古人结婚惯以茶为礼，茶礼是男女之间确立婚姻关系的重要形式。而茶之所以被婚嫁男女所青睐，是因为茶树为常青树，是至性不移之物。
此话何解？郎英的《七修类稿》和陈跃文的《天中记》载：“凡种茶树必下子，移植则不复生，故旧聘妇必以茶为礼，义固有所取也。”
因此，以茶为聘礼喻示人们对从一而终的幸福婚姻的向往和美好祝愿。
现今，浙江、江苏、安徽等地区的男女青年订婚、受娉、婚宴等，仍离不开茶，分别称为定亲茶、受聘茶、新娘子茶、传茶等。
婚俗茶礼发展历程
婚嫁用茶的习俗古来有之，最早可以追溯到唐代，据史料记载，文成公主远嫁西藏时，茶就是作为陪嫁品首次进入西藏的。
之后，茶叶便与金银首饰一块成为出嫁时的必需品，并逐渐成为婚俗礼仪的一部分。
而到了推崇理学的宋代，因茶树“植而罕茂”等特性，使茶被赋予了从一而终的寓意，成为婚姻茶礼的一部分。这时，茶由女子的嫁妆礼品转变为男子求婚不可缺少的聘礼。
宋代吴自牧《梦粱录》中有“丰富之家，以珠翠、首饰、金器、销金裙褶及布匹、茶饼加以双羊牵送”的记载。元明时期，“茶礼”几乎为婚姻的代名词。下聘礼说“下茶”，且有“好女不吃两家茶”的说法。
明清时期，已经有了成熟而盛行的茶礼风俗。“茶不移本”，可释爱情“坚贞不移”；“茶性纯洁”，可象征爱情“冰清玉洁”；“茶树多籽”，预示子孙“绵延繁盛”；茶树又“四季常青”，可表示爱情永世常青。
所以民间男女订婚要以茶为礼，茶礼成为男女之间确立婚姻关系的重要形式。
明朝时还有“订亲茶”的记载。清朝福格在《听雨丛谈》卷八中说：“今婚礼行聘，以茶叶为币，满汉之俗皆然，且非正室不用。”即是说，明媒正娶需要完成三茶六礼的过程。
清《红楼梦》第二十五回中，更是有王熙凤打趣林黛玉：“既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家做媳妇儿？”，故女子受聘，谓之吃茶。
清朝末期，茶礼作为婚俗逐步没落，所谓“乱世饮酒，盛世喝茶”，相信现代随着人们生活水平的进步和中华文化的复兴，茶代表人们最美好的纯真的祝愿会逐渐被大家认可。
各地婚俗的茶礼文化
我国地大物博，人口众多，但是饮茶却是大多数民族和地区的嗜好。特别是各民族的传统婚礼中，往往都离不开用茶作礼仪。
由于各地民俗风情存在很大的差异，所以与婚姻相关的茶俗也各有特色。
1.汉族地区的茶礼文化
大部分汉族地区，形成了以茶为礼的婚俗，称为“三茶六礼”。“六礼”是从求亲到成婚要走的六个程序，包括：求婚、讨八字、占卜、订婚、确定结婚日期、结婚。
由于六礼太繁琐，逐渐被简化，而三茶变得越来越重要。“三茶”指的是下聘时的“下茶”，结婚时的“定茶”和洞房时的“合茶”。
2.潮汕人的茶礼文化
向来嗜茶如命的潮汕人，婚嫁时，必开茶仪糖料。定亲时，男方所送聘礼中，必有一包茶叶，取意是“从一而终、绝不移志”。
男方送聘茶礼，称“下茶”，而女方受聘茶礼，则称“食茶”。受聘茶礼后，意味着确定双方亲事，不再变动，如女子再受聘他人，会被斥为“吃两家茶”，为世俗所不齿。
现在潮州地区，有一些茶户，还用自制茶叶作为女儿的嫁妆。
3.少数民族的茶礼文化
各少数民族，多嗜茶，也普遍流行着婚礼中以茶为礼的风俗。
在黎族山寨中，茶作为求婚信物，男方登门把装有茶叶的小红包奉在供桌上，女方父母看到供桌上的小红布包，就读懂了客人的来意。
而贵州侗族，当男女婚姻由双方父母决定后，如果姑娘不愿意，也可以用退茶的方式退婚。
在云南拉祜族，当男方去女方家求婚时，必须带上一包茶叶、两只茶罐及两套茶具。而女方家长以男方送来的“求婚茶”质量的优劣，作为了解男方劳动本领高低的主要依据。
此外，云南佤族、纳西族、布朗族订婚礼中少不了茶；蒙古族订婚、说亲都要带茶叶表示爱情珍贵；回族、满族和哈萨克族订婚时，男方给女方的礼品都是茶叶；回族称订婚为“定茶”、“吃喜茶”，满族称“下大茶”。
至于迎亲或结婚仪式中用茶的情况，有作礼物的，但主要用于新郎、新娘的“交杯茶”、“和合茶”，或向父母尊长敬献的“谢恩茶”、“认亲茶”等仪式。
千百年来，中国盛行以茶为媒，茶礼在婚俗中担当了不可替代的作用，而茶的“高洁”、“不移本”、“多籽”、“常青”等特点与婚姻爱情的特质天然契合，相信随着人民生活水平提高，盛世到来之后，茶礼文化最终能走向复兴。
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