百年慕容（88）

370年，慕容德与族人被迁到长安，宽厚的苻坚任命他为张掖太守。

凡是慕容家族人皆“身在曹营心在汉”。

淝水之战苻坚大败（383）。长安城内，慕容暐准备护卫送回和苻坚走散的张夫人。跟随慕容暐的慕容德说：“战争时候不接近女人，前秦军队的失败就是因为这。从前楚庄王灭陈国，采纳大臣的建议抛弃夏姬。最好是视而不见走过去，为什么还准备护卫她！”慕容暐不听。

回来以后，慕容德又对慕容暐建议：“圣人相时而动，所有的举动都考虑周到，百无一失。从前越王勾践寄居在会稽，最终得到了吴国。老天让秦军失败，应该趁他们的失败复兴江山社稷。”

慕容暐仍不采纳他的话。大失所望的慕容德于是转而追随兄长慕容垂。

386年，慕容垂在邺城建立了后燕帝国。任命慕容德为尚书令，居宰相之位，参预决断政事。

当时，西燕慕容永占据长安，拥有十万军队。慕容垂和大臣们商议讨伐，大臣们都犹豫不定。

慕容德侃侃而谈：“当年三代祖先积德，遗言还回响在耳边，所以陛下兴起，不谋而合，虽然是因为陛下圣明英武，也因为大臣们对王室原有的爱戴，燕、赵之人乐于做燕臣民的缘故。现在慕容永僭位称帝、惑乱民心，应该先铲除他，以统一大家的视听。从前光武帝急速援救苏茂之难，不考虑百官疲乏，这难道是不仁？是因为事情危急的缘故。兵法中有不得已而用之，陛下能这样做吗！”

这使得慕容垂坚定了对西燕用兵的决心，笑着对群臣们说：“宰相的看法和我一样。二人同心，利能断金，我的主意已定。”于是一举灭西燕，后燕势力逐步到达鼎盛。

慕容德追随慕容垂征伐四方，但后燕帝国的存在时间非常短暂。北方一个强大的军事政权北魏壮大成熟。垂暮之年的慕容垂决心一举击溃北魏，却在参和陂遭遇惨败。

临终前的慕容垂，嘱咐儿子慕容宝把邺城(今河南安阳）交给慕容德。继位后的慕容宝尊父命，任慕容德为使持节、专统南境。

随着慕容垂死亡，北魏军队大举入侵，后燕自此跌入衰败低谷，覆灭已成定局。

八月，北魏拓跋珪率四十万大军，兵分三路，又对后燕发动猛烈攻势。不久国都陷落。慕容宝仓皇出逃，后燕政权严重受创，国土沦陷。

    这时，只剩下了孤军坚守重镇邺城的慕容德。