在第二次世界大战中，日军四下扩张，亚洲各国受害极大。东南亚的菲律宾、马来西亚、泰国、缅甸、越南等国家也不例外，深受其害。
据统计，1940年，日军在越南强征大米46.8万吨，1943年增至102.3万吨，总计近千吨之多。在印度尼西亚，则是疯狂掠夺石油和橡胶资源，数量也是惊人——这是日本对国家或当地统治层次的掠夺。
对民间的老百姓也是如此。
1941年，日军占领泰国和缅甸后，过不了马六甲海峡，决定修筑连接曼谷和仰光的铁路，为此，强行征集5万泰国人、18万缅甸人、8万马来西亚人、4.5万印尼人。结果，在刺刀、皮鞭和瘴疠、疟疾等威胁下，劳工们死亡十多万人。其中，包括4.5万缅甸劳工；4.3万马来西亚劳工，加上1.1万泰国人、1.5万印尼人。
战争中的死亡更加巨大。
比如，1945年2月，美军围困马尼拉城。日本第14方面军发生持续达一个月之久的大屠杀事件，菲律宾人死亡总数达10万人以上，平均每天3000人遇害。甚至，日军下令：“杀死菲律宾人时，尽量集中在一个地方，采用节省弹药和人力的方式进行，尸体的处理很麻烦，应把尸体塞进预定烧掉或炸毁的房屋里，或扔进河里。”
日军在东南亚的罪行可以说是罄竹难书，罪大恶极。
可是，同样是被侵略，被掠夺，被杀害，在战后，东南亚诸国并没有韩国人那样讨厌日本人，甚至连日本的侵略历史几乎都忘记。每逢战争纪念日，只有华侨进行一些纪念活动。
东南亚各国为什么不反感日军侵略呢？大概有如下原因：
一，战后东南亚多数国家，如泰国、菲律宾、印尼等国都归入美国阵营。在战后，它们与日本同以美国唯马首是瞻，同为“西方阵营”。为了服从美国的战略需要，政府大大减少了对日本当年侵略历史的谴责和描述。
二，东南亚诸国以前就是英国人、法国人甚至葡萄牙人、印度人的殖民地。日本入侵后，不过是一个新的殖民者。对于这些国家的人来说，不过是换了一个新主子而已。所以，人们对日本人的反抗，没有国家相对独立的朝鲜人那么强烈。
三，日本入侵东南亚国家比较迟，接受了前期侵略中国和朝鲜的教训，在武力讨伐的同时，也加上了一些怀柔政策。大棒加胡萝卜，相对减少了单纯武力征服的对抗性。
四，东南亚国家在政治上没其他国家开化，多是以大家族、英雄个人为号召，历来老百姓没有发言权，只有逆来顺受。这在战前是如此，在战争中是如此，在战后还是如此。相对于因为日军入侵而牺牲最大的人民来说，在国家政治中没有发言权。所以，一方面，战后，即使一些人对外族侵略、亲人伤亡要反抗，要纪念，也“掀不起风浪”，甚至被视为当年无能的表现。另一方面，在战争中，日军为了减少当地人的反抗，把当地知名人士扶植为傀儡政权和亲日分子，如缅甸的昂山。在战后，这些所谓的英雄个人和傀儡政权并无政治对手，摇身一变，反成为当地乃至国家主权的掌控者。由于过去的降日经历，也不愿意提及日本侵略历史。这些大家族和英雄对于日本侵略的态度，对民众的心态影响很大。
五，东南亚诸国都比较落后，日本人的侵略反给当地人带来一些文明的曙光，比如个别生产工具的引进、一些现代观念（注入饭前洗手、刷牙）的流入，等等，反让当地人先是觉得新奇、惊喜，最后在心理上认可对方的侵略。而朝鲜则不一样，在地理上靠近日本，本来社会生产力和文明水平至少在认识上和日本差不多在同一水平，无所谓新鲜感和好处之言。
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