新站出来的家族由兄弟3人组成：鄂克塔、卢噶斯、蒙杜克。
第一任执政鄂克塔是一位勇敢而有作为的领袖，他带领匈奴人向西挺进莱茵河畔，把匈奴人的势力伸展到了中欧和西欧，勾画出了地跨欧亚大陆的匈奴帝国的蓝图。
第二任执政卢噶斯与哥哥鄂克塔的进攻方向截然不同，他将向西的铁拳收回来打向了南部，矛头指向没落而富有的东罗马。
公元434年卢噶斯去世，执政者成了卢噶斯的两个侄子、蒙杜克之子布雷达和阿提拉。布雷达性格沉稳，阿提拉雷厉风行，这对“双子星座”一起托起了匈奴明天的太阳。公元444年，匈奴帝国正式建立，帝国以班诺尼亚为中心，东起咸海，西至莱茵河，南达巴尔干，北濒波罗的海，疆域横跨欧、亚两大洲，面积达400多万平方公里。
公元445年，布雷达神秘地遇刺身亡，阿提拉成为唯一的单于。
01
上帝之鞭
匈奴史上足以与冒顿齐名的政治家、军事家阿提拉是欧洲讲话最有分量的人。由他掌舵的匈奴帝国是匈奴史最后也是最辉煌的一章。他发展了匈奴人“利则进，不利则退，不羞遁走”的军事策略，指挥数十万大军四处掠夺，足迹几乎遍及欧洲大陆。
早在公元441年，阿提拉就挥戈南下，一直打到东罗马帝国首都君士坦丁堡城下，迫使其答应每年进贡2100磅黄金，并把巴尔干半岛上的大部分领土割让给匈奴。
公元447年，阿提拉在多瑙河沿岸的交易市场挑起事端，随后率大军进入东罗马，70多个城保被攻破，东罗马纵深千里受到蹂躏，前锋逼近达达尼尔海峡和希腊的温泉关。从此，阿提拉被绝望的东罗马人称为“上帝之鞭”（他们认为人间之所以突然冒出这么多恐怖的家伙，是因为自己犯错太多，是上帝用鞭子来教训自己）。
好在“上帝之鞭”并未攻打君士坦丁堡，但他派人送来了撤兵的条件：东罗马让出多瑙河南岸相当于15天旅程的大片土地，立即遣返逃往东罗马的匈奴叛民，无偿交还在战争中被俘的匈奴人，而被俘的东罗马人毎人要交12片黄金方能赎回。对此，东罗马一一照办。
这种不平衡在公元450年左右发生了微妙的改变，一方面，强硬的东罗马元老马西安代替了笨蛋皇帝狄奥多二世，东罗马国防得到巩固；另一方面，东罗马已经被搜刮将尽，基本失去了掠夺的价值。阿提拉决定把矛头转向繁华富庶的西罗马。
02
为情痴狂
就在阿提拉对意大利垂涎三尺之际，罗马宫廷发生了一桩丑闻。公元449年，西罗马皇帝瓦伦丁尼安三世的妹妹奥诺莉亚和侍卫长私通被发现，皇帝将她送进修道院软禁起来。千娇百媚、风流成性的奥诺莉亚耐不住青灯孤影的寂寞，暗中写信向阿提拉求救，声称愿意以身相许。
由于曾在罗马做过人质的缘故，阿提拉对奥诺莉亚心仪已久。立刻，他向西罗马皇帝提议迎娶奥诺莉亚，并要求得到西罗马的一半领土作为公主的嫁妆，无理且过分的要求自然遭到了西罗马的严词拒绝。于是，阿提拉入侵西罗马帝国有了一个冠冕堂皇的理由。
以下是一个对性与权力的贪欲、对金钱与土地的渴求的故事，主角就是富有传奇色彩的阿提拉。公元451年，阿提拉率50万各族联军沿莱茵河攻入西罗马的高卢，高卢名城一个接着一个地陷落。
公元451年9月20日，就在这块弥漫着香槟酒香的土地上，爆发了欧洲历史上规模最大的会战，一方是日薄西山的罗马帝国，另一方是如日中天的“上帝之鞭”。双方总共投入了超过100万的兵力，会战虽然只持续了一天，但尸横遍野，血流成河，16万人在战斗中丧生。
匈奴军队败退到小山包据守，将大篷车首尾相连，弓箭手密布其间，形成了一道坚固的防线；阿提拉用木制马鞍堆起一座小山，将所有的金银珠宝和妃嫔置于其上，自己端坐在中间，打算一旦罗马军队攻破营垒，他就引火自焚。此时的他肯定后悔不迭，自己怎么会为了一个风流成性的女人落到如此境地。
罗马帝国联军统帅是被称为“最后的罗马人”的埃裘斯，他虽然无力阻止海潮般的蛮族入侵，但凭借高超的政治智慧和军事才华同蛮族部落周旋，才使摇摇欲坠的罗马帝国不至于倾覆。就是这位名将在沙隆之战中击败了不可一世的匈奴大军，并把阿提拉围困在马恩河边的营地里。不知为什么，面对垂死挣扎的阿提拉，埃裘斯突然犹豫起来，迟迟没有发动最后一击。幸运的阿提拉得以撤回匈牙利平原。
王者的成色是要靠失败后的崛起去验证的。次年，阿提拉从南路越过阿尔卑斯山直接攻入西罗马帝国的心脏一一意大利，仓促应战的西罗马军队节节败退，米兰、帕维亚等意大利北部城市被彻底推毁，古城罗马危在旦夕。
这时出现了一个在基督教历史上有名的故事，罗马教皇利奥一世亲自前往阿提拉的军营，说服阿提拉放弃了掠夺计划。阿提拉答应义和（因为匈奴军中突发瘟疫，东罗马的援军也即将到达罗马），但他在撤军前扬言，如果西罗马皇帝不把奥诺莉亚公主送来，他还会卷土重来。
03
英雄之死
欧洲难道就没有比奥诺莉亚更美的女人吗？
很快，一位金发美女被送进阿提拉的大帐。
每一对相遇的人都存在着两种必然，一是有缘千里来相会；另一是不是冤家不聚头。接下来的故事竟然相当于螳螂娶媳妇，婚礼和葬礼要连在一起办。
公元453年春天，年仅19岁的少女伊尔迪科嫁给了拥有无上权力的阿提拉。新婚的第一天他们就一见钟情并开始相互征服，正当壮年的阿提拉与洋溢着青春气息的她如同风紧潮急，烈日狂风，一拥而入爱情的酷夏。可能是乐极生悲吧，就在新婚之夜，阿提拉长眠在了美丽而野性的西方公主身边。
第二天，众人进入新房，方才发现阿提拉血管爆裂，血流进咽喉窒息而死，而他的新娘则蜷缩在床角瑟瑟发抖。见此情景，匈奴贵族们纷纷剪下一缕头发，然后拔刀将自已脸上划得鲜血直流。因为根据匈奴习俗、英雄之死应该用武士的鲜血，而不是妇人的眼泪来悼念。
那么阿提拉的继承者又有什么样的命运呢？
历史老人早就告诫我们：别指望所有的花儿都能结果，所有的鸟儿都能歌唱，所有的帝王后代都能担当重任。继承者的无能很快断送了强大的匈奴帝国，潮水般兴起的帝国，突然又潮水般退却。
冲击着战国、秦汉，践踏着新朝、西晋，狂飙漫卷起欧洲民族大迁徒的狼烟，匈奴——这个曾经无比强盛的草原帝国在公元500年之后终于走完了辉煌的历程，像一颗无比耀眼的巨星，陨落在恒久的历史长空。事实证明，当以狩猎为主，靠地上野草和天上飞鸟生活的原始部落同以农牧业、工商业为主业的文明种族发生冲突时，也许前者能以剽悍的身体和机动的战法盛极一时，但最终将无摆脱被击溃和融合的命运，这就是历史的铁律。
匈奴的西迁不仅为蒙古草原上的逃难者准备了后路，而且为远方的征服者提供了诱惑力极强的目标，导致了一次又一次由东向西的民族大迁徒。
先是柔然，而后突厥，再后蒙古…那一阵阵由远而近的急促马蹄声，敲碎了多少欧洲人的美梦。
一个生命的结束往往是另一个生命的开始。在北匈奴离开中国远走他乡、南匈奴跨进长城融入中原的同时，另一支胡人迅速填补了匈奴留下的真空，他被称为“东胡”。
文章部分内容采摘于《另一半中国史》——高洪雷著
剧终
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