【权威报道】口罩可以减少COVID-19病毒传播的科学证据！

随着全球新型冠状病毒确诊病例的迅速增长，各国对口罩的需求量激增。现有关于口罩和呼吸器的过滤效果研究大多来自于非生物颗粒的体外实验，这可能不适用于传染性呼吸道病毒的研究。此外，关于口罩在过滤呼吸道病毒、减少呼吸道病毒感染患者病毒释放方面的功效，目前所知甚少，而且大多数研究都集中在流感病毒方面。4月3日，香港大学(University of Hong Kong)的本杰明·考林(Benjamin Cowling)和他的同事在Nature medicine杂志上发表了题为“Respiratory virus shedding in exhaled breath and efficacy of face masks”的文章，量化了呼吸道病毒（季节性冠状病毒、流感病毒、鼻病毒）在患者呼出气体中的含量，明确了外科口罩可以有效阻止呼吸道飞沫中季节性冠状病毒的传播，为口罩防止SARS-CoV-2的传播提供确凿证据(N. H. L. Leung et al. Nat. Med. https://doi.org/10.1038/s41591-020-0843-2; 2020)。

呼吸道病毒感染引起广泛和相似的临床症状，统称为急性呼吸道病毒疾病(acute respiratory virus Illnesses, ARIs)或更常见的“普通感冒”。虽然大多数感染者属于轻症患者，但这些急性呼吸道感染有时也会导致严重的疾病甚至死亡。呼吸道病毒在人群中通过直接或间接接触、呼吸道飞沫、微小气溶胶颗粒传播，口罩在切断传播途径和保护易感人群中发挥重要作用。目前关于口罩在呼吸道病毒防控方面的研究甚少，主要集中在流感病毒方面。

本研究作者使用Gesundheit-II采样装置，该装置可以保持病毒在气溶胶中的生存能力，采集患者在30分钟内呼出的气体和咳嗽飞沫。该装置能够捕捉空气中的颗粒，即呼吸道飞沫（空气动力学直径>5 μm）和微小气溶胶颗粒（空气动力学直径<5 μm）。将246名患有呼吸道疾病的志愿者平均分为戴口罩和不戴口罩两组，其中111名患者的呼出气体中检测到冠状病毒、流感病毒和鼻病毒，一人混合感染冠状病毒和流感病毒，两人混合感染流感病毒和鼻病毒。对这111名患者的鼻拭子、咽喉拭子、呼吸道飞沫及微小气溶胶颗粒进行检测发现，外科口罩能够显著降低呼吸道飞沫和气溶胶中冠状病毒RNA、呼吸道飞沫中的流感病毒RNA含量，而对鼻病毒的阻隔作用不显著。

 

详细统计数据发现，冠状病毒患者在不戴口罩条件下，呼吸道飞沫样品中阳性检出率为30%，微小气溶胶检出率为40%；戴口罩后，在呼吸道飞沫和微小气溶胶中均未检测到病毒RNA的存在，这表明戴口罩有降低呼吸道飞沫中冠状病毒RNA的趋势。对流感病毒，呼吸道飞沫样品中检出率为26%，微小气溶胶检出率为35%；戴口罩后，呼吸道飞沫中流感病毒的检出率显著下降至4%，但气溶胶中流感病毒的检出率则没有显著下降。此外，将未戴口罩气溶胶中流感病毒RT-PCR检测阳性的8名患者的5人样品进行了病毒培养，其中4人培养呈阳性；戴口罩气溶胶中流感病毒RT-PCR检测阳性的6名患者中4人进行了病毒培养，2人培养呈阳性。对于鼻病毒，无论是否戴口罩，在飞沫和气溶胶中检出率都没有显著差异。这一结果与病毒排毒检测结果相似，口罩可以明显减低呼出气体中冠状病毒的排毒量。

 

作者认为，如果延长呼出气体采集时间（>30分钟）以及无症状患者的样品检测，可以得出更加完善的数据。同流感病毒一样，如果培养飞沫及气溶胶中的冠状病毒或鼻病毒，可以更好的确认呼吸道病毒在呼出气体中的传染性。

该研究探讨了季节性冠状病毒、流感病毒、鼻病毒中呼吸道飞沫和气溶胶传播途径的重要性；量化了呼吸道病毒患者在有无戴口罩的情况下，呼出气体中病毒的排毒情况；明确了外科口罩防止有症状患者传播人冠状病毒和流感病毒的重要作用。