这个家族的历史是一部难以使约克家族相信这位伯爵的可靠性的历史，因为他的父亲和祖父曾为兰开斯特族作战，分别阵亡在圣奥尔本斯和陶顿。战前理查就很清楚诺森伯兰的忠诚是很靠不住的，因此他们的合作也是一个值得怀疑的问题。当国王召唤他的时候，他找了一个貌似有理的借口，说眼下时疫流行，无法从东区召集人马(毫无疑问东区的这些人肯定会忠实地为理查而战)。可见他很可能已经与亨利·都铎有了背叛性的往来。珀西家族在英国东北部很有权势，但是在亨利登陆之前，理查把诺森伯兰伯爵干掉很可能，或者说肯定，是比较明智的。
从实际情况看，理查可能十分乐意让他的2000名士兵担任后卫，正象诺森伯兰伯爵天真地所说，这样可以防止斯坦利进攻勤王派军队的翼侧，因为在前方背叛所造成的损失可能会更大。
诺森伯兰伯爵和斯坦利兄弟的背叛对博斯沃思之战的结局有多大影响呢？如果波利多尔·弗吉尔的叙述是确实的，即威廉·斯坦利的军队及时介入搭救亨利，使他未在理查及跟随他疯狂冲击亨利军队翼侧的士兵的刀下丧命，那么无疑是威廉的积极支持和托马斯的消极支持使亨利赢得了胜利。假如理查在威廉的军队参战之前就已被杀死，那么威廉的介入自然就没有多大意义了，因为在中世纪的战争中，一旦国王或首领被打死，部队通常会树倒猢狲散，正如理查在博斯沃思战死后的情形一样。但是如果理查胜利了，威廉求生的希望是极其渺茫的，所以看来可以肯定，当看到战斗的发展不太妙时，威廉及时介入，发挥了决定性的作用。
自始至终，斯坦利兄弟是决定这场战役胜负的关键人物，因为如果他们与理查一起作战，亨利必败无疑。如果同意这个观点，这就引起了一个有趣的问题：如果亨利在登陆之前从斯坦利兄弟那里得到了某种保证的话，那么这种保证的程度究竟有多大呢？要知道，如果没有他们和里斯·阿普·托马斯的合作，亨利的冒险行动肯定是极其危险的。一般的看法是，虽然里斯很可能事先作出了许诺，但斯坦利兄弟事先没有作出什么许诺。但是也许下面的看法是饶有趣味的：亨利通过玛格丽特·博福特和其他支持者得知，通过威尔士进军就基本上可以保证取得胜利，他还得知斯坦利兄弟对他有好感，并且他们讲道义，乐意为他的成功助一臂之力。
诺森伯兰伯爵的背叛一定使理查感到非常恼怒，因为他的背叛彻底破坏了他对战场的指挥。最初的半小时过去之后，战斗处于相持状态。如果在这个关键时刻诺森伯兰伯爵能够奉理查之命将其军队投入战斗，理查完全有可能在斯坦利兄弟还在踌躇之时把亨利的军队彻底打败。勤王派军队有兵多将广和地形有利的良好条件，只有军队内部的背叛才能使他们失败，而诺森伯兰伯爵恰恰在战场上作出了背叛之举。
理查国王可能错过了一个战术上击败亨利·都铎的机会，不过这是个一闪而过的机会。博斯沃思之战是一位将领在不了解部下是否忠诚的情况下被迫与敌作战的典型战例。
战争从来都是失败于战前就已经存在的各种不利情况：部队训练差，组织不得力，对高级指挥官缺乏信任，内部有人对统治者怀有敌意，等等。可以说博斯沃思之战失败于这些原因中的最后一个。不过理查统治得并不坏，虽然他害怕背叛，但他又无能为力。出于亨利和理查均无法控制的因素，亨利取得了胜利。
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