我出生在福建仙游的一个小乡村。今天最大的惊喜是，竟然在哈佛的教室里，遇到了另外一个仙游老乡，不可思议！因为仙游只是一个六线的小县城，是中国近3000个县里面的一个。
我的母亲一生下来就被送去当童养媳。从小寄人篱下，导致母亲沉默寡言，结果养父母就让她去读书。读高中时，母亲认识了父亲，两人的命运就此都改变了。高中毕业后，母亲如愿考上了大学，而父亲却由于身份原因落榜。大学毕业之后，本科毕业的母亲仍然因为爱情而决定嫁给高中毕业的父亲。这件事（大学毕业生嫁给高中毕业生），即使在今天也是不可思议。所以，读书改变命运这句话，在父母身上是千真万确。
大学毕业后，母亲被分配到厦门工作。由于不愿意跟家人分隔两地，父亲又因为没有大学文凭是农村户口，无法调动去厦门工作，所以母亲最后做了一个勇敢的决定——放弃厦门的户口和工作，调到仙游工作。即使是今天，这样的决定也不容易，毕竟厦门是福建最好的城市，而仙游则只是一个小县城。
现在想来，母亲决定和没有大学文凭的父亲结婚，从厦门调动到仙游老家工作，其实都是非常艰难的两难选择。很多人遇到这种两难选择都会不知所措。而母亲却每次都能够做出果敢的决策，因为对母亲来说：尽管父亲没有大学文凭，但爱情更加重要；尽管调回仙游老家失去了厦门的大城市户口和体面的工作，但全家在一起更加重要。因此，在面临人生两难选择的时候，我的建议是，问问自己什么最重要。只要你心里知道什么最重要，那么选择就不会困难。
由于母亲上过大学，在厦门工作过，见过世面的她深知教育的重要性。因此，我从小学开始，母亲就积极帮我换了4个学校，从小山村的小学一直换到全县最好的小学。频繁的插班生经历让我多次体会到了被人鄙视甚至欺负的艰辛！小学二年级时，我第一次转学到另一个村的小学，结果第一天下课后就由于是外姓人，而被当地几个同学打了一顿。
后来，母亲决定调动工作到城里，因为这样可以让我进城读书。当时，在一位老同学的帮忙下，母亲找到了城里还有空缺的单位——仙游县图书馆。老同学提醒母亲，图书馆是个清水衙门，尽管在县城，福利却比母亲工作的乡下粮站要差。母亲认真考虑了之后，毅然决定调动工作去了县城的图书馆，因为尽管图书馆是清水衙门，全家的生活水平可能会下降，但是母亲觉得读书比吃肉更重要，精神食粮比物质食粮更重要。
因此，我幸运地随母落户到城里，插班到县城最好的小学——仙游实验小学，但却因一开始不会讲普通话，而遭到了歧视。我现在还清楚地记得当时校长的话：“每个乡下孩子要插班进来时都说自己是原来班上数一数二，但是大多数进来后都变成全班倒数第一第二!”“你这乡下孩子，连普通话都不会说，学习又能有多好?”
现在想来，我非常感恩母亲当年一直积极寻找工作调动，以给我带来更好的教育机会。到了城里后，我用半年左右的时间就学会了说普通话，并开始有机会大量阅读各种图书。母亲在图书馆的工作是负责期刊阅览室。虽然图书馆是清水衙门，收入就一点死工资，全家四口人挤在一个门高只有1.5米的矮房子里，但她总说值得！每到晚上下班，母亲都会带一些最新的、甚至还没上架的期刊杂志回家给我看。那时候的我，不理解母亲的苦心，有时候还会对母亲说：”妈，你怎么可以这样自私?”
结果，母亲对我说：“如果你担心别人第二天看不到这些杂志，那你就每天晚上把我拿回来的杂志全部当晚读完，第二天早上8点我就把它们都还回阅览室，不影响任何读者。”结果，我就被妈妈逼得每天晚上读好多本杂志!
就这样，我从一个玩泥巴的乡下小孩，慢慢变成一个阅读量极广的孩子。小学毕业之后，我如愿考入全县最好的中学仙游一中，也在高考时以全县理科状元的成绩如愿考入清华大学。
不过，虽然考入了清华大学，但是由于高考分数在全省的排名并不是很靠前，我并没有考入自己申报的第一志愿专业(经济管理学院)，而只考入了自己申报的第三志愿专业(土木工程系)。因此，上清华时，我心里暗暗立志，要努力学习，以给自己争取改变专业的机会。后来，我的努力确实得到了回报，在大三时我终于获得了在清华大学经济管理学院学习“企业管理”第二学位的资格，之后又在本科毕业时被保送到经济管理学院攻读工商管理硕士(MBA)。在清华MBA毕业之后，我又继续去美国哥伦比亚大学留学深造攻读了营销学博士。
在美国哥伦比亚大学博士毕业后，我在纽约工作了三年，之后在2008年回国并在清华任教，至今已经任教16年了。在清华任教后，由于我的农村出身，我一直喜欢在全国各地传播知识，经常去全国各地演讲。印象最深的一次是去西藏。当时拉萨高新区管委会的领导在清华听过我的课，觉得我课讲得好，邀请我去西藏拉萨给高新区的企业家们讲课。这个邀请对我很有吸引力，因为西藏在我的心中一直是个神秘的圣地，是世界上海拔最高的地方。但是，我也担心发生高原反应，毕竟要在海拔3000多米高的地方讲课。我把我的担心告诉了邀请我的学生，结果她给了我一个无法推辞的理由。她说：“郑老师，您放心，我们全程为您提供氧气筒。您可以一边讲课，一边吸氧。”对方这么热情，我就没办法拒绝了。
在清华任教这么多年，我培养了许多学生，也改变了许多学生的命运。以博士生为例。每一年，申请清华营销系博士项目的候选人基本上都超过100位，但是能被录取的只有5个人左右，录取率低至5%，竞争非常激烈。我的第一个博士生叫陈瑞。在面试他的时候，我了解到他来自山东的农村。或许是因为我自己也来自农村，我被他眼中的渴望打动了。我知道，来自农村的他一定会付出比别人更大的努力，以求改变命运。果然，入学之后，陈瑞非常努力，在我的指导之下做了发表了多篇顶级期刊论文。在清华博士毕业之后，陈瑞到厦门大学任教，今天他已经是厦门大学的博士生导师，还是副系主任。在事业和家庭上都非常成功。每次我回福建经过厦门时，只要有空，我们都会聚一下，每次他都会热情地请我吃饭。看到农村出身的他通过读书改变了命运，我非常开心。这也是做老师这个职业最大的快乐之一。
除了教书育人，大学老师的另一个主要工作是科研，我喜欢做有影响的研究。说到学术研究，我最骄傲的一篇论文是一篇新冠疫情期间发表在《美国科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences，简称PNAS）上的论文。创立于1914年的PNAS是与Nature和Science齐名的、世界上被引用最多的顶级科学期刊之一。这篇论文的出发点，来自于新冠疫情期间我的一个观察。当时，我对戴口罩究竟如何影响人的行为非常感兴趣。在研究中，我们根据行为道德学的过往文献，测试了两种相反的假设。其中，正向假设是：“口罩提高匿名感，进而增加佩戴者的不道德行为。”这是因为，佩戴口罩可以遮住人们的面部，进而隐藏人们的身份。因此，口罩可能会让佩戴者产生一种匿名感，进而增加不道德行为。同时，我们还有一个反向假设：“口罩作为道德标志，可以提高佩戴者的道德意识，进而减少不道德行为。”这是因为，在中国，佩戴口罩不仅可以防止病毒传播，还标志着保护他人、为了集体利益而牺牲个人便利等道德义务。因此，口罩在中国还是一种道德标志。
这两个假设是相反的，但在理论上都有可能成立。究竟哪一个才是正确的呢？为了验证佩戴口罩和不道德行为的关系，我们一共开展了10个研究（样本总量为68243），最后发现在新冠疫情期间的中国，口罩可以提高佩戴者的道德意识，进而减少不道德行为。这篇文章发表在《美国科学院学报》（PNAS）上之后，在全球引起了很大的反响。包括全球顶尖的《科学》（Science）杂志、全球财经界著名媒体《福布斯》（Forbes）在内的多家权威学术期刊或媒体官网，以及麻省理工学院（MIT）官网也都报道了我们这项重要的研究。作为中国营销学术界首位在《美国科学院学报》（PNAS）上发表论文的学者，我也为此倍感自豪。
此外，我也非常喜欢写书。目前，我一共写了《科学营销》《解码自控力》《读书改变命运》《理性的非理性》《营销的四大原则与六大要务》《关键客户管理》《销售为先》《营销：人人都需要的一门课》等8本书，并且都非常畅销。去年我写的《读书改变命运》还荣获中国出版集团中译出版社2023年度十大好书等多项荣誉。线下面对面的教育机会非常稀缺，写书可以让更多来不了清华课堂的人都可以读到，我也因此非常自豪。
然而，就在我豪情满志的当口，命运却“调笑”了我一把：2015年初，在一次爬长城之后，下来之后不久，我发现膝盖居然出了问题，无法再正常站立和行走。医生的诊断是，由于工作上长期站立讲课，膝关节软骨磨损，而且35岁之后软骨不可再生。无奈之下，我后来只好接受了膝关节手术。
手术之后，我彻底失去了运动能力，不仅再也无法打篮球、跑步，就连自行车都无法骑了，甚至无法爬台阶。更让人郁闷的是，原来是“空中飞人”的我，现在出差或旅行遇到远机位时由于爬不了舷梯，我就被迫不得不在机场申请轮椅和升降梯服务。
这对于一位习惯站立在讲台上，习惯在成百上千的听众瞩目下，进行“激情”演讲的我来说，没有比无法“站立”更痛苦的了。正是在这种痛苦的情况下，互联网为我提供了一种新的可能。感谢清华大学副校长杨斌教授的邀请，我决定尝试在互联网上开课。
后来，我的互联网视频课程《营销：人人都需要的一门课》上线，短短几个月内听课人次超过1000万人次，这远超过我过去多年在清华所教的学生数总和。我也因为这门课而获得了2个教育部颁发的国家级荣誉。
然而，我更大的收获是，我从此找到了自己的理想和使命。回想过去，我因为教育，而能够获得改变自己命运的机会。但现在，一个令人担忧的现实是，当下中国社会阶层的流动性已经不如以前。
为什么？原因之一就是受教育机会的不平等。作为一位清华校友和清华老师，我自己深有同感。在我考上清华大学的九十年代初，班上很多同学都来自小县城，甚至农村。而今天，在清华北大这些名校，来自小县城和农村的学生比例已经大幅降低。究其原因，就是过去30多年里城市经济的飞速发展与农村经济的严重滞后，导致教育不平等在大城市和小县城以及农村之间已经越来越大。
因此，我希望能够把优秀的教育机会分享给更多需要的人。就在过去的几年里，我做了很多事情。2018年，我发起了“用1%学费，上国内外顶级师资的线上线下EMBA课程”项目，邀请哈佛、沃顿、斯坦福、伯克利、哥伦比亚、麻省理工学院、清华、北大等国内外顶尖商学院的大师级教授亲授课程，获得了上万人的热烈欢迎；此外，我也带国内学生和他们的孩子去哈佛大学、麻省理工学院、哥伦比亚大学、斯坦福大学、加州大学伯克利分校等国外名校访问学习，与得主诺奖等大师级教授面对面，许多人都因此感谢我帮助他们开阔了眼界，甚至改变了他们和孩子的人生道路。
最后，用一句话来总结。所有的伟大，都源于一个勇敢的开始。教育改变命运，我们改变教育。这就是我找到的理想和使命，让我们一起努力！
也祝同学们都寻找到自己的理想和使命，胸怀使命，敢于梦想，努力奋斗，终身学习，持续成长，创造人生！
