2. 秦和西汉
秦汉统一-->汉朝进入西域 --> 汉朝影响中亚。塞琉古衰弱，大夏和安息建立；罗马建立-->安息进占中亚，挑战汉朝在西域的影响力。
2.1.月氏人的西迁
公元前221年，秦始皇统一了中原。这时候，河西走廊生活着一个叫月氏的民族。月氏是雅利安人，外形上和中原人有明显的区别。他们显然是从西边迁徙到河西走廊的，很可能是被波斯或马其顿人撵过来的。
月氏再往西是西域，当时分布着一些城邦小国家，主人基本都是印欧人种。再往西的中亚是大夏和安息。伊朗高原是塞琉古帝国，小亚细亚（土耳其）是安提柯帝国，埃及是托勒密王朝，这些都是亚历山大死后从马其顿分裂出来的。再往西，罗马已经吞并同化了意大利北部的伊特鲁里亚，正处于『元老院和罗马人民』的共和国时期，和北非的迦太基以及西欧的高卢人对抗。
月氏在河西走廊生活得好好的，结果蒙古草原上来了一群野蛮人——匈奴。战五渣的月氏人根本打不过匈奴，大部分跑回了中亚，在草原上重建家园，叫做大月氏；剩下小部分没跑掉的，躲在祁连山下，叫做小月氏。
公元前 1 世纪初叶，大月氏又征服阿姆河以南的大夏。至公元初，五部歙侯中贵霜独大，建立贵霜帝国。大月氏人的两次迁徙对中亚地区的历史影响至巨。它造成大夏的灭亡，促使塞种入侵印度北部，并引起汉武帝派张骞出使西域，从而开辟丝绸之路。从现在新的历史发现，贵霜帝国是由塞人所建。
2.2. 汉朝强势入主西域，威慑中亚
汉朝建立以后，和匈奴各种不对付。匈奴这个民族也有相当长的历史了，先秦时期就活跃在北至蒙古草原南至河套平原的区域。至于他们是从哪儿来的，这个应该还有很多争议，也许是先秦时期北方的各种游牧民族，比如山戎、犬戎、义渠等，融合而成的。到了战国后期，匈奴人的实力已经不容小觑了。位于北方的秦国、赵国和燕国都纷纷修起了长城，来防御以匈奴为首的游牧民族。
匈奴在草原上有个主要竞争对手，活动在他们地盘的东部，被称作东胡。不要小看东胡，他们可是后来很多少数民族的祖先。东胡的极盛时期大约在战国时代，之后他们就被匈奴超过了。秦朝的时候，匈奴人出了位伟大领袖，叫做头曼单于，他率领族人建立了东亚北方历史上的第一个真正意义上的游牧民族大国。他养了个好儿子冒顿，冒顿的响箭一起，部下万矢齐发，成功地把头曼单于射成了刺猬。从此，冒顿当上了新单于。
冒顿单于不光彩地夺权，国内形势尚不稳定。东胡听说了，趁机跑来讹诈匈奴，先是要战马，然后又要女人，冒顿单于都给了。于是东胡觉得匈奴可以欺负，跑来索要国土。冒顿大怒：战马女人都可以给你，土地是国之根本，怎么给？于是冒顿领军大战东胡，杀了东胡的首领，从此东胡一蹶不振，余部往东退却，逐渐分为南北两支：北边叫鲜卑，后来成为接替匈奴的草原霸主；南边叫乌桓，后来被曹操灭掉。匈奴独霸草原，信心大增，于是开始四处征战，在河西击溃了月氏，又在西域征服了乌孙等国，匈奴在冒顿的统治下盛极一时。
此时汉朝刚诞生不久，国力不济，刘邦在白登甚至差点被匈奴包了饺子。经过文景之治，到了汉武帝时期，汉朝终于国力昌盛，兵强马壮。而匈奴在经历了冒顿单于、老上单于和军臣单于三位伟大领袖带领下的极盛期之后，因为内讧，开始有下坡的趋势。汉朝可以和匈奴一战了。这时候，有人给汉武帝讲起了月氏的故事，汉武帝就派张骞出使西域，去联络月氏，组成反匈奴联盟。
这一段大家应该比较熟了。张骞一度被匈奴扣押，九死一生到了月氏，没料到月氏人好了伤疤忘了疼。当时的月氏跑到了葱岭（帕米尔高原）以西，分成了五个大部，自称大月氏，在水草丰沛的中亚草原上快乐地生活着，还征服了大夏。他们觉得混得挺好，不愿意回去报仇了。
但张骞并没有白忙活。他给汉朝带回了珍贵的关于中亚的地理知识。当时汉朝人对帝国西部的认识几乎为零，张骞相当于是第一个打开这扇汉朝通往西部的门的人。所以，张骞在某种意义上，和哥伦布一样，对推动世界历史的发展做出了很大的贡献。太史公称之为凿空
没有月氏的帮助，汉朝还是要打匈奴的。卫青和霍去病追着匈奴一顿暴揍，帮汉朝拿下了河西走廊。河西走廊通了，汉武帝又派张骞去了一趟西域，向西域各国宣传汉朝有多强大。西域诸国倒向汉朝，开始和汉朝通商。丝绸之路就这样慢慢地正式形成了。
但通商还不够。当时，汉朝仍然和匈奴经常交战，汉武帝希望进一步增强汉朝在西域的影响力，从中亚遏止匈奴，同时避免西域和中亚的国家倒向匈奴那一边为了防止这些国家不听话，汉武帝就找了一个茬，杀鸡给猴看。当时西域的费尔干纳盆地有个大宛国。大宛是马其顿退出中亚之后，独立出来的画风偏古典希腊的国家，后来由中亚本土的塞族人统治。大宛有种马叫汗血马，在当时算是豪车中的豪车。汉武帝就给大宛说，你们的汗血马太拉风了，赶紧给我送几匹过来吧！大宛国王看到信，气炸了：这算什么态度呀？凭什么给你呀？不给不给就不给。汉武帝想，等的就是你说不给。于是汉武帝就以此为借口，让李广利远征，最后把大宛的国王给剁了。
汉朝又有兵、又有钱、还不讲道理，西域小国对汉朝是又羡慕又害怕，纷纷抱了汉朝的大腿，和匈奴断绝了往来。但汉武帝穷兵黩武也逐渐损耗了汉朝的国力。晚年时，汉武帝下了轮台罪己诏，反省了自己的过失，汉朝的扩张暂时告一段落。汉武帝之后，汉朝在汉宣帝时期休养生息，国力恢复，击败了叛乱的羌人，又灭了不听话的车师国，并设立了西域都护府。此时匈奴陷入内乱，呼韩邪单于主动向汉朝示弱求婚。从此，汉朝正式拥有了西域，疆域往西北方向扩展了很多，中亚各国都唯汉朝的马首是瞻。
2.3. 汉朝树立在中亚的绝对威信
到了汉元帝的时候发生了一件事儿，让汉朝在中亚的影响力进一步升级。匈奴的郅支单于遇到天灾，往西逃到了康居国。前面提过，康居也叫索格底亚，曾经被波斯征服过。汉朝时的康居已经发展壮大，核心位置在今天的哈萨克斯坦境内。
郅支单于在西域胡作非为，以前还杀过汉朝人，汉朝人对他恨之入骨。听说郅支单于逃到了康居，西域都护府的将军陈汤就自作主张，发兵深入康居境内，斩首行动，把郅支单于抓住给砍了。砍了郅支单于以后，陈汤派人把单于的首级送往长安，并附上了奏章解释自己的行动。这份奏章里就有那句著名的『犯强汉者，虽远必诛』。陈汤让西域各国看清了匈奴是个纸老虎，汉朝才是真大哥的本质，让汉朝又在西域耀武扬威了一次。陈汤这人，其实个人作风有问题，贪污受贿投机倒把啥都来。但是他就凭着那句话，在史书上少挨了许多骂。从那以后，汉朝就算是在中亚立住了脚跟。中原文化风也在中亚刮起来了，把希腊文化刮走了。
2.4. 古典希腊文化在中亚的没落
汉朝在西域如此耍流氓，中亚各国都纷纷献上了膝盖。西域和中亚开始被中原文化所影响。那么，以前中亚的古典希腊文化去哪了？
亚历山大死后，他的马其顿帝国很快就崩溃了。那时是公元前323年，中国这边对应的是战国，差不多就是芈月年轻的时候。马其顿帝国崩溃之后，继承衣钵的叫塞琉古帝国（中国史书上的条支）。塞琉古在文化上继承了马其顿帝国，是一个以希腊文化为核心的帝国。
塞琉古的实力无法和亚历山大大帝的马其顿帝国相提并论。在西部，埃及和小亚细亚等地都不再是帝国的辖区，归了安提柯帝国和托勒密王朝。而东面的孔雀王朝也击败了塞琉古，控制了印度河流域。后来塞琉古帝国的国力越来越弱。公元前245年（秦王嬴政即位之后的一年），埃及入侵塞琉古。趁着这个机会，中亚的帕克特里亚宣布脱离塞琉古帝国，在草原上建起了中国史书里的『大夏』。大夏国都是蓝市城（今阿富汗斯坦巴尔赫附近）。
大夏继承了塞琉古的文化，是一个希腊化的国家。但是，大夏强盛了不多久就衰落了，后来成了月氏人的附庸。月氏人在一定程度上继承了一点大夏的希腊传统，但分量越来越微弱，自从大夏没落以后，古典希腊文化就在中亚逐渐消失了。
2.5. 安息帝国称霸西亚
在大夏从塞琉古独立的同时，伊朗高原上也有波斯人和斯基泰人竖起了反旗。几经动乱之后，帕提亚帝国建立，也就是中国史书中的『安息』。安息是一个文化多元的帝国，除了继承塞琉古的希腊文化之外，波斯以及巴比伦文化都占了很大的分量。安息建国以后，一直和西边残存的塞琉古帝国的势力交战，最后把塞琉古给彻底打垮，成为了西亚的一支强大的力量。
在西亚越混越开心的安息，在公元前1世纪的时候，遇到了一个比它还强的怪物级别的大帝国——罗马。罗马灭了塞琉古的残余势力，占据了地中海的东岸，后来又吞并了埃及的托勒密王朝，几乎把地中海变为内湖。好在，罗马帝国的主要精力放在了西欧和北非，对西亚的兴趣不算太大，重视程度也不太高，于是安息成功地和罗马展开对峙，在西亚站住了脚跟。
在公元1世纪初，东方的汉朝陷入了外戚篡权的混乱，无力管理西域。安息乘机东进，强势进入中亚，把势力范围覆盖到了西域诸国，严重挑战到了汉朝在西域的地位。
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