在斥责某人厚颜无耻、没脸没皮时，有一个词语常常会被派上用场，哪个词呢：不知天下有“羞耻”二字。这句话，铿锵有力，掷地有声，说它的人一定觉得很痛快、很解气。更由于使用这个词时有特殊的情境，有人甚至把它理解成骂人的话。格格说，把它理解到这种偏激的程度，真乃我中华文化之大不幸也！这绝不是一句普通的粗话。说起它的出处，还和我国古代的一位大文豪有着密切的关系，谁呢？“唐宋八大家”之一的宋代文学家欧阳修。他的《与高司谏书》中有一句“是足下不复知人间有羞耻事尔”，翻译成现代文就是：这是因为你不知道人世间有令人感到羞耻的事。后经世代演化，便成了今天的“不知天下有‘羞耻’二字”。这一论断，是从野史《格格春秋》上窃来的。
《格格春秋》在记录这个词出处的同时，还给后人留下了一个惨淡而动人的画面：一个阴风凄凄的早晨，清冷的码头旅客了了，一个官员装束的青年惆怅地登上一艘即将远行的帆船，回望繁华的京师，仰天长叹、怅然若失。就在即将开船之际，岸上跑来一个仆人模样的人。来人把一封信交给青年，便匆匆离船而去。青年展信细看，看着看着，竟不知不觉读出声来：
希立酒旗卷东风，
文竹无媚节有情。
谢客复吟离骚韵，
过舟无语一人醒。
青年官员读罢，仰望浮云，连声赞叹。就在这时，帆船徐徐起航了。
这位青年官员就是欧阳修。他此次远行是因为遭贬，从中央下放到地方工作。受处分却是因为和他不相干的一件事。也就是说，本来没他什么事，是他自己硬掺和进去的。这件事本是由范仲淹所引起。欧阳修和范仲淹都是当时的才子，年纪轻轻就在中央国家机关做了级别不低的官员。出事这年，欧阳修刚到三十岁，正好而立之年。范仲淹做了什么事呢？他给皇上递了个报告，就因为这个报告给自己惹了麻烦。当时，宰相吕夷简执政多年，弊端丛生，最要命的一条则表现在用人方面：这吕总管任人唯亲，把好处都给了自己人。这种状况，满朝上下都看得清清楚楚，不过，大家你看看我、我看看你，谁也不愿多说话。其实，也用不着大家都说，那时朝廷专门设有这样的职位。这个官职的名称叫“司谏”，是专门负责规劝皇帝、指出朝政弊端的。在这个岗位上任职的官员，必须是正直敢言的饱学之士，高若讷就是司谏。可是，这个高若讷却对朝政弊端熟视无睹，甚至装聋作哑，默不作声。到后来，大家都急眼了，在一片喊打声中，范仲淹首先站了出来。他向皇帝递了报告，指斥吕总管不是任人唯贤，而是任人唯亲，以致于贻误朝政，扰乱朝纲，并说皇上任用吕总管是大错特错，请求对吕总管进行严肃处理。范仲淹这个报告不但得罪了吕总管，把皇上也给惹恼了：好你个毛头小子！范仲淹哪范仲淹，你才吃了几年干饭，难道比皇上还英明？结果，吕总管没有受到处理，范仲淹却引火烧身、自讨苦吃，被降职到饶州工作去了，理由是“越职言事”，说白了就是狗拿耗子——多管闲事。
范仲淹怀揣一纸调令去了饶州。可是，大家对这样的处理结果不服啊！那些日子，无论上班下班，这个问题都是大伙议论的焦点。有一回在余安道家，欧阳修、高若讷等几个人又碰到一起了。坐下来没说几句，又扯到了这件事上，还是为范仲淹鸣不平。这时，高若讷开口了。他摆出老资格、摆出一副以大局为重的姿态说对范仲淹的处分如何如何正确，还说了范仲淹许多不是。对高若讷这一举动，欧阳修很是不齿，但鉴于高若讷资格比自己老、辈分比自己高，并没当场进行反驳。又过了些时日，帮着范仲淹说话的余安道和尹师鲁也受了处分：一个被贬，一个待罪；余安道下去了，尹师鲁听候处理。在欧阳修到尹师鲁家探望时，尹师鲁就说：这高老头可真不怎么的！范仲淹遭事，只有他能到皇上面前去说句话，可他却装聋作哑。不但如此，还到处这个那个的说范仲淹的不是，好像范仲淹是罪有应得。现在，余安道被贬了，我也落了个停职反省、听候处理，谁提这事谁倒霉啊！坏事就坏在高老头不作为上，别人不能说，他能说却不说；不说公道话也就罢了，还昧着良心抛出一套歪理邪说，如此行事，天理何存，良心何在？欧阳修早就对高老头的态度心怀不满，这时，尹师鲁说这话便无异于火上浇油。回到家里，欧阳修不干别的，捉笔在手，圈圈点点，不长时间，一片神采飞扬的美文出炉了，这就是那篇流传后世的《与高司谏书》。在文中，欧阳修对高老头所谓的道德、才华给予了辛辣的嘲讽，对范仲淹多年来的工作大加称赞，深刻指出高老头的不作为给朝政带来的恶劣影响，断言高老头必将被钉在历史的耻辱柱上。欧阳修说，之所以产生如此严重的后果，是因为高老头“不复知人间有羞耻事尔”。最后，欧阳修也豁出去了，“愿足下直携此书于朝，使正予罪而诛之”——你可以直接把这封信交给皇上，让皇上治我的罪，砍了我的脑袋也在所不惜！
欧阳修的信写了，也递了。高老头看了恐怕不止是气得翘起了山羊胡吧？也许是脚都跺裂了，肺都气炸了。这一炸一裂的后果又是什么呢？还真就“直携此书于朝”。皇上倒是没对欧阳修“正其罪而诛之”，却也给了个不算轻的处分：被贬夷陵！就这样，欧阳修也被下放了。
早期被降知饶州的范仲淹得知这一消息，非常激动，也颇多感慨：唉，又搭进去一个！欧阳修这是何苦呢？感慨之际，一种敬意油然而生，瞬间激发了灵感，有了心潮的涌动，幻化出美丽的诗篇。范仲淹提笔在手，抓住了这涌动的灵感，这便是欧阳修临行前收到的那首诗。诗的大意是这样的：真想在东风卷动酒旗的时候为你践行，可是我却不能做到；你有竹子一样的情操，不谗不媚，高风亮节。你离别京城，像屈原一样成了行吟诗人；过往的船只默默无语，只有你一个人是清醒的。
客船离京城越来越远了。欧阳修伫立船头，背对冷飕飕的西风，自言自语道：哦，希文谢过！希文（范仲淹字希文）哪，你又有什么过啊？
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