在叙述普鲁士的故事之前，我们先来说一个有关于化学的故事。
大家即使不是学习化学的，也经常在日常生活中看到过“玻璃”这种物质吧，玻璃晶莹剔透，和钢铁、水泥一同构建了现代化炫目的都市。然而，早期的玻璃并不是透明的，因为它不纯净，有很多气泡和斑痕。
当时的世界上只有法国钟表匠吉南一个人制造的玻璃是纯净的，他建造了玻璃厂，垄断了玻璃的生产，不过这项技术是他们一家子乃至于全法国的传家宝，是绝对不能外泄的，所以吉南直到临终时才把其中的秘密传给了他的儿子，后来一些化学家也发现了这个秘密，却也守口如瓶。
这样到了19世纪，全世界能够生产高密度光学玻璃的只有几家工厂，他们垄断了光学玻璃制造业，使这种玻璃的价格贵得惊人！
战争需要使用大量的玻璃，这可急坏了俄罗斯人，他们决定不惜血本，也要弄清楚制造光学玻璃的秘密！他们找到了英国的老板，最终花了数百万才得到这个决定机密，从此之俄国人也能制造透明无瑕的玻璃了。
这个秘密是什么呢？说出来吓你一大跳！恐怕知道这个秘密的人自己也会哑然失笑吧，原来，这个所谓的价值连城的“秘密”主要就是两个字，而且是所有化学操作必备的两个字：
搅拌！
也就是说制作玻璃之后，必须要用一根棍子不停地搅拌玻璃液，通过不停的搅拌，就可以去除掉气泡了！我们做任何化学实验，都要搅拌一两下，这个秘密也太搞笑了吧。当然这里的搅拌并不是我们做化学实验时候的一两次，而是上万次，甚至十万次之多！通过不停地搅拌，去除掉气泡。
就是这个一个秘密，居然还保守了几百年！真是令人哭笑不得。然而这个一个简单的方法，当重复10万次以上，也发挥了巨大的效用。
之所以讲述这个故事，是因为下面一个故事与它异曲同工，那就是滑膛枪的改进。
世界上最早的火枪据说是中国宋朝的“突火枪”，不过很多人觉得这并不是严格意义上的火枪，只是鸟铳。现代化的火枪还是欧洲发明的，最早发明的枪支就是滑膛枪，滑膛枪曾在中世纪后风行一时，但由于当时科技条件有限，射程比较有限，只有100米左右。
16世纪西班牙人发明了燧发枪，这种枪支只要扣动扳机，将燧石打在火门边上，点火，随即发射。这种枪参考了古人“燧木取火”的方法，用来发射弹药。不过这种枪也有弱点，那就是有的时候会失灵，枪会打不响，毕竟石头用久了，也会磨掉的。
奥地利人凯尔奈在18世纪改进了滑膛枪，使得它变成了线膛枪，因为滑膛枪有一个致命的缺陷，那就是子弹发射出去之后，往往射不准，这样凯尔奈在枪管里面塞进去膛线，子弹贴着膛线飞行就有了准确的方向，不会像无头苍蝇一样乱窜了，他是从陀螺中找到原理的，有线做引导，子弹便会沿着轨道飞行，不会打歪了。
由于膛线的英文读作“来复”，所以这种枪又叫做“来复枪”，也就是现代标准枪支的祖宗。
不过线膛枪很快就被欧洲各国淘汰掉了！不仅是奥地利，连法国几乎都不用滑膛枪，而是又改用了燧发枪。
线膛枪既然这么好，为何会弃之不用呢？原来线膛枪也有一个致命的缺点，而且比起滑膛枪还要致命，会危及到枪手的性命，那就是会走火！
当时的线膛枪是从前面装子弹的，装子弹的时候枪口瞄准的是自己！这样一个不小心，自己就把自己给爆头了。因为线膛枪有如此大的危险性，所以各国都淘汰了线膛枪，重新起用了滑膛枪。
到了19世纪，法国人包力开始改进线膛枪，他就不相信线膛枪会从此被历史淘汰，他突发奇想：
为何不把子弹从后面装入呢？这样就不会打到自己了。
没想到他的想法一提出来，就被大家耻笑。原来这个问题所有军人都想到了，只不过技术问题无法解决，因为子弹一旦从枪身后面装入，枪身就要被打开了，就好比宇宙飞船打开了舱门，密封环境将不存在，也就闭塞燃烧，所以子弹是发不出去的，包力试验了很多次，还是失败了。
1835年，普鲁士军方注意到了这一信息，开始招募大量军事人才改进线膛枪，一个叫做德莱塞的人开始试验将前装枪改为后装枪，然而还是一次次地失败了。
有的时候人们会陷于一种思维定势中，比如说微软公司最早提出了ipad平板电脑的构想，可是一直没有制造成功平板电脑，后来苹果公司却做成功了，为什么呢？因为微软每次试验都带着一个键盘！有了这个键盘，平板电脑永远都是笔记本。而苹果却取消了键盘！将键盘变成了虚拟的，所以制造成功了。
电脑一定要有键盘吗？未必吧，然而微软却死脑筋，认为平板电脑一定要有实体键盘，所以未能研制成功ipad。
同样，当时的军事家研制后装枪的时候，一直有一个思维定势，那就是子弹装进枪身，就要在枪身中点火发射，而枪身每次都要打开装火药，所以无法形成闭塞空间点火，这就是一个永恒的矛盾。
问题是：为什么子弹一定要在枪身中点火呢？为何不能在其他地方点火？为何整条枪身都要被用做枪膛？
就像前文所说的玻璃，制造的时候为何不能搅拌一下？就像平板电脑，为何一定要有实体键盘？这些问题小儿科到幼儿园的水平，然而人们形成了思维定势，一下子就是不能想明白！一旦想通了，才意识到自己很蠢。
德莱塞灵光一现，他创造性地在枪身的前半段设置了一个密闭空间，这个密闭空间就是“枪膛”。从后面打开枪身，这个时候枪膛还是密封的环境，装入枪支后，枪手要拉提枪支一下（打过枪的都知道这个动作），让子弹从枪身进入到密封的枪膛中，随后扣动扳机，一根铁针刺破子弹，火药遇到真空，如同火箭般喷涌发射，子弹就射出了。
其实这个密封空间跟茶瓶差不多，茶瓶不是整个瓶子都用来装水，装水的只有一个密封的“瓶胆”，这个“枪膛”就类似于“瓶胆”！
这就是后装枪的发明，聪明的德莱塞用这么一个小办法就改进了线膛枪，这个消息自然是绝对军事机密，因为当时的奥地利还装备的是燧发枪。
1866年7月3日，普法战争时期，普鲁士用后装枪大败奥地利，奥军伤亡5万，普军伤亡不足1万，普鲁士的后装枪震惊全欧洲，随后从瑞士到俄罗斯都装配了后装枪。
直到后膛枪的豋场之后所有的前膛式步枪就从此退出战争的舞台
线膛枪的一小步，实在是普鲁士的一大步。趁着奥地利还不知道此项军事机密的时候，普鲁士开始了统一德意志的宏图大业。
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