、能不能获得广大人民的拥戴的重大课题，建元称帝简单，但立足长远绝非一言以蔽之的简单事情。
（葛逻禄货币/来自网络）
（封面：北京玉兰花开）
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