1983年8月25日，中共中央发出《关于严厉打击刑事犯罪的决定》，提出从现在起，在三年内组织三次战役。从1983年8月上旬开始到1984年7月，各地公安机关迅速开展严厉打击刑事犯罪活动的第一战役
9月2日，全国人大通过的《关于修改中华人民共和国人民法院组织法的决定》规定，将部分死刑复核权正式下放至地方各省高院
“严打”第一战役重点打击对象是流氓犯罪分子和流氓团伙，就是“浮在面上的刑事犯罪”，同时严厉打击杀人、抢劫和重大盗窃犯罪，抓紧侦破大要案和久侦未破的重大积案。
第二阶段开始对犯罪团伙进行深挖，为此一些地方公安机关组成了专门的人员负责此项工作。
第三战役的指导思想是一手继续抓严厉打击犯罪，一手抓综合治理措施的落实，做到打击、防范、建设相结合，为长治久安打下牢固基础。
天津群众在围观卡车上的刑事罪犯。
