后金对明朝的第一次战略进攻，后金上下的满怀期待信心十足，进可直取中原兵临城下，退可称霸关外一统辽东，这就好比高考，超常发挥就是清华北大，正常发挥复旦交大南开，只有好和更好两个选择。
可惜的是这一切的一切在一个叫宁远的地方化为泡影灰飞烟灭。
落榜了。
进攻失败了，期待落空了，信心没有了，中原一眼望不尽的金色麦浪依旧在梦里，称霸的野心成为了失败的现实，而这些还不是最重要的，最重要的是伟大的后金开国领袖、杰出的女真族民族英雄、八旗军队的创造者缔造者、伟大的天命汗努尔哈赤同志在战败后的半年撒手人寰，不管是驾鹤还是骑马哪怕是步行，反正是西去了。
努尔哈赤的死意味着什么？会给恰逢宁远之败的后金带来什么样的影响？
记得我上小学时看中央十台的《百家讲坛》，易中天先生品三国，其中对于孙吴政权的开创者孙策之死有这样一个评论：
孙吴建国，基础不牢；老大一死，地动山摇。
这句话用在努尔哈赤死后后金所面临的严峻情势可以说是更为合适。
孙策生于三国，天下大乱群雄并起，诸侯割据战乱不休，称王的没十个也有八个，隔着几里路就有起义的，用鲁迅先生的话说就是“城头变幻大王旗”；而后金政权呢？他所面对的是明王朝，当时没有天下大乱，没有群雄并起，没有诸侯割据更没有战乱不休，有的是一个稳定的强大的统一的中央集权的国家。
所谓朝代更替改朝换代，早有陈胜吴广大泽乡揭竿而起，后有项羽刘邦群起响应，再有三国乱世英雄辈出，再到五代十国天下乱世隋二世十八路反王唐末藩镇割据元末农民大起义，真是你方唱罢我登场，村里赶集唱大戏，细细观察发现其中都逃不过天下大乱这四个字的历史背景。
对改朝换代来说，天下大乱是必备条件，是公民的身份证，是考生的准考证，是参与一个名为“逐鹿天下”游戏的大环境和场所，秦末天下大乱，东汉天下大乱，西汉天下大乱，隋末天下大乱，唐末天下大乱五代十国，至于宋朝则没有天下大乱，因为宋朝作为一个非大一统政权日子一直就不安生，即使这样民间也有《水浒传》一百单八将的故事演义，至于奉行“马上得天下马上治天下”的元朝，“石人一只眼，挑动黄河天下反”，问苍茫大地谁主沉浮？答案我们都知道：朱元璋在和陈友谅张士诚的角逐中赢得了最后的胜利，建立了明朝。
而同样语境下的明末天下大乱呢，等到李自成张献忠什么曹操老回回各路农民起义军出现，那得等到1633年之后，而此时还是1627年，少说还得等6年。
1945年抗日战争胜利，1949年新中国成立，六年时间意味着什么？总结起来无非就是兴亡二字。兴，后金崛起，进一步逐鹿中原，退一步雄踞关外；亡，后金成为历史的过去式，昙花一现，螳臂当车，被大一统的中央集权国家，合法的中央政府正义的消灭。
长久以来的战无不胜攻无不克已经迷惑了理智的目光，凶猛的八旗铁骑似乎忘记了除了胜还有败，手中的刀剑不是万能的，起码在面对坚不可摧的城墙以及更凶猛的武器——火炮的时候他们不是万能的，宁远之败让他们从胜利的美梦中清醒过来，原来他们也会失败，也会伤亡惨重，也会和之前无数次在他们面前仓皇逃窜的明军一样，喝多也吐骑摩托车也上树。
当务之急，不是给努尔哈赤同志写讣告，不是深切缅怀努尔哈赤同志的巨大贡献，不是总结宁远之战失败的经验教训，而是找到下一位领导人，继承老一辈努尔哈赤的遗志，带来他们打胜仗，吃饱饭，在努尔哈赤的基础上更好的完成工作。
这个问题也就是后金政权的接班人问题，对皇权来说，就是太子问题。
事实证明，在当时后金内部，这是一个十分复杂的问题，复杂程度不同于一般性的复杂，有其特殊性。
中国古代的立储选择，大都逃不过立嫡立长立贤立爱立幼的循环。其中，立嫡立长最为正统，符合儒家的礼法要求，从西周开始影响深远；立贤最为明智；立爱立幼最不可取。
可这五个选择后金哪一个都没有，因为努尔哈赤关于继承人压根没立。
在皇权社会中，关于继承人的问题是首当其冲，承上启下，政权的延续性，国家的稳定性，皇权的传承性，是某姓天下能否“千秋万代”的保证，一个弄不好就会引发了一系列的历史事件，兄弟反目，祸起萧墙，乃至父子刀兵相见，反目为仇，总而言之这是一个关乎国家朝代历史个人成败的转折点，无数人因此走了上注定的命运，无数人因此鲤鱼跃龙门，无数次也因此沦为历史成王败寇，英雄或者奸臣，美名或者骂名，都因此而决定。
立了继承人尚且会有意外发生，比如建文帝和成祖故事，谈不拢就起来开打，不给我就要硬抢，而没立继承人则更加要命。
一兔走衢，万人逐之；一人获之，贪者悉止。
没立继承人，则是激发所有人的贪婪和欲望，从法理来说这也是正常的，既然没有规定所有权，那大家自然谁都有资格去角逐，张三可以，李四也可以，王五也没人拦着，用阿Q的话说“和尚摸得，我摸不得？”
大家都有资格，可位置只有一个，那这个位置该由谁来坐？
简而言之，有实力的人，而实力就是以权力和暴力为基础的，伟大领袖毛主席对此有一句精准的概括：
枪杆子里出政权。
以此为标准，后金内部有实力的人很多，主要有四位。
后金的夺嫡之争，就在这样复杂的历史环境下拉开了序幕。
纵观历史皇权的交接历来充满了腥风血雨，兄弟萧蔷父子反目，血脉至亲刀兵相见，人性在利益面前是很难禁受考验的，如果禁受住了那说明利益还是不够使人心动。
有历史常识的人应该都清楚，努尔哈赤去世后是第八子皇太极即位，是为清太宗。那为什么是皇太极即位？皇太极又是怎样在当时复杂的历史环境下登上大位的呢？
如果按照新闻联播体，故事应该是这样的：
1626年九月初一，阳光明媚，鲜花斗艳（？？？感觉很耳熟），沈阳城到处洋溢着欢乐祥和的气氛，大街小巷无不人头攒动，欢声笑语，家家张灯结彩，热烈欢迎皇太极成为后金新一任大汗。
在前几日召开的关于新任大汗选举的会议上，大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰主持并召开了会议。参加会议的还有八旗旗主、议政贝勒、固山额真等旗和国家的重要领导同志，及与会的八旗各个代表一起出席了会议，部分汉人代表和蒙古代表列席了本次会议。
会议在亲切友好的氛围中召开，大贝勒代善同志首先发言，在肯定后金的既往功绩下，简单总结了宁远战败的经验教训，对已故的国家领导努尔哈赤同志进行了深切的缅怀和悼念，肯定了老一辈对国家的杰出贡献，重点指出当下纷繁复杂的国际形势，对外有明朝军队和蒙古察哈尔部林丹汗的威胁，对内有自然灾害、粮食紧缺以及直线上升的刑事治安案件，分析了我国所处的情势，提出必须要把新任国家领导的选拔放在一切工作的首要位置上，大海航行靠舵手，行军打仗靠领头，所谓火车跑得快全凭车头带，当即表示提名皇太极同志为后金国新任领导人。
二贝勒阿敏，三贝勒莽古尔泰，镶红旗旗主岳托为首的广大与会人员一致同意，大会高票通过了关于选举皇太极同志的大会决议，大家纷纷表示要坚决贯彻新任领导皇太极的指示，紧密团结在以皇太极为核心的新的后金中央领导集体。会后皇太极同志做了重要讲话，表示要继承上一代领导人努尔哈赤遗志，继续更好更快更多的从事抢劫事业，让后金的国力又快又好上升，雄霸辽东进据中原。皇太极的讲话不时被与会全体热烈的掌声所打断，大会圆满闭幕。
事实是这样吗？不是。
可能是这样吗？绝无可能。
山雨欲来，暴风雨前的平静，这些都不足以说明当时的复杂局势。
首先，努尔哈赤的死亡是任何人没有预料到的，包括努尔哈赤本人，因为当事人当时还在距离沈阳40里的清河叆鸡堡温泉养生。
具体地址也有出入，据东江镇耿仲明报告，努尔哈赤的温泉在威宁堡狗儿岭。（见在威宁堡狗儿岭汤泉洗疮）
到底在哪个土坑里泡的温泉这都不重要，重要的是当努尔哈赤心里咯噔一下（可能当时还在搓澡）感到命不久矣，在急速返回沈阳安排后事的路上，就已经蹬蹬胳膊伸伸腿了。
这也就是说明努尔哈赤在死之前是没有指明继承人能力的，因为时间来不及，没有什么所谓的卧榻托孤还是临终指明，而且平常努尔哈赤也并没就继承人问题做出安排。
《九州春秋》有一个故事：当一只兔子在十字街头，大家都来抓，如果有一个人抓住了，那众人看到兔子已经有主，也就纷纷散去；反之则陷入纷争。
当时后金的局面就如此故事，但抓的不是兔子，而是一人之下万人之上的汗位，是至高无上的权力。
别说没指定继承人，哪怕白纸黑字明确指定了公证人盖了章，来个清君侧来个“我觉得遗诏是假的”硬要生抢，在历史上大有人在。
根据《中华人民共和国继承法》规定，第二章第十条有关遗产按照下列继承顺序继承的有关规定，第一顺序继承位配偶、子女、父母，第二顺序为兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。
俗话说“父死子继”，从禹传位给其子，父死子继的权力交接顺序就开始逐渐成为了中国古代政治社会的主流方式，不断强化，不断加深，首当其冲的就是儿子（们），也只有儿子（们）。
但也有例外，当皇帝无子嗣之时才会选择从旁系另外选择，或选择或过继（李隆基）、嘉靖皇帝，最著名的就是明光宗天启皇帝朱由校和明思宗崇祯皇帝朱由检之间的兄弟故事。
所以单从这一点来看，除了努尔哈赤的儿子们，努尔哈赤这些旁系亲属一大堆人只能到墙根院门口了，靠边站都轮不到他们。
可能归功于常年作战年富力强，马颈相交生死一线，男性荷尔蒙分泌旺盛，身体始终保持健康的状态，努尔哈赤共有十六个儿子。
从理论来说，这十六个儿子都有继承权，且继承权都是平等的，没错，道理是这个道理，人情也是这个人情，但从现实来说，权力的继承靠的向来都是资历、威望、手段、人脉、关系、能力、宠爱等等，哪怕就靠谁生过病（康熙）也不靠写在轻飘飘的纸上的理论和一文不值的道理。
在这十六人中抛开纨绔子弟、能力有限、水平一般、已经死亡（褚英）、没有威望没有资历没有功劳没有权力的，经过筛选，无论是从理论还是从实际出发，有资格的就剩下三位半。
第一位是四大贝勒之首的大贝勒当时的长子代善（长子褚英已死），第二是是四大贝勒的老三第五子莽古尔泰，第三位就是后来登顶的四大贝勒的末位第八子皇太极。
这三位就是后金汗位当时有力的继承者们。
这里我们来互动一下，参与一个找茬游戏，游戏很简单请找出这三位的共同点，找出这三位有资格的继承者们他们的共同点，至于什么都是男性，都是努尔哈赤儿子这种答案就不用说了。
如果你参加过中国的考试，你应该可以很快找到文中的共同点，没错，就是他们的头衔：四大贝勒。
之所以可以成为继承者们，是因为他们是四大贝勒，好比明星中刘德华张学友的四大天王，耀眼，突出，鹤立鸡群，公鸡中的战斗机。
但也并不是只要是四大贝勒就是继承者们，定理存在逆定理不一定存在，因为四大贝勒中有一位就没有继承权：
阿敏。
准确的说，阿敏只是不在第一继承人序列，输只输在了这一点，就是投胎时候可能差了那么几秒，落后了一步，生在了努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐家里。
如果你记忆力还可以，如果你看过前文或了解努尔哈赤创业初期统一女真各部的事迹，你肯定会知道舒尔哈齐这个人，努尔哈赤同母的亲兄弟，创业初期建州女真二号人物，后来因为在政治路线上与努尔哈赤出现根本性分歧而且有分裂建州女真图谋被努尔哈赤幽禁致死，而阿敏就是舒尔哈齐的次子，继承了舒尔哈齐的势力，是镶蓝旗旗主贝勒。
阿敏和努尔哈赤是叔侄关系，在讲究以血缘顺位为唯一原则的权力交接过程中跌出了第一集团，虽然阿敏不是继承者们，但在决定谁可以成为后金新任领导人这件事上他拥有着非常重要的影响，在血缘方面差了一筹，可话语权方面却高于其他努尔哈赤的儿子们，能相提并论的只有继承者们之中的代善、莽古尔泰、皇太极与之比肩。
其实这些也是表相，继承者们也好四大贝勒也罢，他们之所以厉害不是因为他们的头衔，实力不是看头衔，不是比谁头衔长名字酷炫，不是因为叫四大贝勒所以就比其他贝勒强，而是他们的内在，他们的内在决定了他们的表相，决定了他们被称为四大贝勒，谁前谁后的逻辑关系要搞清楚。
这个内在就是实力，就是权力、武力、血缘、身份、功绩的综合，而在后金当时有一个专有名词可以代指：
旗主。
如果说人生活学习的前提是生命的话，那么在政治中的“生命”就是权力，具体到现在的后金新任领导人选举竞争中就是权力、武力、血缘身份的综合，用两个字来概括：
旗主。
在一些历史作品中我们常可以看到用八旗代指清朝军队，比如八旗劲旅八旗铁骑，原因就是在清朝入关前乃至入关后的一段时间里八旗都是清朝重要的乃至根本的制度，就如同我国的人民代表大会制，而在后金时期八旗制度更是根本，因为除了它再无第二套制度，它是民生是军事是社会是户籍，是后金的基础，是后金的一切，是后金所有大小事务的唯一一套系统，它是后金全部的八个有机组成部分，从某种程度来说后金就是八旗，而每一旗就是这个政权的八分之一部分，那么掌握这八分之一的人就是当时后金绝对的高层。
前文提到的代善莽古尔泰皇太极阿敏就是因为这样才贵为四大贝勒，才可以成为继承者们，但这并非全部，因为除了这四位还有其他人。
在努尔哈赤创建八旗的时候规定，八旗的基本单位为牛录，一个牛录为300人，相当于我们今天的连（营）一级，头领是为牛录额真；而牛录之上的组织为甲喇，一个甲喇由五个牛录组成，也就是1500人，相当于（团）一级，首领是为甲喇额真；而五个甲喇组成一旗，共计7500人，这就是一旗理论上的标准人数，首领为称固山额真，也就是旗主。（满语中“旗”为固山，八旗在满文记载中也称八固山）
照这样看来，八旗的最高领导就是旗主也就是固山额真。如果事情就是这样，那真的很简单，可事实并非如此。
因为关于八旗旗主的人选到今天也没有一个定论。
关于当时八旗旗主的人选，史学界有多种说法，比如八旗旗主是八位还是少于八位，是否有一人领二旗的情况，“嫌疑人”代善、皇太极；关于八旗除了四大贝勒另外的四位旗主人选，在理论上努尔哈赤的儿子、侄子、孙子都可以成为八旗旗主，从三四十人中再选出四个人的搭配组合，请问可以有多少个组合？我这样一个高考数学没过20分，看个世界杯小组赛都算不出每一支队交手一场总共交手几场这样问题的数学白痴，这个问题真的是难倒我了。
难倒我的是数学，而难倒历史的还有一个变数，那就是除了代善、莽古尔泰、皇太极三位贝勒的另外半个继承人。
人没有半个一说，可继承权有，具体而言就是这位有可能有继承权也有可能没有继承权，到底有没有，史学界还是有争议，更是有学者认为此人一生中本有两次做皇帝的机会，可惜阴错阳差都没实现，而他一生中还有很多故事，既有志存高远，也有青史留名，还有野史逸闻，甚至还有风流艳史，除了三妻四妾还有侄子的女人，而且在秉持着“好吃不过饺子”的精神这位据说还和嫂子还发生了不清不楚的爱恨情仇，而嫂子的身份也很特殊：
太后。
历史称为“太后下嫁”，是清朝三大疑案之一。
这个人就是多尔衮。
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