“经过辰州（今沅陵），那地方出辰砂，且有人会赶尸。若眼福好，必有机会看到一群死尸在公路上行走，汽车近身时，还知道避让在路旁，完全同活人一样。”
在我国著名的湘籍作家沈从文的笔下，曾经出现了湘西奇景——赶尸，侧面印证了这项流传已久的谜团的存在。
湖南湘西，除了凤凰古城闻名全国之外，它的“赶尸传说”更是令人好奇不已。到底这个是真的确有其事？还是只是天荒夜谈？我们一起来看看！
为什么只有湘西有“赶尸”？
中国地大物博，有人会好奇为什么只在“湘西”这个地方有赶尸？
这主要是因为湘西风俗习惯和特殊的地理位置。
湘西地处湖南省的西部，主要集中在沅江流域一带，大多是崇山峻岭，山上的道路崎岖。古时的湘西，更是地方贫瘠，交通不便，外出的湘西人若不幸逝世，都会想回故乡入土为安、落叶归根。
尸体在最开始的运送过程中，是走的水路，并不需要“赶”的。但由于水路大多水流湍急，旋涡暗礁密布，船只十分容易沉没。古人又迷信，绝不愿意搭载死人走在险江之上，于是就产生了“赶尸匠”这个职业。
另外，湘西独有的环境，也是令“赶尸“得以发展的重要原因。
其一，只有湘西有“死尸客店”；其二，只有湘西当地人在听见赶尸匠的小阴锣时，懂得回避。其三，湘西村外有路，而其他省的路一般都是穿村而过，他们当然不会准死尸入村。其四，湘西人听见阴锣声后，便会主动将家中的狗关起来。否则，若狗被放出来，便会将死尸咬烂。种种原因，令到这种奇特的赶尸行业，只有湘西才有。
尸体是怎么“赶”回家的？
以前因为巫术的渲染加上科学知识的不普及，很多人以为尸体是施加了法术才能动起来。但其实“赶尸”并没有那么玄妙。
赶尸一共有两种方法，一种是“扛尸”，是由赶尸匠用竹竿从尸体腋下穿过，然后将尸体的手臂捆在竹竿上用于稳定便于行走，通常赶尸匠会两个人一起行动，一头一尾进行赶尸。由于竹竿有韧性会上下跳动，这就可以解释为何从远处看起来，尸体是一蹦一蹦的了。
示意图
还有一种方法叫做“背尸”，这种方法会将尸体的头和四肢砍下来背回去死者家乡，身体则被当地掩埋不再带回家，这样一来既减轻了赶尸人的负重，又不用像“扛尸”那样对尸体进行防腐处理，到家之后再用稻草做身体，将头和四肢拼凑起来再埋葬。
所以赶尸匠要求力大貌丑，能抬得起尸体，也能吓跑无关人等。
如今因为观念的转变、交通的发达，赶尸也脱去了神秘的面纱，不再像以往那样神秘莫测。甚至有人把赶尸搬上了舞台，成为湘楚文化的又一表现形式。
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