然而，成吉思汗不敢忽略与宋帝国为邻的两个强国。他们就是来自满洲的前游牧民族、控制着南到黄河为止的中国北方的女真人，和占领黄河上游的现今中国内蒙古和宁夏的西夏。
经过长达12年的艰苦征战，成吉思汗终于打通了从长安经塔里木盆地到喀什的丝绸之路；与此同时，他忙于征服拥有几百万人口的宋王朝。
后方既然安定了，成吉思汗便迅速掉头，只留下一支小部队继续这场战争，而把他的注意力集中在他仍认为是最大危险的契丹人身上。 成吉思汗发现了一个几乎不流血就能夺取契丹的大好机会。契丹国王、佛教徒屈出律由于迫害占其国民大多数的穆斯林突厥人而引起强烈不满。1218年，成吉思汗的元帅之一哲别率领两万大军从辽东出发，行程2500英里来到中亚。他一到达那里便宣称自己是为恢复宗教自由而来。穆斯林突厥人欢迎了他；不出几个星期，成吉思汗便把他的势力扩大到这个国家的几乎所有地方。
成吉思汗终于与花剌子模国王穆罕默德面对面了。穆罕默德的帝国大体上也是新的。在成吉思汗征服中亚的同时，穆罕默德把他的统治扩大到西南方的很大一部分穆斯林领土之上，并把阿富汗几乎到印度河为止的领土归为己有，把契丹人赶到锡尔河另一侧。这位国王能够动员20万人，大大超过成吉思汗的人马，其中大多数人是强悍的突厥骑士。虽然这位国王的军队不如成吉思汗的军队组织严密，但是他们也善于运用令人眩目的草原快速战术、组合式弓和长矛。
成吉思汗真诚地寻求与穆罕默德建立和平的关系，起码将这种关系保持一段时间；而且，重新开辟丝绸之路也是当务之急。因此，成吉思汗派遣一个使团前往萨马尔干；这个使团送给国王最精美的礼品，许下媾和诺言，但却犯了一个不可饶恕的错误，就是对国王说成吉思汗把他视为自己的儿子，这表明成吉思汗把他称为臣民。
成吉思汗没有意识到自己得罪了人；他准备了另外一支有100头骆驼的驼队，满载稀世珍宝，在锡尔河下游渡河，进入了花剌子模的领土。驻守那里的官员夺取了驼队，并处决了其首领。成吉思汗以为这名官员可能是擅自行事，便派遣了由一名花剌子模人和两名蒙古人组成的使团，只不过要求处罚这位官员而已。国王砍掉了这名花剌子模人的头颅，给两名蒙古人剃光了头，然后将其放回；这是一个无法弥补的侮辱。
按照蒙古人的传统，此仇必报无疑。成吉思汗只向这位国王发出了一个信息：“你已选择战争。该发生的事情就会发生。听天由命吧。” 穆罕默德决定保卫他的北部边疆锡尔河。 但是，他没有集中他的20万人对付蒙古人的15万人，而是将大多数兵力分散在沿河500英里的各个城堡之中。他的很能干的儿子札兰丁指出，没有来自萨马尔干的增援部队，这些要塞在一场大规模袭击下都是无法守卫的。但穆罕默德确信，蒙古人无法包围或攻占构筑了工事的阵地；由于过分相信自己的兵力优势，他决意要保持守势。
穆罕默德作出这一决定正中了成吉思汗的计策。成吉思汗拥有世界上效率最高的战争机器。它建立在四大重要基础之上：极强的机动灵活性、武器的优势、几乎万无一失的战术体系以及战略天才。成吉思汗本人和他的两员主要干将哲别和速布台就是这种天才的榜样。这两位都在25岁以前升至高级将帅职位。
蒙古人的全部军队都由骑兵组成。在从黄河到多瑙河之间辽阔的沙漠和草原地带，骑兵因其快速和机动灵活性而对步兵占有决定性优势。此外，从6世纪以前的一段时间起，马镫便在整个欧亚大陆上普遍采用；马背上的士兵便有了一个跳板，以此同步兵一样容易地射箭或使用刀剑；骑兵便能够借助于马的力量挥舞长矛打击敌人。此外，每名士兵还带领着一群马前行，以便在一匹马疲劳时换马，从而全天全速前进。
虽然蒙古人拥有弩炮和其他围攻用的火炮，并且使用长矛、刀剑和投枪，但是他们最重要的武器仍旧是组合式弓。
尽管在阿拉伯世界、拜占庭和中国，人们对弓箭极其重视，但是它在蒙古人手中效力更高，主要因为蒙古人依靠它，并花了许多时间来完善对它的使用。蒙古式的弓有防水油漆的保护，不受天气变化的影响。它具有100磅至160磅的拉力，而英格兰式长弓的拉力只有75磅左右，因其是用单一材料紫杉木制成。这种长弓一个多世纪后才在法国的克雷西出名，它的射程为250码，而蒙古式弓能射350码，而且速度较快。
蒙古人拥有能够穿透任何装甲的箭，有远程箭、发信号用的哨箭和给房屋或屋顶放火的燃烧箭。 蒙古人的战术在理论上很死板，但实施起来却具有很大灵活性。 在首领明确信号指挥下反复运用经过验证的兵法，有着极高的效率并得到了迅速应用，这使蒙古人屡获成功。
本站仅提供存储服务，所有内容均由用户发布，如发现有害或侵权内容，请
点击举报。
