道教内丹修炼的起步便为筑基，如同修房建阁，必先奠基，基础稳定，结构扎实，然后才能竖柱立梁，砌砖盖瓦。《天仙正理直论》说：“修仙而始曰筑基。筑基者，渐渐积累，增益之义。基者，修炼阳神之本根，安神定息之处所也。基必先筑者，盖谓阳神，即元神之所成就，纯全而显灵者，常依精气而为用。精气旺，则神亦旺，而法力大。精气耗，则神亦耗而弱，此理之所以如是也。欲得元神长住而长灵觉，亦必精气长住，而长为有基也。自基未筑之先，元神逐境外驰，则元气散，元气败，基愈坏矣，所以不足为基。且精逐之于交感，年深岁久，恋恋爱恨，一旦欲令不漏，而且还气，得乎炁此无基也。气之散于呼吸，息出息入，勤勤无已，一旦欲令不息，而且化神，得乎炁此无基也。神之扰于思虑，时递时迁，茫茫接物，一旦欲令长定，而且还虚，得乎炁此无基也。古人皆言以精炼精，以气炼气，以神炼神者，正欲为此用也。是以必用精、气、神三宝合炼，精补其精，气补其气，神补其神，筑而成基。唯能合一则成基，不能合一则精、气、神不能长旺，而基不可成。乃基筑成，精则固矣，气则还矣，永为坚固不坏之基，而长生不死。”可见，筑基实为修复身体、益补精气神的功法。有时筑基亦称为炼己筑基，其实炼己和筑基是同一个道理，筑基不在炼己之外，炼己即在筑基之中，二者属于同一个意思。道教认为人从婴儿长大成人，精炁神皆有所亏损，故须经筑基功夫，“炼神，调炁，养精，达到三全才可以进入百日关”。见《龙门丹诀》。可见筑基是一切修炼的基础，如同人们建房子打地基一样，非常重要，基础越好，层次越高，进步速度愈快。筑基的方法有止念、入静、聚性、回光、独立、调息、吐纳、咽津、导引等等.其辅助方法还有炼法入道，即“居静正坐，闭目冥心，定息住炁，手兜外肾，搓脐下，举二足等方法，而道则无所不包，无所不通，不泥于伎艺之能，治疾病之功。”见《西山群仙会真记·修法入道》。可见筑基可以达到静养身心，调和阴阳，祛病健康，延年益寿之功效。
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