朱元璋的儿子们
朱元璋有五个嫡子，就是都是马皇后生的：
太子朱标
秦王朱樉（shǎng）
晋王朱棡（gāng）
燕王朱棣（永乐皇帝）
周王朱橚（sù）
太子朱标能文能武，心眼也好，是个人才，但可惜死太早了；秦王朱樉和靖王朱棡也死得都很早。我们后面着重讲朱棣，先来讲一讲大家都不熟悉的周王朱橚。
朱橚在政治、军事上都十分平庸，但是他在药物学上很有建树。朱橚小时候在皇宫里就经常问药材的问题，问到后来并没有人能解答了，于是他就开始自己琢磨。后来他著有一本《救荒本草校注》，图文并茂，教百姓如何在灾荒年代活下去。野菜在农业时代是人类非常重要的食物来源，自古受到重视，食用野食在现在依然具有很大的现实意义。大家可以有空找这本书翻翻，不过关于味道嘛……
回来说朱棣，说朱棣就得先说太子朱标。可惜朱标死太早了。朱元璋本来可以另立太子，皇位可以传给其他儿子，可以他实在太喜欢朱标了，爱屋及乌，于是他决定把朱标的儿子朱允炆扶上皇位。
朱允炆长得非常漂亮，有点像女人，从小在皇宫中娇生惯养，而且此时年纪也就比拉拉现在大一两岁，这可怎么治理天下呢？没关系，朱元璋于是一活再活，一直撑到朱允炆21岁才登天，硬是把皇位就传给了这个长孙。朱元璋死前还给朱允炆配了三个顾命大臣：黄子澄、齐泰和方孝孺，都是当时大儒，换句话说就是只会读书不会打仗！
靖难之役
可是此时朱棣可正值壮年，而且手握重兵，争皇位的野心朱元璋也不是没看出来，否则就不会调他去北边的燕京驻守边疆了。朱棣在燕京一带颇有人望，而且有徐达和姚广孝辅佐。在江山面前，亲情是没有任何分量的，在朱允炆坐上皇位之后没多久，朱棣便发动叛乱，夺取皇位，这就是历史有名的靖难之役！这是一场一边倒的战斗，朱棣拥有精兵强将，朱允炆则正好相反！
朱棣当了皇帝，百科全书式的方孝孺不肯归降，还大骂朱棣，被诛了九加一族十族，这额外的一族是方孝孺的学生！
人们对建文帝的死，比对他的活更有兴趣。朱允炆是死是活是个谜。流传最广的一种说法是出家为僧了。传说朱元璋为了预防万一，死前秘传朱允炆说，如果有人叛乱，危急时刻可以在皇宫某个房间里找到救命的东西。于是在朱棣攻入宫之前，建文帝依计来到这个房间，打开一看，里面有一把剃头刀、一件袈裟和一个度牒，意思再明显不过了，于是从此落发为僧消失了。
永乐大帝
朱棣的江山是抢来的，想坐稳就要加倍努力。
01
永乐大典
首先他想到建设文化工程，于是让解缙主持编写《永乐大典》。解缙是个特别有能力的文人，被称为明朝三大才子之一，但却口无遮拦，最后惹怒了朱棣，被关入监狱。几年后，朱棣一天在审阅在押犯名单时看到了解缙的名字，说了一句“解缙还在啊？”于是下面的人就赶紧将解缙灌醉，大冬天把他扔在雪地里冻死了，可惜了一代才子。
解缙之后，姚广孝接着主持《永乐大典》的编写。姚广孝是个奇人，也是个和尚，他是朱棣的老师。在朱棣攻入南京前，姚广孝对朱棣说方孝孺肯定不会投降与归顺，但不能杀，杀则“天下读书的种子就绝了”。朱棣当即答应了他，可是转脸便忘记了。关于姚广孝，后面还会讲到他。
《永乐大典》是中国古代文化巨擘，也就是当时的百度，有好几十万册。由于是人手工抄写的，据说只有一套，这套因为各种原因不断流失（比如说人借了就不还之类），到目前仅存至几百本。猜测朱棣的长陵中还有一套《永乐大典》，但据考察长陵内部已被水灌满了……
02
朱棣干的三件大事
朱棣被后人称为“永乐大帝”，他一生中还干了三件很重要的事情，兴建北京城（天子守国门）、郑和下西洋和东厂监天下。
兴建北京城
迁都北京是朱棣的巨大抉择。永乐十八年，明成祖正式迁都北京。故宫就是朱棣修建了，这是中国唯一留到现在的古代皇宫。作为天子，朱棣防守着明帝国的边境，这就是天子守国门。
郑和下西洋
郑和是一个有故事的人。郑和原来姓，叫马三保，郑和家族是元朝云南王麾下贵族，是穆斯林。朱元璋派蓝玉攻入云南后，十来岁的郑和被蓝玉抓住后阉割了，然后又送到南京的宫中做了太监。
当了太监的郑和运气很好，被派去伺候姚广孝。由于郑和很聪明，很快就从众多太监中脱颖而出，成为姚广孝的小跟班。姚广孝去哪儿都带上郑和，后来干脆让郑和陪着当时的皇子朱棣读书，于是郑和和朱棣就结下了“革命友谊”！朱棣当上皇帝后，郑和也就成了他最亲信的人之一了。这就有了后来郑和下西洋，这个故事家喻户晓。
当时，明代海军装备齐全，专业化程度也很高，是世界上最强大的海军。规模宏大龙江船厂在当时的世界上也是首屈一指，可以同时造十几条郑和下西洋的大宝船，放在现在就相当于可以同时造十艘航空母舰的规模！
郑和船队规模之巨大，令半个世纪后的西方航海家们瞠目结舌。拉拉在文中放了一个郑和、哥伦布和达.伽马船队的对比表格，听语音的朋友有空可以打开文章看看。
哥伦布的船挂在郑和大号宝船上做一个救生艇，大小是差不多合适的。
那么大号宝船如此巨大，不怕走不动吗？这就要提到一个中国人的特殊发明——橹，这是西方人一直没想到的。为什么说橹很重要？因为橹在水中的阻力会很小，一个瘦弱的女子用橹，也可以让一条船动起来。
1405年，郑和出发了，这是一支大明版的无敌舰队。郑和一路探索的向前进，边走边绘图。郑和船队所过之处，大明朝的名声平地惊雷。郑和发现最适合做生意的是阿拉伯地区。郑和下西洋也让各国纷纷派出使臣来朝见永乐皇帝。郑和下西洋是人类航海史上的壮举，比哥伦布早了近100年，但后继乏力，虎头蛇尾，原因为何呢？大家思考一下吧。
郑和一生权倾朝野，但不徇私，不腐败，是古代皇宫中难得的正面形象。但由于郑和是个太监，没有爱情戏，所以这么好一个题材在现在拍不成电视剧啦。
东厂监天下
永乐大帝做的第三件很重要的事情是东厂监天下。东厂是什么？是朱棣为了加强皇权弄出来。东厂在艺术作品中被无限妖魔化啊！其实一切奸臣都是专制制度本身造成的！这里就不多讲了。
篡位22年后，永乐大帝死在了征战途中，终年64岁。朱棣的故事太多太长，剩下的只能留给书本去讲了。
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