拜占庭帝国自从希拉克略时代晚期就一直在丢失土地，尽管不少皇帝都尝试收复领土，但往往都只能前进一两步又倒退回去。伊苏利亚王朝之后阿拉伯人的进攻减缓，双方进入相持阶段，但是败仗廷仍然无法取得大的优势。直到尼基弗鲁斯二世，风水轮流转，长期积累实力后终于到了罗马帝国大反攻的时刻了。
约翰一世（925-976）是尼基弗鲁斯二世的外甥，他作战勇猛、战略高深，是不可多得的帅才。在舅父在位时他与其攻克了阿勒颇与安纳托利亚东部地区，进逼到两河流域，阿巴斯王朝不得不遣使求和。然而，与舅父在某些问题上的争端使得他们越走越远。终于在969年冬天，他连同皇后一起诛杀了尼基弗鲁斯二世。
约翰夺得皇位后，清剿了福卡斯家族的抵抗，并将一度支持他的老皇后也给流放，这样一来他的皇位便得到了稳固。
北边的保加利亚人和更北的基辅罗斯人趁皇位斗争中杀了过来，约翰一世不得不放下政务以着手应对敌军。基辅罗斯很明显低估了拜占庭军队的战斗力，约翰一世仅仅派出大将斯科莱鲁的一万农兵便击溃了三万北方入侵联军，自己则去镇压叛乱了。第二年，基辅罗斯大公贼心不死，亲自领兵侵入，愤怒的约翰一世亲自领兵进入保加利亚境内作战，消灭了入侵者，围困了罗斯大公两个多月。最终基辅罗斯倒戈卸甲以礼来降，宣布永不进犯保加利亚地区。约翰一世趁机逼迫保加利亚人承认自己的宗主权，从此保加利亚的实力大幅下降。
随后约翰一世率兵开始了他的对抗阿拉伯人之旅，三次东征发发入魂，打的两河流域和叙利亚的阿拉伯人纷纷崩溃。第三次东征更是收复了包括大马士革、贝鲁特等要地，富裕的大好河山再次回到罗马帝国手中，阿拉伯人望风而逃。然而就在他准备进攻耶路撒冷时，却遇风寒一病不起，回到君士坦丁堡即去世。有人说这是因贪污害怕受罚宫廷总管的阴谋，也有人说是共治小皇帝的不满所致的，总之约翰一世就这样死在了宫廷之中。
巴西尔二世（瓦西里二世）出生于958年，是罗曼努斯二世之子，君士坦丁七世之孙。在他继位的时候只有五岁，大权便全落到亲戚手中。然而幸运的是，这几位亲戚并没有因为他的皇帝身份而对他不利，都默认了他的共治皇帝地位。约翰一世去世后，这位小皇帝迫切地想要亲政，却依然为大贵族所掣肘。他们又开始和往常一样选出新皇帝，无视巴西尔二世的正统身份。此时已经成年的巴西尔二世再也忍不了了，开始了他的夺权旅程。
这个时候，帝国前功臣，大将巴尔达斯 斯科莱鲁将军意图掌控皇位。巴西尔二世为了控制住自己的帝位，将其发配到小亚细亚为将军，直接引发了内战。这场内战及其余波耗时15年，巴西尔二世便在这场战争中得到了锤炼，其从军作战指挥能力得到了大幅提高。他让巴达斯 福卡斯协助他前去平定叛乱，最终却让巴达斯又自立为帝。这两人相继的叛乱给了巴西尔很大的震动，他放弃了曾经的娱乐爱好，专心起国事来。
988年，著名的北欧卫队被纳入君士坦丁堡之中，巴西尔二世以联姻的形式同基辅罗斯结为盟友，其妹妹安娜嫁到了基辅罗斯。
瓦兰吉卫队在决定性的战斗中协助巴西尔击败了巴达斯，巴达斯本人也阵亡。巴西尔二世最终在31岁才击败反对派，获得全国大权。由于福卡斯家族主要力量来源于东方，巴西尔看到内战后东方各省的局势，开始积极打击东方的大贵族大封建主，维护小农利益。虽然成果有限，但是在一定时间上还是保障了帝国的利益。
内战在一定基础上削弱了前几任皇帝在叙利亚的扩张，因此，平定国内后巴西尔二世再次领兵东征。在叙利亚他大败卷土重来的阿拉伯人，保护了叙利亚北部的 帝国领土安全，还一度突进到霍姆斯和更南方。但是考虑到兵力和维护等诸多因素，他最终没有打到比约翰一世更远的地方，而是与阿拉伯国家谈和。部分收复地区在不久也慢慢丢失。这也成了他被部分人质疑的地方。
不过这位皇帝最大的战争胜利即是对保加利亚人的征服。自从希拉克略王朝中期开始，保加尔人和斯拉夫人就占领了今天的保加利亚和罗马尼亚南部地区，并慢慢融合为保加利亚人。保加利亚第一帝国就是在这种情况下慢慢建立的，几度打到了君士坦丁堡。
巴西尔二世在10世纪末开始不断进攻保加利亚，慢慢收复了一些要塞。但是受限于东方战争，一直没有取得较大进展，直到逼迫法蒂玛王朝谈和之后才能腾出手来。在1014年7月，他终于迎来了与保加利亚沙皇决战的时刻，在这场克雷西昂之战中，希腊火投掷弹和保加利亚侧翼友军的倒戈起到了关键作用，最终保加利亚全部主力被消灭，1.5万人被俘。巴西尔二世为了破坏保加利亚人士气，还下令将他们的眼睛都挖掉，放回国内，保加利亚国王因此吓得肝胆俱裂，身心崩坏，竟不治身亡。后来几年内，保加利亚第一帝国就完全被消灭了。
对保加利亚人的胜利使得拜占庭的后方稳固了200年，期间虽有叛乱，但都不太碍事。巴西尔二世在意大利也灵活利用神罗和威尼斯这两股兴起的力量对抗阿拉伯人的海军，在1025年，拜占庭帝国的力量达到了一大顶峰。
巴西尔二世尽管有不少人质疑他的部分举措，但是他所在的时期确实是拜占庭帝国在中世纪的最黄金时期，不仅版图，在经济、文化、科技等方面都达到了巅峰。虽然没有查士丁尼时代将地中海作为内湖的军事雄风，但是避免了那个时期的穷兵黩武。连P社都把巴西尔二世1025年的版图作为十字军之王2里拜拜的法理地图
然而，在东方，即将有一支新势力远道而来，就连阿拉伯人都不得不暂时屈从他们的脚步，他们也将成为未来帝国最大的敌人。
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