12月末，上海博物馆推出了2017年收官之展：“欧亚通衢”---贵爽王朝的信仰和艺术特展。国内关于贵爽王朝艺术的特展很少见，加之我对贵爽文化的兴趣，因此，特展的消息辅一推出，我即心甚向往，心甚念之，前几日，专门抽空去上海博物馆一睹为快。
健陀罗风格的佛像
这次特展展出的文物并不多，仅仅36件，但件件都是精品，表现了公元一世纪到公元五世纪身处欧亚通衢之地的贵霜帝国，对不同文化和信仰的宽容，尤其是以希腊化的佛教造像为代表的健陀罗艺术风格，更是当时强大的贵霜帝国兼收并蓄的力证。
健陀罗风格佛像建筑构件
和中国古代王朝的寿命相比，贵霜王朝的国祚较长，前后存续了400多年，其鼎盛时期是在公元1世纪到公元2世纪的伽腻色迦一世时代，那个时代的贵霜和罗马帝国、帕提亚帝国（即波斯安息帝国）以及东方的汉帝国一道，是世界上最强大的四个帝国。这四个国家由东向西，恰好串起了古代丝绸之路。我一向认为，中国的丝绸贸易对古代世界政治格局以及经济格局的影响之大，怎么形容都不为过。
迦腻色伽一世金币
四大强国中的帕提亚和贵霜之所以兴盛和富足，和丝绸的过境贸易有极大的关系。丝绸出口的目的地是小亚细亚、希腊半岛，当然，最重要的目的地是罗马，帕提亚和贵霜都是丝绸贸易之路的必经之地，中国的丝绸过境时被征以高额的过境税，同样，从西方出口到中国的铁器、农产品等等也被课以重税。
毫无疑问，四大帝国中，汉帝国和罗马帝国的种族血统和文明血统最纯正。帕提亚号称是被亚历山大大帝灭掉的波斯帝国的继承者，但这一点是可疑的，波斯时代，帕提亚的先民只是生活在波斯帝国北部高地的游牧民族，应该和真正的波斯人并非同一人种，在短暂的塞琉古王朝后期，帕提亚人纵马南下，填补了当时波斯地区的权力真空，不过，帕提亚人确实把波斯文化继承得相当出色，甚至有过之而无不及，所以，但就文化而非血统来讲，帕提亚自称是波斯的继承者倒也无可厚非。
至于贵霜，这个王朝的前世就比较坎坷了。
我们都知道，贵霜是葱岭以西，地处中亚的一个域外帝国，但贵霜帝国的血统却来自我们中国西域的一个游牧民族—“大月氏”。（我一直记得大月氏的读音是dà ròuzhī，但不知道为什么，现在很多书标注的读音却是：dà yuè shì，不知道这是一种与时俱进还是一种文化退化）。在公元前174年之前，大月氏人已经在河西走廊的西部，也就是今天张掖到敦煌一代生存繁衍了几个世纪，因其民风彪悍，好勇敢斗，成为匈奴西部的一支劲敌，然而，匈奴历史上最伟大的单于冒顿弑父继位后，大月氏的厄运也到了，在河西走廊的争夺战中，匈奴数次击败大月氏，冒顿死后，其子老上单于继续打击大月氏，公元前174年，匈奴彻底击败大月氏，老上单于取大月氏王的首级作为饮酒之器。大月氏残部分成两部分，一部混杂在羌人中，被称为“小月氏”，另一部举族西迁至葱岭（即今天的帕米尔高原）以西的阿姆河流域。从此，他们在这一片沃土之上开枝散叶，国力日渐恢复，隐隐有傲视西域之势。在伽腻色迦一世时代，拥有人口500多万，控弦之士20万，国力达到极盛，一时雄居中亚。
贵霜帝国士兵
汉武帝时期，汉帝国开始了对匈奴的战略反击，张骞主动请缨出使大月氏，以期大月氏在匈奴的西侧，和汉帝国共同夹击匈奴。可惜，久居域外的大月氏人已经习惯于安逸，国仇家恨也随着时间慢慢淡去，大月氏单于虽对张骞热情有加，但对合击匈奴一事态度含混暧昧。张骞出使大月氏，是汉民族政权第一次把视线投向西域，张骞的西行虽没有达成战略目的，但为华夏民族打开了征服和经营西域的波澜壮阔的画卷。
汉代的伟大，正是在于开疆辟土、平定四域，特别是对西域的经营，让汉帝国和汉民族的盛名远播，使四海咸服，八荒争凑。同样，汉代，包括西汉和东汉，是一个让人血脉喷张、英雄辈出的时代，一位位英雄人物逐次登上历史的舞台，张骞、陈汤、甘延寿、郑吉、冯奉世、常惠、傅介子、赵充国、马援、班超等等，不一而足。其中，我认为，班超是英雄中的英雄。
西汉西域图
班超出身书香，其父班彪，其兄班固，其妹班昭都是那个时代的文学大家，。他少年时便有从军报国之志，但四十一岁前的班超一直都是东汉政府的一名碌碌无为小吏。
对班超而言，人生的上半场无比寂寥。
机遇并非没有，机遇只是静静地蛰伏。公元73年，也就是在班固四十一岁这年，机遇终于拥抱了班超。这年2月，班超投身于窦固西征北匈奴的部队，进入西域，由此拉开了他辉煌的人生下半场的序幕。
班超在西域一待就是三十年，这三十年中，他几乎仅凭个人的勇气与智慧，在广袤的西域纵横捭阖，降服西域五十余个国家，如此伟业空前绝后。不独中国历史，放眼世界历史，奋斗于异域，而能成大业，能与班超比肩者，亦不过凤毛麟角罢了。
（未完待续）
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