第二十七集 丝绸之路（2）
对于西汉朝廷而言，张骞带回了极其重要的信息，他详细汇报了亲临四国，传闻的六国的情况，使年轻的汉武帝兴奋而神往。西域从此由虚幻的想象变成真实的存在，这是东西方世界得以沟通的基础，张骞介绍大宛有好马，马出的汗像血一样，是天马的后代，大宛的宝马令汉武帝血液贲张。
公元前116年，汉武帝派张骞再度持节出使西域，第二次出使西域已不像第一次那么凶险了，经过一系列战争汉朝打败匈奴，匈奴被迫远徙。出使路途变得非常畅通，此时张骞已年近五十，身体也因饱经沧桑而变得衰老，然而他仍是出使西域的不二人选，使团队伍更为庞大，出使人数达300人，带着汉朝廷的热望，每人备马两匹，携带上万头牛羊和价值为数千万的金币、丝绸等贵重物品，他们的目的地是位于伊犁河、楚河流域的乌孙国。
乌孙是西域的大国，也是匈奴的重要属国，张骞此行的目的是说服乌孙弃匈奴亲汉，张骞此次出行非常顺利，毫发无损地来到了乌孙的王庭所在地--赤谷城。庞大的使团，贵重的礼物，衣饰鲜明而彬彬有礼的使臣，这一切让乌孙君臣对遥远的大汉帝国心生敬畏，乌孙王热情地招待了张骞一行，表示愿意与汉朝交往但是不愿意与匈奴为敌，婉拒了汉朝来使的政治诉求，他派遣使者跟随汉使回到长安表达答谢之情。汉武帝又先后把两位汉宗室公主嫁给乌孙王，实行和亲政策，终于使乌孙从亲匈奴转为亲汉。
公元前71年，汉军五路讨伐匈奴，乌孙出兵助汉立下大功，乌孙成为汉朝在西域的可靠盟友，汉与乌孙的友好关系持续了百年之久，除了出使乌孙国之外张骞派遣副使分赴大宛、康居、大月氏、大夏等国进行访问，宣扬汉朝的威德，表达交往的意愿。
司马迁在《史记》中用凿空一词形象地描述了张骞开通西域的壮举。张骞的精神是我们民族宝贵的无形财富，他的卓识远见、坚定信念，他的不畏艰险、勇于开拓，他用一个人有限的热血洒成一条沟通东西方的无价之路，这条丝绸之路走过平原草地，跨越高山峻岭，穿过沟壑沙漠，为人类做出卓越的贡献。
早在公元前3000年左右，中国人就懂得了养蚕抽丝，然后织绢制绸这种技术，在瓷器和茶叶传到西方之前，丝绸它是中国和西方贸易的最主要的，而且使最具代表性的商品。公元前后，汉朝与亚洲的多数地区之间存在着贸易关系和政治关系，由此形成的路线被统称为丝绸之路。丝绸之路的开通，将东西方两大文明中心连接起来。
伊塞克湖，是丝绸之路北线的重要节点之一，乌孙人曾生活在伊塞克湖的附近，并在这里通过货物交易成为丝绸贸易中间人。直到公元二世纪东、西方世界才对彼此有所了解，在中国的探险家、外交使节张骞首次翻越过阿尔泰山脉，继而他打开西方边界的大门为大汉帝国发现了西方世界，在这之后世界许多大国就开始以各种方式进行贸易经济往来。
吉尔吉斯斯坦是丝绸之路上很重要的一环，也就是说它连接了东西方世界，从它境内穿过了几条丝绸之路的支线。吐鲁番盆地，这里酷热少雨是中国极端干旱的地区之一，住在这里的人们采用一种叫坎儿井的地下水利工程，而这项技术始创于西汉，当时汉人来到这里移民屯田，把使用地下相通的穿井术传到了西域，习称坎儿井，在当地逐渐推广。
丝绸之路是一条经济贸易之路，华丽高贵的丝绸、光洁典雅的铜镜、高超的铁器铸造技术，借助丝绸之路从中国传入西方，同时我们日常食用的葡萄、西瓜、核桃也都是在汉代从西域传入中原的。
随着丝绸之路的开通之后佛教沿着这条路传到了中原内陆，那么吐鲁番是在这条北传线上重要的一个点，回鹘人到吐鲁番之前崇信的是摩尼教，摩尼教是崇拜火的，火是代表光明的，回鹘人到了吐鲁番皈依了当地佛教信仰后，他又把原来的摩尼教信仰的一些元素糅合在了当时的佛教经典之中。
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