在风景秀丽的兰溪兰阴山麓、濲水之滨有一座独秀的江南园林——芥子园，这是兰溪人民在1987年为纪念明末清初著名戏剧家、戏剧理论家、小说家李渔而建的。说起李渔和芥子园，还有故事呢！
园名由来
李渔，兰溪孟湖乡夏李村人。李渔早慧，幼年通读四书五经，8岁就能作诗，25岁被誉为“五经童子”，在金兰一带小有名气。但由于封建科学的种种囿制，李渔几次乡试均未能中，终至心灰意冷，对官场再无兴趣，一直在家乡过着“识字农”生活。十几年后，由于卷入一场农村纠纷事件，为避免不测之险才仓促出走。谁知他这一走，竟从郁郁不得志的前半生走向了游荡江湖、卖文卖艺的后半生，并由此为后世留下了约500万字的著作，有《笠翁一家言》、《十种曲》、《十二楼》、《连城璧》、《闲情偶寄》等，并倡编了《芥子园画谱》，点评了《三国演义》等多部作品。据近年来专家学者研究考证，《**》是李渔最后改定的作品，兰陵笑笑生很有可能就是李渔的化名。他在戏剧及戏剧理论方面取得了举世瞩目的成就，被后人誉为“中国戏剧理论始祖”、“东方的莎士比亚”，在日本、美国及英、德、法等西欧诸国都有很大影响。
李渔不但在文学、戏曲上有突出贡献，对建筑也极有研究。他自认为平生绝技有二，一则辩审音乐，二则置造园亭。他每迁居一地，都要建园造亭。大约在1657年左右，李渔从杭州迁居金陵（南京），并营建了芥子园。因“地止三亩，状微如芥子”，故取名芥子园。但经李渔精心设计，巧妙安排，倒也颇具别致，设有栖云谷、月榭、歌台、一房山、浮白轩、耒山阁诸景，并都题有楹联。所谓“芥子虽小，能纳须弥”。南京的芥子园“缥缈少斜阳，佳丽地，燕飞华屋”，既是李渔的寓所，也是戏曲活动的重要场所。李渔有一个由家姬组成的“家班女戏”团，他自任教**和导演，专门上演自己创作和改编的剧本，每适节庆生辰喜日，赏花玩月之时，或宾朋兴会之际，必在园中歌台演剧为乐。他的“家班女戏”以芥子园为基地，先后到过山西、河北、河南、甘肃、江苏等诸多省市，是当时很走红的女乐。期间，他还创作了大量的剧本，后来由他倡编的《芥子园画谱》也名源于此。
可惜，现在南京的芥子园几无所存，南京某媒体称“仅留一株黄杨”，所以，兰溪的这座李渔纪念馆取名芥子园，极有纪念意义。《红楼梦》研究学会会长冯其庸题诗赞曰：“顾曲精微数笠翁，名园小筑亦神工，只今移向兰溪去，好听秋江一笛风”。
风景如画
兰溪的芥子园交通便捷，风景如画，地处市郊正趋僻静，规模适中而自具清幽，园中粉墙碧瓦上青藤攀绕，绿树掩映着修篁小径，小桥流水间芙蕖妖娆。著名作家叶文玲誉之为是“保留了独矜清高的格调而有一份书院式的宁静”，而这份别处无有的清幽情味曾使海内外多少文人墨客沉醉！
芥子园正门上方匾额“芥子园”三字是我国最后一名秀才、上海著名书法家苏局仙110岁时的遗墨。两边洛地先生的楹联：“当日笠翁李，千古文章兼雅鄙，传奇其事，丹青其事，将世间人我是非，花禽山水，尽化作闲情偶寄笑作泪；莫言芥子微，个中天地纳须弥，草树如斯，池石如斯，愿天下渔樵耕读，名士布衣，都来此畅饮放歌兰畹溪”，几写尽了园中之妙趣。
转过回廊，步入侧门，迎面的太湖石上刻着“须弥”两字，意指园林之妙在于小中见大、曲中见幽，古中见雅，别有丘壑。斜径两侧红、黄、白梅开三色，香沁心脾。穿过洞门，豁然开朗，亭台楼阁，朱牗丹檐，小桥流水，荷叶田田，妙不可言。芙蕖塘的一边是李渔戏台，一边是燕又堂，一桥相连，隔水而望。戏台檐角飞翘，赤柱青瓦，上有著名书画家周沧米所题“粉墨长生”四字，更衬雅致、古仆。两侧楹联为当年李渔在金陵芥子园歌台上所撰原文：“休萦俗事催霜鬓，且制新歌付雪儿”。如恰有剧团在此上演剧目，隔水闲坐于燕又堂前，品一盅芥子绿茗，听一曲绕耳声乐，则心境淡泊，神怡志趣，其乐无穷！
戏台有长廊衔接，廊内有十种曲剧情介绍展览，配有精美插图，细细品阅，不难解其中之趣。燕又堂内有李渔生平事迹展览，如一老人娓娓道来，三百多年前的尘烟世事如在眼前。更有海内外艺术大师郎静山、沙孟海、方增先、陈从周、朱关田等等的绝作佳品让你大开眼界。
跨过醉绿桥，漫步于瘦红肥绿中，不免心旷神怡。沿着斜径，穿过栖云谷，可见假山流泉。在李渔剧本《奈何天》中有一水曰“兰汤”，浴之可变丑为美。此流泉源自兰阴山，兰阴山以兰盛名，故此水清洌馨香。拾级而上，有亭翼然，为爱国华侨冯富伦先生之母傅宝菊捐资建造的“佩兰亭”。相传，李渔曾在此“采兰仞佩”，并写有《归故乡赋》，文中曰：“燕迁旧垒之巢，鹊喜新归之客……采兰仞佩兮，观濲绰觞。”更有戏曲大家顾锡东的楹联酬和：“兰苑香传十种曲，溪山美溢一家言”，读后备感李渔之著丰。
芥子园整座园林设计精颖，构造巧妙，充分体现了李渔主张“园必隔，水必曲”的园林建筑思想，得到了国内外诸多专家学者的肯定。
芥子园自对外开放以来，已引起国内外各界人士的热切关注，先后有日本、法国、韩国等近10个国家和地区的专家学者或学术团体专程来园参观考察。随着世人对李渔学术的深入研究和与国内外的学术密切交流，李渔和芥子园的文化价值意义相信会越来越受到海内外的重视！
（原刊发于《学**与思考》1997年第12期、《情系中华》1997年第3期）
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