超勇、扬威
上期我们说到北洋水师初创之时大量采购了当时世界新潮的伦道尔炮艇，但仅能用于近海海口防御的蚊子船显然不足以支撑起北洋水师的蓝海梦，为此北洋水师迫切的需要一种堪当重任，能出远海作战的新式军舰。
此时正值欧洲利萨海战奥地利大获全胜，奥地利旗舰“斐迪南德”号将意大利舰队旗舰拦腰撞沉，在欧洲海军引发了一股撞击巡洋舰热潮。而对于军费不足以购买一等铁甲舰的北洋水师来说，无异于天赐良机，买大型铁甲舰买不起，购两艘小巡洋舰还是绰绰有余的。遂李鸿章再次委托赫德向英国阿姆斯特朗公司订购两艘新式撞击巡洋舰。
初建成的超勇号
1880年4月17日，随着首批资金到位，中国两艘撞机巡洋舰的建造计划正式启动。同年12月27日，两艘军舰被正式命名为超勇、扬威，遵从西方海军的习惯，两艘军舰并称为“超勇”级。
超勇级主要性能参数：
排水量：1380吨
主尺寸：64*9.75*4.57米
航速：16节
武备：2门10英寸阿姆斯特朗后膛炮；4门4.7英寸阿姆斯特朗后膛炮；2门25.4mm机关炮；2门76.2mm阿姆斯特朗舢板炮；4门11mm加特林机关炮
因为自身防护能力较弱，而主要作战手段又是极为冒险的撞击战术，超勇级在舰体上采用了简洁、低矮的设计。这样能尽可能隐蔽自己，降低被敌方命中的可能，但同时也使超勇级适航性变差。
超勇级撞击巡洋舰在建成时是世界最新式的军舰，是当时整个海军的潮流。所以有些以十年后大东沟海战来评价超勇级军舰质量低劣的言论是不符合实际的。
超勇号模型
1881年11月18日，超勇、扬威两舰抵达天津大沽正式加入北洋水师，使得北洋水师迈上了一层新台阶，在之后很长一段时间内，超勇、扬威都是北洋水师的主力舰。值得一提的是，本次超勇、扬威两舰回国全程由北洋水师官兵自行操作。
1882年朝鲜壬午兵变，超勇、扬威二舰被派往朝鲜沿海游弋，极大的震慑了日本海军，因为这两艘军舰的主炮可以轻易撕开日本海军主力舰——二等铁甲舰扶桑号的装甲。
1885年英军非法占领朝鲜巨文岛，丁汝昌奉命携超勇、扬威二舰前往示威。1887年，随着大批新式战舰服役，超勇、扬威退出北洋水师主力舰序列，一度成为训练舰。
日本海军筑紫号（超勇级姊妹舰）
1894年甲午战争爆发，超勇、扬威再度奔赴战场，但此时二舰已经老化，最高速度已不及12节。与其同时期的日本超勇级姊妹舰“筑紫”号已退入二线（原为英国为智力制造，后被日本购买）。
1894年9月17日，举世闻名的中日甲午海战爆发，丁汝昌出于保护考虑将超勇、扬威二舰配置于舰队右翼翼端。可出人意料的是日本舰队甘冒舰队侧面暴露的风险将矛头直指北洋水师右翼的超勇、扬威二舰。面对新式军舰组成的日本第一游击队，超勇、扬威浴血奋战，先后击伤秋津洲、高千穗，并重创吉野号。然而已垂垂老矣的超勇、扬威终究不敌日军新式战舰，战至下午14时23分，超勇、扬威沉没，超勇管带黄建勋拒绝救援，与舰同沉；扬威管带林履中悲愤万分，毅然跳海自尽。
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